雨林的晨雾比昨日更浓，连蕉叶都浸在乳白色的瘴气里，走三步就看不清前方的路。木呷提着竹制的瘴气笼走在最前，笼里燃着乌孙青嵩草和雨林野姜，辛辣的烟气绕着队伍飘，能驱散缠人的瘴气。“再走两个时辰就能到木隆的分支，” 他回头喊，声音裹在雾里有些发闷，“俺弟弟木隆性子倔，去年打猎摔断了腿，现在更怕猎场被占，你们多担待些。”
赵磊握着黄金麦穗权杖走在中间，杖尖的反光在雾里划出细碎的亮线：“只要能让他们看到麦种的好处，再倔的性子也能融。” 虞姬跟在他身边，医箱里多装了些治跌打损伤的草药 —— 昨夜木呷提过木隆的腿伤没好利索，雨林湿气重，怕是会复发。阿尘揣着新刻的木雕麦粒，蹦蹦跳跳跟在岩光身后，时不时伸手拨开路旁的毒藤：“岩光哥，木隆叔叔的部落有孩子吗？俺想教他们念种麦口诀，还想分木雕给他们。”
刚转过一道陡坡，前方突然传来树枝断裂的声响 —— 三只受惊的麂子从雾里窜出来，慌不择路地撞向队伍，木呷立刻举起长刀挡在前面，麂子却没停，反而往瘴气更浓的山谷跑。“不好！那是‘迷瘴谷’，进去就出不来！” 木呷急得大喊，可麂子早已消失在雾里。阿狼突然拽住阿尘的胳膊，把他往身后拉：“别往前凑，谷里的瘴气能让人迷路，俺们在漠北见过类似的沙雾，进去的人没一个出来的。”
正说着，雾里突然传来人的喊声，不是麂子的动静，是带着哭腔的呼救：“救命！谁来救救俺们！” 赵磊立刻让队伍停住，顺着声音的方向走 —— 雾里隐约能看到两个小小的身影，是个倮部落的孩子，正抱着一棵断树哭，旁边还躺着个成年汉子，腿被藤条缠住，脸色发白。“是木隆部落的阿果和他爹！” 木呷认出孩子的兽皮帽，赶紧跑过去用刀割断藤条，“你们咋跑到迷瘴谷来了？”
阿果抽噎着说：“俺们想来采野果，没想到雾太大迷了路，爹的腿又疼起来，走不动了……” 虞姬蹲下身，掀开汉子腿上的麻布 —— 伤口红肿得厉害，还渗着黄水，显然是旧伤复发。她从医箱里拿出艾草膏，混着些磨碎的青嵩草敷在伤口上，又用布条仔细缠好：“这草能去湿气，暂时能止痛，等回部落了再熬药调理。”
汉子叫巴鲁，是木隆部落的猎手，他撑着断树站起来，眼里满是警惕：“你们是啥人？为啥带着陌生的东西来深山？” 黑牙指了指驼背上的麦种袋，袋上绣着的蕉叶纹在雾里隐约可见：“俺们是来送麦种的，种在坡地上能高产，以后不用靠打猎也能吃饱，你看傣部落现在都种上了。” 巴鲁却摇头，扶着阿果往山谷深处退：“俺们只信木隆首领，你们别跟着，不然俺就喊人了！”
“巴鲁，别慌！” 木呷走过去，拍了拍他的肩膀，“这些是送麦种的恩人，不是来抢猎场的。你看阿果的肚子，是不是饿了？俺们有麦饼，先让孩子垫垫。” 说着就从怀里掏出一块芝麻麦饼 —— 是虞姬昨夜烙的，还带着些余温。阿果的眼睛立刻亮了，伸手想去接，却被巴鲁按住：“不能吃陌生人的东西！”
阿尘突然跑过来，把自己的木雕麦粒递给阿果：“这不是陌生人的东西，是护麦的宝贝，俺叫阿尘，从黄沙口来，漠北、东海、西域都种了俺们的麦，都能吃饱。” 他把麦饼掰成两半，递一半给阿果，“你尝尝，比野果甜，比烤肉香，吃了有力气，以后不用再冒险采野果了。” 阿果看了看巴鲁，又看了看手里的木雕，终于忍不住咬了口麦饼，眼睛瞬间弯起来：“爹，真的好甜！比野蜂蜜还甜！”
巴鲁看着孩子的笑脸，又看了看虞姬手里的草药 —— 腿上的疼痛确实轻了些，他终于松了口气，不再往后退：“俺带你们去见木隆首领，不过他要是不同意，你们也别勉强。”
队伍跟着巴鲁往部落走，雾渐渐散了些，能看到前方的坡地上有几间竹屋，屋顶飘着淡淡的炊烟。刚到竹屋前，就见一个汉子拄着木杖走出来，腿上绑着厚厚的麻布，正是木隆。“哥，你咋带外人来？” 他的声音带着怒气，木杖往地上顿了顿，“是不是想让他们占了猎场种麦？俺的腿就是为了护猎场摔的，绝不能让你们毁了它！”
“木隆，你先听俺说！” 木呷走过去，想扶他的胳膊，却被甩开。赵磊上前一步，把黄金麦穗权杖放在地上，弯腰拿起一把麦种：“木隆首领，你看这混种麦，耐涝还耐旱，种在坡地上不用怕暴雨，一季的产量比你们打猎半年还多。俺们不是来占猎场的，是来给你们添条活路，以后就算猎不到猎物，也不用饿肚子。”
木隆却冷笑，拄着木杖往麦种袋走，想把麦种踢翻：“俺们倮部落靠打猎活了几百年，不用你们来添活路！” 可刚走两步，腿突然一软，差点摔倒，虞姬赶紧扶住他：“你的腿伤复发了，再动怒会更严重。俺有乌孙的草药，能让你的腿好利索，比光靠打猎强 —— 腿好了，既能打猎，也能种麦，不是更好？”
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