孩子看到我们，眼神先是绝望，随即变成一种急切的、求助的光芒。他拼命摇头，用手指着自己的嘴巴，又指着我们，然后疯狂地摆手。
“他在警告我们快走？”沈庆低声道。
就在这时，门外传来了脚步声，很轻，但在这寂静里格外清晰。我们慌不择路，从屋子破败的后窗翻了出去，踉跄跑回老屋，心怦怦直跳。
“那孩子……他的嘴……”沈庆脸色发白，“还有耳朵……这村子到底怎么回事？”
“傀戏……非人可演，演必失声。”我回忆起资料上的话，“难道不是比喻？是真的……会失去声音？”
我们决定，拍完明天最后一场约定好的演出，立即离开。
夜幕降临，所谓的“祭祀”开始了。我们没有出门，但能感觉到村里在活动。没有火光，没有诵经声，只有一种黏稠的、仿佛许多人在一起移动的窸窣声，偶尔夹杂一两声极其短促、不像人能发出的尖细呜咽，又很快消失。
我和沈庆挤在屋里，不敢开灯，默默检查着白天拍的素材。画面里，那些傀戏演员的动作，在慢放之下，显露出更多细节。他们的关节转动角度诡异，某些姿势根本非人力所能及。而台下村民的表情，在沈庆的特写镜头里，那不是欣赏，而是一种麻木的恐惧，以及……某种隐秘的渴望。
“不对劲，观子，这不对劲。”沈庆指着屏幕上一个村民的脸，“你看他的喉咙。”
我放大画面。那个中年村民的喉结部位，皮肤颜色似乎不太一样，有一圈浅浅的、不规则的痕迹，像是指甲抓挠留下的旧疤，又像是……缝合过的线疤。
一个可怕的念头窜进我的脑海：这个村子的人，是不是都被缝过嘴？或者，被割过喉？
后半夜，沈庆去屋后简陋的茅房。去了很久没回来。我开始担心，轻声叫他的名字：“沈庆？沈庆！”
没有回答。死一般的寂静。
我拿起手电筒和防身用的短棍，走出去。茅房空无一人。地上，有拖拽的痕迹，通向村子深处。
我脑子“嗡”的一声，顺着痕迹追去。痕迹在一口古井边消失了。井口幽深，冒着寒气。我用手电照下去，水面漆黑，什么也看不见。
“沈庆！”我对着井口压低声音喊。
井里传来微弱的“咕噜”声，像是水泡破裂。
我浑身冰冷，不敢久留，踉跄着逃回老屋，锁死门窗，握着短棍缩在墙角，一夜无眠。沈庆没有回来。
天亮后，我硬着头皮去找村长。他似乎知道我会来，坐在堂屋里，面前摊着纸笔。他的眼神更加晦暗。
我在纸上写：“我的同伴失踪了。昨晚在村西井边不见了。你们必须帮我找！”
村长看着字，缓缓写道：“祭祀之夜，外人不可出户。坏了规矩，自有报应。”
“什么是报应？你们把他怎么了？”我愤怒地写。
村长沉默良久，写下了一句让我血液冻结的话：“他不是第一个来找‘傀戏’的外乡人。上一个，是五年前来的音像收集员。”
“他怎么样了？”
“他想听‘真声’，”村长的笔迹颤抖起来，“后来，他成了‘声源’。”
“声源？什么意思？傀戏到底需要什么？”我追问。
村长似乎下了很大决心，写道：“村子受诅咒了。祖上有人泄露了傀戏真谛——它不是演给人看的，是演给‘夺声者’看的。看久了，活人的声音、甚至听声音的能力，会被慢慢吸走，人变成活的哑巴、聋子。唯一的缓解办法，就是定期‘祭祀’，用‘新鲜的声音’暂时满足‘夺声者’，让它安静一阵。”
“新鲜的声音……”
“外乡人的声音最好。不熟悉，新鲜。”村长垂下头，“但只能缓解。我们离不开村子，出去会立刻彻底失声死掉。我们需要不断有新的‘声源’。你的同伴……他听到了不该听的，看到了不该看的。他已经是‘祭品’了。”
我如坠冰窟：“你们杀了他？”
“不，”村长眼里闪过一丝恐惧，“‘夺声者’自己会取走它需要的。我们只是……提供位置。今晚，最后一场傀戏，也是祭祀完成的时候。你最好立刻离开，趁它……还在消化的时候。”
我明白了。邀请我们来拍纪录片，本身就是一个陷阱。我们就是他们选中的“新鲜声音”。
我疯了一样跑回老屋，收拾最重要的设备和素材硬盘，我要逃出去，我要报警。
但村子仿佛活了过来。无论我走哪条路，最终都会绕回祠堂附近。那些沉默的村民，不知何时出现在巷道口、窗户后，默默地看着我，眼神复杂，有同情，有麻木，也有贪婪。他们在防止我离开。
我被困住了。
天色再次暗了下来。祠堂方向传来动静。我知道，最后的“祭祀”要开始了。沈庆可能已经遇害，而我，可能是下一个“声源”。
绝望中，我躲进了我们最初发现那个缝嘴孩子的破屋。屋里似乎比之前更乱，那孩子不见了。我在一堆破烂后面蜷缩起来，捂住耳朵，闭上眼睛，祈祷这一切是噩梦。
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