万历二十年四月十二日的清晨,阳光刚爬上紫禁城的琉璃瓦,朱翊钧就已经坐在了御书房的案前。小李子捧着刚送来的急报,小心翼翼地放在龙案上,黄绸封套上 “平叛总兵府” 的印记还带着驿马的体温。
“呈上来。” 朱翊钧的声音带着刚睡醒的沙哑,却难掩急切。他接过急报,手指抚过封套上的火漆印 —— 那是李如松的私印,只有大捷或急情才会使用。
展开信纸,李如松遒劲的字迹跃然纸上:“臣李如松叩奏陛下,四月十日,臣以宣府镇兵佯攻宁夏西门,诱哱拜亲率五千铁骑出城。臣暗遣李宁率辽东铁骑突袭城东秘密据点,斩杀蒙古使者十二人,搜获密信二十七封,尽知哱拜与托克托勾结之谋。此战斩叛贼两千余,俘八百,哱拜仅率残兵逃回城中,其与蒙古联络之路,已彻底断绝……”
朱翊钧读到 “斩蒙古使者,断哱拜外援” 时,猛地一拍龙案,震得砚台里的墨汁都溅了出来。“做得好!” 他高声赞叹,眼中闪烁着兴奋的光芒,“李如松果然没辜负朕的期望,这一计声东击西,用得妙!”
小李子连忙上前擦拭案上的墨渍,脸上堆着笑:“万岁爷慧眼识珠,李将军才能屡立奇功。这下哱拜成了孤家寡人,宁夏城指日可破了。”
“孤家寡人还不够。” 朱翊钧摇头,拿起朱笔,在奏折旁的空白处批注,“哱拜刚愎自用,绝不肯坐以待毙。他粮草将尽,必然会再次向蒙古求援,而托克托贪利心切,定会急于出兵 —— 这正是我们设伏的好时机。”
他笔尖一顿,在批注后补充:“下一步,可放些‘粮尽’的假消息,让城里的人慌起来。可遣俘虏混入城中,散播‘明军粮草只够支撑十日,不日将退兵’的谣言,再故意让哱拜截获我们‘催粮’的文书。如此一来,哱拜必以为有机可乘,会急催蒙古援军速至,而急于求成的托克托,正好撞进我们的埋伏圈。”
写完批注,朱翊钧将奏折递给小李子:“立刻用八百里加急送往宁夏,务必在三日内送到李如松手中。另外,传旨户部,让赵焕再调两千石粮草送往固原,沿途多加防备,别让哱拜的残兵劫了去 —— 戏要做足,才能让叛贼深信不疑。”
“奴才遵旨!” 小李子捧着奏折,快步走出御书房,廊下早已备好快马,驿卒接过圣旨,翻身上马,马蹄声瞬间消失在宫墙深处。
朱翊钧走到窗前,望着窗外初开的海棠花,思绪却飘到了西北的战场。他想起了当初与张居正讨论西北边防时,老师曾说 “蒙古诸部,利则合,弊则散,需以威制之,以利诱之”。如今李如松斩断了哱拜与蒙古的联系,正是践行这一策略的最好时机 —— 只要打败托克托,既能震慑其他蒙古部落,又能彻底断绝哱拜的希望,一举两得。
“陛下,申时行大人求见。” 太监的通报声打断了他的思绪。
“让他进来。”
申时行捧着一本账册走进来,躬身行礼:“臣申时行,叩见陛下。” 他将账册放在龙案上,“这是户部最新的粮草收支账册,赵焕大人从山西、陕西调粮十万石,已运抵固原三万石,剩余粮草将在十日内陆续送达。”
朱翊钧翻开账册,目光扫过上面的数字,眉头微微皱起:“山西的粮草怎么晚了两日?”
申时行连忙解释:“回陛下,山西境内突降暴雨,冲毁了一段官道,赵焕大人已命人连夜抢修,粮草只是稍作延误,并未影响前线供应。”
“告诉赵焕,” 朱翊钧合上册册,语气严肃,“粮草是重中之重,哪怕晚一个时辰,都可能影响战局。让他在沿途多设驿站,备好备用粮道,绝不能再出差错。”
“臣遵旨,即刻传旨赵焕大人。” 申时行躬身应道。
朱翊钧起身走到申时行面前,拍了拍他的肩膀:“申卿,平叛之战不仅是前方的事,后方的粮草、军械、民力,都需要你和赵焕多费心。朕知道你们辛苦,但宁夏一日不平,朕一日难安,百姓也一日不得安宁。”
申时行眼中闪过一丝感动,连忙道:“臣蒙陛下信任,忝居首辅之位,理当为陛下分忧,为百姓谋福。臣定会与赵焕大人齐心协力,保障前线供应,绝不让陛下失望。”
送走申时行,朱翊钧重新坐回案前,拿起李如松的奏折,再次仔细阅读。他的目光停在 “搜获密信二十七封” 上,手指轻轻敲击着案面 —— 这些密信里,一定有托克托与哱拜勾结的证据,或许还能牵扯出其他蒙古部落。若能将这些证据公之于众,既能名正言顺地征讨托克托,又能让其他部落不敢再与叛贼勾结,真是一举多得。
“小李子,” 朱翊钧喊道,“传骆思恭进宫。”
没过多久,锦衣卫指挥使骆思恭就走进了御书房。他穿着一身飞鱼服,腰间佩着绣春刀,躬身道:“臣骆思恭,参见陛下。”
“起来吧。” 朱翊钧指着案上的奏折,“李如松在宁夏搜获了哱拜与托克托的密信,你立刻派得力人手去宁夏,将这些密信取回京城。另外,让锦衣卫在蒙古诸部的使者中散布消息,就说托克托与叛贼勾结,朝廷已掌握确凿证据,若其他部落敢助纣为虐,必将严惩不贷。”
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