黑色棺椁的盖子突然自己合上了，发出一声沉闷的巨响。
我连滚爬回村里，把所见所闻告诉了族长。出乎意料，族长并没有特别震惊，只是长叹一声：“劫数啊...百年的平衡，终究被打破了。”
在我的追问下，族长终于说出了眠地和棺椁的真相。
原来，那棺椁中封着的确实不是尸体，而是一种古老的存在——村里人称之为“寐”。它非鬼非神，更像是一种能够侵蚀现实的异界之物。它以人的意识和存在为食，被它吞噬的人不会真正死亡，而是成为它的一部分，永远在棺椁内部的虚空中徘徊，成为它的“侍奉者”。
“百年前，我们的先祖用特殊方法将它封印在此。”族长说，“但它需要定期有活人祭祀，否则就会破棺而出，危害全村。所以每代人中，都会有一个自愿成为‘守棺人’，在临终前进入棺椁，代替全村人成为寐的侍奉者。”
我恍然大悟：“所以...那些被迷惑走入棺椁的人...”
“都成了侍奉者，维持着封印。”族长沉重地点头，“但现在，寐已经尝到了强行夺取的甜头，它不会再满足于自愿的守棺人。必须...必须有人代替铁柱他们，重新平衡这一切。”
族长的目光落在我身上。
我心头一紧，明白了他的意思。我是唯一亲眼见过寐的真面目还活着的人，按照传统，我可能是下一个守棺人的最佳人选。
那天晚上，我做了个梦。
梦中，我站在黑色棺椁前，棺盖缓缓打开，里面不是黑暗，而是一片荒芜的灰白空间。许多人影在里面徘徊，其中我认出了天宝、另外两个年轻人，还有铁柱。他们的眼神空洞，嘴唇不停开合，却发不出一点声音。
然后，一个穿着古代服饰的女人从人群中走出，她的脸很美，却毫无生气，像一具精致的傀儡。
“来...”她向我伸出手，“成为我们的一部分...侍奉永恒的安宁...”
我猛然惊醒，浑身冷汗。
第二天，村里召开了大会。族长提议抽签决定下一个守棺人，但没人愿意。恐惧笼罩着每个人，有人提议强行把外乡人骗来，有人提议请道士作法，吵作一团。
我默默离开祠堂，独自走向眠地。
站在栅栏外，我看着那口黑色棺椁。阳光照在上面，它却依然散发着寒意。我不知道自己在那里站了多久，直到夕阳西下，天色渐暗。
就在我准备离开时，眼角瞥见村口小路上有几个摇摇晃晃的身影。仔细一看，我浑身的血液都凝固了——那是天宝和另外两个死去的年轻人！他们僵硬地行走着，脸上挂着和铁柱消失前一模一样的诡异微笑，正直奔眠地而来。
不，不是他们本人，而是被什么东西操控着的他们的尸体！
我躲进树丛，看着这三具行尸走肉一步步走向棺椁。棺盖自动开启，他们一个个投入黑暗之中。随后，棺盖合上，一切恢复死寂。
我明白了，寐不仅吞噬活人，连死人都不放过。它正在变得越来越强大。
回到村里，我把看到的一切告诉族长。他听后，老泪纵横：“完了...寐已经能够操控尸体...封印正在失效...”
当晚，村里决定组织最后的力量，试图用祖传的方法重新封印棺椁。我们在族长带领下，带着各种法器、符咒和黑狗血，再次踏入眠地。
月光惨白，照在黑色棺椁上。我们按方位站定，族长开始念诵古老的咒语。可就在仪式进行到一半时，棺椁突然剧烈震动起来。
“不好！它比我们想象中还要强大！”族长惊呼。
棺盖轰然开启，一股无形的力量攫住了离棺椁最近的两个人。他们惨叫着被拖入黑暗，连挣扎的机会都没有。
“快跑！”族长大喊。
人群四散奔逃，我却僵在原地。因为从棺椁中，缓缓升起一个身影——那是铁柱，又不是铁柱。他的身体半透明，眼中是一片虚无，嘴角却挂着那可怕的安详微笑。
“小斌...”他呼唤我的名字，声音重叠着无数个回音，“来...加入我们...”
我转身想逃，双腿却像灌了铅一样沉重。铁柱——或者说占据铁柱身体的东西——朝我飘来。就在他即将触碰到我时，族长冲了过来，将一瓶黑狗血泼在他身上。
一声不似人声的尖啸从铁柱口中发出，他迅速后退，消失在棺椁方向。
族长瘫倒在地，面色死灰：“走...快走...告诉村里人...逃离这里...”
我搀扶着族长，踉跄逃回村子。那一夜，村里又有三人失踪，都是在锁好的房屋中凭空消失。
第二天清晨，村里能走的人已经开始收拾行李，准备举村搬迁。千百年来居住的故乡，不得不抛弃了。
我站在家门口，望着熟悉的山川田野，心中充满不甘。就在这时，一个念头闪过脑海——如果所有人都走了，寐会怎样？它会永远困在那口棺椁里吗？还是说，随着无人制约，它会变得越来越强大，最终危害更多地方？
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