巴哈马群岛的蔚蓝海域，在经历了初期的剑拔弩张、中期的贸易渗透与武力整合后，逐渐归于一种新的、建立在圣龙商会绝对实力基础上的平静。
唐天河此次远征的战略目标已基本达成：重创荷兰海上力量，打通贸易渠道，收编了大量海盗势力，并将“血寡妇”卡特琳娜成功转化为地区代理商，为圣龙岛在巴哈马群岛的长期存在打下了坚实的根基。
庞大的舰队再次集结于海龟岛外海，准备返航。
与来时不同，此刻的舰队规模更加庞大，气势更盛。
十几艘巍峨的主力战列舰如同移动的钢铁山脉，拱卫着核心的“皇家君主号”。数十艘巡航舰游弋在外围，警惕地巡视着海面。
而最引人注目的，则是那支规模空前庞大的运输船队。来时满载商品的三十余艘运输船，此刻船舱并未空置，反而吃水更深。它们的货舱内，装的不再是精致的工业品，而是更具“分量”的货物：
数千名自愿或被“招募”而来的巴哈马群岛居民，包括拖家带口的熟练工匠、渴望新生活的破产农夫、身强力壮的劳力、甚至还有一些被卡特琳娜“说服”归附的原海盗骨干及其家眷。
他们将成为圣龙岛急需的人口补充，填充到各个工坊、种植园和建设工地。
堆积如山的优质木材，主要是巴哈马特产坚硬如铁的黑檀木、用于造船龙骨的红木以及大量用于建筑和燃料的松木。这些木材在岛屿众多、但大型林木资源已开始紧张的圣龙岛，是宝贵的战略资源。
一筐筐、一桶桶当地盛产的热带水果：菠萝、香蕉、椰子、柑橘……
它们不仅能在航行中为舰队提供宝贵的维生素，预防坏血病，更重要的，它们本身就是具有经济价值的商品，运回圣龙岛可以加工成果脯、酒类或直接出售。
以及最重要、消耗量也最大的战略物资——缆绳。成千上万捆用剑麻、马尼拉麻精心编织而成的粗壮缆绳，堆满了专门的货舱。
在风帆时代，缆绳是战舰的“生命线”，操纵风帆、系泊船只、拖拽重物，无时无刻不在消耗。
一次远航、一场海战下来，缆绳的磨损和更换是天文数字。建立稳定、优质的缆绳供应渠道，其重要性不亚于弹药和粮食。
林海舰长站在一艘运输船的甲板上，监督着最后的装货工作，对身旁的唐天河汇报：“执政官，所有货舱均已满载。人口统计完毕，共计三千七百余人，已按家庭和技能初步编组。
木材、水果、缆绳的装载量也达到了运输船队的极限。只是……返航时大部分战舰的货舱确实空置不少，压舱物主要依靠这些实重货物和抽取的海水，航行稳定性会比来时稍差，需谨慎驾驶。”
唐天河点了点头，目光扫过繁忙的码头和庞大的船队：“空置的船舱，确实是一种浪费，但也是一种必然。我们此次是武装贸易远征，而非纯粹的资源掠夺。
将巴哈马的特产运回，不仅能满足我们自身需求，更重要的，是向巴哈马群岛展示一条可持续的生财之道。”
他顿了顿，对林海，也是对身旁几位负责贸易的舰队官员解释道：“我们收购他们的木材、水果、缆绳原料，让他们从中获利。利润会驱动他们扩大种植、加大采伐、建立更多的加工工场。
久而久之，巴哈马群岛就会自然而然地成为圣龙岛重要的原料供应地和商品倾销市场。
这比单纯的武力征服和掠夺，更能赢得长久的人心，也能为我们带来更稳定、更丰厚的回报。这一次的‘压舱石’，就是未来繁荣的种子。”
众人闻言，纷纷点头，对执政官的深谋远虑深感佩服。
就在舰队即将起航的前夜，白崖岛上，“血寡妇”卡特琳娜在自己的大本营举行了盛大的欢送宴会。与其说是海盗老巢，此时的宴会场地倒更像一个热闹非凡的篝火集市。
巨大的篝火在沙滩上熊熊燃烧，烤全猪、烤海鱼散发着诱人的香气，大桶大桶的朗姆酒敞开着，圣龙岛带来的美食与巴哈马的本地特产摆满了长条木桌。
海盗们、归附的水手、圣龙舰队的军官们混坐在一起，大声谈笑，比拼酒量，气氛热烈而融洽。胜利的喜悦、合作的前景、以及对财富的共同渴望，暂时消弭了曾经的隔阂与敌意。
卡特琳娜今晚换下了一身戎装，穿着一件略显宽松但依旧难掩其矫健身材的深红色丝绒长裙，火红的长发编成了复杂的发辫，插着几根精致的银簪，少了几分平日的煞气，多了几分野性的美艳。
她手持一个镶银的牛角杯，穿梭在人群中，与各方头领豪饮谈笑，尽显女主人的风采与手腕。
她的目光，却不时落在宴会主位上的唐天河身上。此刻的唐天河，脱去了冰冷的铠甲，穿着一身合体的深色常服，正与几位新归附的海盗头目交谈，举止从容，言谈间既保持威严，又不失亲和力。
看着他谈笑风生、掌控全局的气度，卡特琳娜灰绿色的眼眸中，闪烁着越来越浓的欣赏与一种难以言喻的灼热。
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