天光刺破浓云时，林野仍趴在那块残破的船板上，周身的海水泛着铅灰色，浪头褪去后，留下一层细碎的白沫，像撒在海面的霜。他的意识从混沌里挣脱出来，第一缕清醒的知觉是彻骨的冷——海水浸透的粗布衣衫贴在身上，像一层冰壳，后背的伤口结了薄薄的血痂，一动便牵扯着疼，每一次呼吸，都带着海风的咸涩，刮得喉咙火辣辣的。
他撑着船板坐起身，指尖抠进木板的缝隙里，摸到一手湿滑的海草与细碎的贝壳。抬头望去，海平面漫无边际，往东南方延伸的方向，雾气像浓稠的牛乳，裹着灰蓝的天色，将天地揉成一片模糊的混沌。怀里的罗盘还在，铜壳上的水珠顺着纹路往下滚，指针依旧稳稳地指向东南，仿佛那片浓雾背后，有什么东西牢牢吸住了它。
羊皮纸被他小心翼翼地展开，铺在膝盖上，海风拂过，纸页微微颤动。经过一夜海水的浸泡，墨迹虽淡，却仍能看清那些歪扭的航线——从他逃离的港口出发，穿过一片标注着“鬼礁”的区域，再往南行三日，才是标注“烬海墟”的位置。林野的心沉了沉，“鬼礁”也是水手们避之不及的险地，老人们说那片海域水下藏着无数暗礁，礁石被海水蚀得锋利如刀，船底但凡擦到一点，便会立刻破开大洞；更可怕的是，鬼礁常年被浓雾笼罩，雾里藏着幻气，能让人看见最想要的东西，也能让人看见最恐惧的景象，许多水手就是在幻梦里撞向礁石，连呼救都来不及。
他低头看了看身下的船板，不过丈余长，半丈宽，仅够一人蜷缩，别说抵御风浪，就连普通的暗礁都躲不过。唯一能称得上“工具”的，只有那半截破烂的船帆，还有他别在腰间的水手刀，以及从渡鸦号上顺手抓来的一小袋干硬的麦饼。林野咬了一口麦饼，饼渣硌着牙，咽下去时带着一股焦糊的味道，却聊胜于无——他必须补充体力，否则不等遇到鬼礁，就会先被饥饿和疲惫拖垮。
就在他试图将船帆残片固定在船板上时，海面突然起了变化。原本平缓的浪头开始躁动，海水从铅灰变成暗绿，远处的雾霭里，传来隐约的“呜呜”声，像风穿过空洞的礁石，又像女人的呜咽。林野攥紧了罗盘，抬头望向雾里，只见那团浓白的雾气正以肉眼可见的速度涌来，边缘翻卷着，像巨兽的舌头，舔舐着海面。
他知道，鬼礁到了。
雾气裹住船板的瞬间，林野打了个寒颤，不是因为冷，而是因为周遭的声音突然变了——海浪的声响消失了，海风的呼啸也没了，耳边只剩下一种细碎的、熟悉的声响：刨子划过木板的“沙沙”声，父亲的咳嗽声，码头上渔妇的叫卖声，还有老灯塔看守人阿伯的声音，低低地念着：“海鸣……听海鸣的人，才能活……”
眼前的景象也开始扭曲。雾气里浮现出他熟悉的港口，临着码头的修船铺，蓝布帘在风里飘，门口堆着他亲手打磨的船钉，父亲坐在门槛上，手里拿着一块刚刨好的船板，抬头冲他笑：“小野，过来，试试这新刨的板子，平不平？”
林野的眼眶一热，脚步几乎要迈出去——他太想念这样的日子了，安稳、温暖，没有追杀，没有未知的险途，只有木头的清香和父亲的笑容。可就在他的指尖快要触到那扇蓝布帘时，后背的伤口突然传来一阵尖锐的疼，像被针狠狠扎了一下，让他猛地回过神。
这是幻气。他咬了咬舌尖，腥甜的血腥味在嘴里散开，强迫自己从幻境里抽离。低头看向罗盘，铜壳上的指针微微震颤，却仍固执地指向东南，仿佛在提醒他：眼前的一切都是假的，只有那片浓雾背后的方向，才是真实。
林野攥紧水手刀，刀刃抵着掌心，冰冷的触感让他保持清醒。他开始奋力划水，试图让船板避开那些隐藏在雾里的暗礁——虽然看不见，但他能凭直觉分辨方向，父亲教过他，暗礁多的地方，海水的流速会变，浪头的起伏也会不一样。他的胳膊早已酸麻，每一次划动都像要脱臼，可他不敢停，一旦慢下来，幻境就会再次缠上来，而幻境的尽头，必然是锋利的礁石。
不知划了多久，雾气里的幻像换了一轮又一轮。他看见疤脸举着弯刀追过来，刀刃上沾着他的血；看见沉在海底的商队，黄金从船缝里涌出来，堆成金山，招着手让他下去；甚至看见自己躺在烬海墟的沙滩上，浑身是伤，却摸到了一枚镶满宝石的戒指……每一次，他都靠咬舌、掐手心的方式逼自己清醒，掌心被水手刀割出了一道口子，血滴进海水里，在铅灰色的海面上晕开一小团红，很快被浪头吞没。
突然，船板猛地一震，底部传来“咔嚓”一声响，像是擦到了什么坚硬的东西。林野的心提到了嗓子眼，低头去看，只见船板的边缘磕在一块露出海面的礁石上，那礁石黑黢黢的，表面布满孔洞，像一张扭曲的脸，海浪拍在上面，发出“哗啦啦”的声响。
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