她抬起泪眼，鼓起勇气看向唐天河：“大人，圣龙岛的强盛，我都看在眼里。我……我和爱丽丝，早已无家可归。
若是大人不弃，我们母女……愿依附于大人，愿为圣龙岛效力！只求……只求大人能给条活路，给爱丽丝一个……不至于蒙羞的未来。”
这番话，似乎在她心中演练了无数遍，是绝望中抓住的最后一根稻草，也是审时度势后唯一的生路。
唐天河静静地听着，脸上看不出喜怒。
一个落魄的英国小贵族之女，丈夫又是临阵脱逃的殖民地官员，她在英国上流社会早已没有立足之地。她的投靠，在意料之中。
而她的身份，虽然不高，却也有其价值——一个来自英国乡绅阶层、受过基本教育、且与英国官员有联系的贵妇，在某些场合，或许能起到意想不到的作用。
“依附？”唐天河重复了一遍，手指摩挲着她光滑的下颌皮肤，感受着她微微的颤抖，“威尔逊夫人，你能为圣龙岛带来什么？”
“我……我可以写信给我的父亲和兄长！”威尔逊夫人急切地表态，仿佛怕错过这个机会，“我们家虽然没落，但在肯特郡还有一些故旧，与东印度公司的一些中层管事也略有往来。
我可以劝说家族与圣龙商会合作！哪怕……哪怕只是提供一些英国本土的消息，或者……帮忙采购一些紧俏的、非禁运的货物……”她的声音越来越低，似乎自己也觉得筹码不够。
唐天河嘴角勾起一抹几不可察的弧度。消息渠道，哪怕是间接的，也有价值。而且，这种“驯服”的过程本身，就是一种乐趣和掌控力的体现。
“夫人的想法，不错。”他松开了手，语气缓和了一些，“既然你有此心，我可以给你这个机会。你可以写信给你的娘家，阐明利害。圣龙商会欢迎一切真诚的合作者。至于你们母女……”
他顿了顿，目光扫过她窈窕的身段和苍白但难掩丽质的脸庞，“既然选择留下，就是我圣龙岛的子民。只要安分守己，自然不会亏待。”
威尔逊夫人闻言，如蒙大赦，一直紧绷的身体瞬间松弛下来，几乎要软倒在地，眼中涌出喜悦的泪水，连声道：“多谢大人！多谢大人开恩！我一定谨守本分，绝不敢有负大人恩德！”
看着她这副感激涕零、将全部希望寄托在自己身上的模样，唐天河心中升起一种满足感。他伸手，再次揽住她的腰肢，这次，威尔逊夫人没有颤抖，反而顺从地、甚至带着一丝讨好似地靠近了他。
“天色不早了，”唐天河在她耳边低语，热气拂过她敏感的耳廓，“夫人一路劳顿，又受惊不小，需要好好……休息。”
威尔逊夫人脸颊绯红，心跳如鼓，她明白这话中的含义。是屈辱，也是无奈，但更多的，是一种抓住救命稻草后、认命般的妥协。她低低地“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。
唐天河一把将她横抱起来，走向卧室。威尔逊夫人惊呼一声，双臂下意识地环住他的脖颈，将滚烫的脸埋在他坚实的胸膛前。
这一夜，对于威尔逊夫人而言，是告别过去、在恐惧与一丝微弱希冀中挣扎的不眠之夜。而对于唐天河，则是一次权力的确认和身心的放松。
第二天清晨，唐天河在威尔逊夫人温暖的怀抱中醒来。窗外鸟鸣清脆，空气中带着晨露的清新。
他看着身边蜷缩着、睡颜中带着疲惫与不安的女人，心中并无多少怜惜，更多是一种“物尽其用”的平静。
他起身穿衣，威尔逊夫人也惊醒过来，慌忙起身侍奉。
唐天河摆摆手，对她说道：“以后，你和爱丽丝，每日可在女侍卫陪同下，在要塞内院散步两个小时，透透气。需要什么，跟侍卫说，会有人送来。”
这意味着有限的自由，而非彻底的囚禁。威尔逊夫人眼中闪过惊喜，再次躬身道谢。
离开“静园”，唐天河走在返回要塞主堡的路上，清晨凉爽的空气让他精神一振。这时，他忽然想起，在岛上的另一个角落，还关着一只许久未曾“安抚”的、更加桀骜不驯的“小野猫”——维多利亚·霍克。
与需要怀柔安抚的威尔逊夫人不同，对待维多利亚，需要的是另一种方式。
他改变方向，走向位于要塞深处、守卫更加森严的一处独立石屋。这里几乎没有窗户，只有高处几个透气的铁栅，门口站着四名全副武装、神色冷峻的卫兵。空气中弥漫着石头的阴冷和一丝若有若无的霉味。
打开沉重的铁门，光线昏暗的室内，一个穿着灰色囚服、金发略显干枯、身影消瘦的身影，正背对着门口，坐在一张简陋的木床上，望着墙壁上唯一一小片透进光亮的铁栅栏发呆。
听到开门声，她猛地转过头，冰蓝色的眼眸在昏暗中骤然亮起，如同受惊的母豹，充满了警惕、仇恨，以及一丝被长期囚禁磨砺出的、近乎麻木的锐利。
维多利亚看到走进来的是唐天河，她眼中闪过一丝极其复杂的波动，有刻骨的恨意，有一闪而逝的惊愕，还有一丝……难以言喻的、连她自己都未曾察觉的、对于外界变化的探究欲。
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