他转头对何塞吩咐道：“准备一份厚礼，赠予阿尔瓦罗少校，感谢他冒险报信。”
很快，一箱珍贵的东方丝绸、瓷器和一袋金币被送上阿尔瓦罗的小艇。阿尔瓦罗少校见唐天河如此镇定且出手大方，心中稍安，再次行礼后，匆匆返回自己的护卫舰，扬帆离去。
送走西班牙人，舰长室内气氛凝重。林海这些高级将领围拢过来，人人面色严峻。
“执政官，英国人来的好快！五艘一级战列舰……这……”林海声音干涩。一级战列舰是这个时代海上的终极武力，象征着国家意志。
“慌什么？”唐天河冷冷扫视众人，“一级战列舰又如何？又不是没打过！他们远道而来，劳师以袭远，我们以逸待劳，未必没有机会！”
他走到海图前，手指重重地点在弗吉尼亚殖民地漫长的海岸线上：“英国人舰队抵达，需要时间休整、补给，与殖民地陆军汇合。我们绝不能让他们舒舒服服地完成集结！我们要主动出击，打乱他们的部署！”
他眼中寒光一闪，下达了一连串命令：“传令！舰队全速返航！林海！”
“在！”
“回到圣龙岛后，由你坐镇，负责安置人口、整修舰队、加强戒备！所有战舰进入一级战备状态！”
“是！”
“我们的目标，”唐天河的手指从圣龙岛划向北方，“弗吉尼亚沿海！在英国佬的主力舰队抵达之前，我们要像飓风一样，横扫他们的沿海定居点、种植园、港口设施！
能抢则抢，能烧则烧！我要让切萨皮克湾充满硝烟和哭喊声！让弗吉尼亚的总督向伦敦求救的信使，跑得再快些！”
这是一招极其狠辣的釜底抽薪之计！
趁你病，要你命！
在英国强大的舰队抵达前，最大限度地破坏其后勤基地，杀伤其有生力量，动摇其殖民统治，既能获取实际战果，更能沉重打击英军士气，为即将到来的决战创造有利条件。
命令迅速传达下去。庞大的主力舰队护航着运输船队，以最快速度驶向圣龙岛。
而一支由经验丰富的老兵和快船组成的精锐突击舰队，已经开始在航行中悄然完成编组和换乘。
一天后，圣龙港在望。没有盛大的欢迎仪式，整个港口笼罩在临战的紧张气氛中。
舰队一靠岸，林海立刻指挥人手，高效地将运输船上的移民和物资疏散上岸，安排到预先准备的区域。船厂的工匠们则蜂拥而上，对需要紧急维修的战舰进行抢修。
唐天河没有耽搁，在要塞议事厅听取了伊莎贝拉关于岛内情况的简要汇报后，立即召开了最高军事会议。
“何塞！”
“在！”
“你随我行动。立刻从留守舰队中，抽调‘复仇号’、‘龙牙号’、‘龙爪号’，再加五艘航速最快的‘海狐级’巡航舰，加入快速突击分队！所有船员立刻行动，补给弹药淡水，做好立即出航准备！”
“是！”
明确了由林海留守，何塞随他出击的分工。会议简短而高效。
码头上，即将出征的快速突击舰队已经准备就绪。
“复仇号”、“龙牙号”、“龙爪号”三艘久经战阵的主力舰，以及五艘轻捷如燕的巡航舰，已经升帆待发，后面跟随着数十艘准备用来装载战利品的运输船。
水手和陆战队员都是从各舰挑选的精锐，眼神中充满了嗜战的兴奋。
唐天河与留守的林海、伊莎贝拉等人告别。
伊莎贝拉穿着素雅的裙装，脸上难掩担忧，但依旧强作镇定，为唐天河整理了一下披风的系带，低声道：“一切小心，早点回来。”
“放心，等我好消息。”唐天河拍了拍她的手背，目光坚定。
他的目光扫过送行的人群，看到了站在稍远处、穿着淡紫色长裙的艾丽西亚·科林斯夫人。
她牵着女儿艾米丽的手，脸色似乎比平时更加苍白一些，眼神复杂地望着他，嘴唇微动，似乎想说什么，但最终只是微微屈膝行了一礼。
唐天河注意到她下意识地用手轻轻抚了一下自己的小腹，这个细微的动作让他心中微微一动，但军情紧急，容不得他细想。
“出发！”唐天河转身，大步踏上“复仇号”的跳板。
突击舰队扬起风帆，如同离弦之箭，驶出圣龙港，迎着海风，向北方的弗吉尼亚海岸疾驰而去！
它们的任务，是在英国皇家海军的巨舰抵达前，点燃新大陆东海岸的烽火！
伊莎贝拉和艾丽西亚并肩站在码头上，望着舰队逐渐缩小的帆影，久久不语。海风吹拂着她们的裙摆和发丝。
“他……会平安回来的，对吗？”艾丽西亚忽然低声问道，声音带着一丝不易察觉的情绪。
伊莎贝拉转过头，有些惊讶地看了她一眼，从这个英国贵族遗孀的眼中，她看到了一种超越俘虏对主人安危的、更深切的关切。
她心中掠过一丝疑虑，但此刻更多的是对丈夫的牵挂，她轻轻叹了口气：“他总是能创造奇迹……但愿这次也不例外。”
她顿了顿，看似随意地问，“科林斯夫人，你脸色不太好，是晕船了吗？还是……身体不适？需要让安娜医师看看吗？”
艾丽西亚身体微微一僵，迅速低下头，掩饰住眼中的慌乱，勉强笑了笑：“没……没什么，只是有些累了。谢谢夫人关心。”
她紧紧握住女儿的手，心绪难平。
只有她自己知道，那份突如其来的、让她心乱如麻的情绪源于何处——她的月事，已经迟了快半个月了。
而最近一次与唐天河……就是在从查尔斯顿返回圣龙岛的航程中，那个意乱情迷的夜晚……如果……如果真的是那样，这个孩子……
两个女人各怀心事，站在渐渐沉寂的码头上，望着北方那片即将被战火笼罩的海域。
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