渭水的“丝路文化节”刚收棚,西域于阗国的使者就带着断成两截的商队令牌闯进了全球灾害防治局。使者的锦袍沾着沙尘,捧着令牌哭道:“波斯商队说我们的玉石掺假,砸了我们的货栈;我们扣了他们的香料,现在商道全堵死了!更糟的是,当地学堂拒教中原文字,孩子们连丝路商契都看不懂,这生意没法做了!”令牌上“丝路通”三个字被砸得模糊,一半是于阗的回鹘文,一半是中原的篆体。
丝路议会的议事厅里,八岁的丝路正翻看着西域送来的“矛盾卷宗”。他指着卷宗里的商契:“于阗的玉石重量用回鹘文写,波斯人看不懂;波斯的香料单价用波斯文记,于阗人算错账——都是文字不通闹的。”卡玛抱着刚修好的蒸汽零件叹气:“我们在非洲建学堂时,也遇到过部落语言不通的问题。”库玛突然拍桌:“办‘双语学堂’!用中原的活字印刷,印双语课本,再教他们用蒸汽计算器算账!”话音刚落,门外传来驼铃声——西域六国的少年学子,跟着赵磊的巡商队到了渭水。
少年盟的“丝路教育献策会”开得比防蝗时还热闹。南洋的黎利铺开双语课本草图:“这是占城的经验,左边写中原话,右边写回鹘文,插图用两地都懂的图画——比如玉石画成玉璧,香料画成香草。”非洲的卡玛举起蒸汽黑板:“我们的黑板能自动擦写,还能刻活字,教完一课就能印课本。”美洲的库玛掏出玉米芯笔:“这是印第安人的办法,玉米芯泡墨就能写,比毛笔便宜,适合西域孩子用。”印度的阿米尔则带来了香料墨水:“这墨水加了咖喱叶汁,晒不褪色,还能防蛀虫。”
丝路突然指着墙上的西域地图:“光在渭水办学不够!我们带着课本和设备去西域,在商道沿线建‘流动学堂’,用飞艇当教室,走到哪教到哪!”他用木炭圈出于阗、龟兹、疏勒三个城邦,“这是商道枢纽,先在这三地建站,再用蒸汽信号塔连接,课本不够就用飞艇送。”赵磊看着图上的“空中教育线”,当即拍板:“巴图尔改‘凌云十号’为教学飞艇,虞姬印双语课本,少年盟当小先生,我带工匠修商道驿站!”
丝路议会的西域教育会议上,却起了争执。有人提出:“中原文字太难,西域孩子学不会怎么办?”于阗少年尉迟立刻反驳:“我们的孩子能背回鹘文史诗,怎么会学不会?是以前的先生只教经文,不教实用的!”波斯少年纳西尔补充:“商道上的人都想学中原话,就是没好课本。”皇帝派来的钦差当场宣读圣旨:“拨银三十万两印双语课本,西域办学所需物资,从关中粮仓直接调运!”丝路挺直腰杆抱拳道:“请各位放心,我们不仅教会他们认字,还要让商道因文字相通而更通畅!”
出发前的深夜,虞姬在丝路的教学行囊里塞了最后一叠活字。这些活字一半刻中原篆体,一半刻回鹘文,是她带着西域工匠刻了七天七夜的成果。“西域的孩子可能没见过纸笔,你要先教他们握笔。”她把一瓶润墨油塞进儿子口袋,“这是用桃花油做的,孩子手干裂了就涂,别像上次在南极那样冻出冻疮。”丝路突然拿出一个木雕笔架:“这是给于阗小王子的礼物,上面刻着‘书通丝路’,一边是龙,一边是雄鹰。”
“凌云十号”教学飞艇的乘员阵容堪称“全球师资团”:丝路任总教习,管课程设计;卡玛负责蒸汽教学设备,带着维修工具;库玛装了满满两舱玉米芯笔和活字模具;于阗少年尉迟当翻译,带着回鹘文典籍;波斯少年纳西尔则背着天文仪器——这是波斯的星盘,能教孩子用星象算商路距离。赵磊亲自检查飞艇的“教学舱”:“这舱能拆成三间教室,前面讲课,中间印刷,后面当宿舍。遇到风沙就启动防风罩,别让课本被吹跑。”
启航那天,渭水码头飘着西域的胡杨林叶。“凌云十号”的气囊上印着巨大的双语标语——“书声通万邦”,左边是中原字,右边是回鹘文。丝路穿着绣着笔墨图案的教学服,站在飞艇舷边挥手,身后的万邦少年举着双语课本,齐声喊:“丝路通,文字通!”地面上的农户们举着刚印好的课本模型送行,当飞艇升空时,全场响起欢呼:“小先生们,把知识传到西域去!”赵磊和虞姬挥着手,直到飞艇变成天边的一个墨点,融进西域的黄沙里。
飞艇飞抵于阗城邦时,迎接的不是笑脸,而是紧闭的城门。于阗的大祭司站在城头喊:“我们只信回鹘文经卷,中原文字是异教符号,不许进城!”城下的商人们急得跺脚:“大祭司,学中原字能做买卖啊!”丝路让飞艇悬在城门上空,用蒸汽喇叭喊:“我们不教经文,只教算账、写商契!现在就演示——尉迟,你用回鹘文说‘玉石十斤’,我用中原字写,看是不是一回事!”尉迟喊完,丝路立刻在蒸汽黑板上写字,城下的商人一看就喊:“对!就是这个意思!”
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