“砰！”
奥尼尔用一记势大力沉的双手暴扣，为湖人队首开纪录。他庞大的身躯挂在费城76人队的篮筐上，轻轻晃了晃，才落回地面，对着底线后方狂嘘的球迷做了一个夸张的“倾听”手势。
开场第一个回合，湖人队的战术意图就清晰得如同南加州的阳光：把球交给沙克。
ESPN的王牌解说员迈克·布林的声音通过话筒传遍千家万户：“比赛开始！湖人队第一次进攻，费舍尔毫不犹豫地将球吊入内线，沙奎尔·奥尼尔！背身单打迪肯贝·穆托姆博！转身，暴扣！干净利落！湖人队先声夺人！”
他的搭档，前NBA球星杰夫·范甘迪用他特有的敏锐分析道：“看看76人队的防守站位，他们显然对科比·布莱恩特充满了忌惮。阿伦·艾弗森在弱侧紧紧跟随科比，而弱侧的协防者注意力也明显在科比那一侧。这给了奥尼尔巨大的一对一空间。面对穆托姆博，这可是奥尼尔最喜欢的对位之一。”
正如范甘迪所料，76人队主帅拉里·布朗站在场边，眉头紧锁。他的赛前部署确实陷入了两难。上赛季科比在那场二番战中狂砍60分的画面依然历历在目，他绝不允许同样的噩梦重演。因此，他要求队员对科比的无球跑动和接球要给予最高级别的重视，必要时果断包夹。但这样做的代价，就是内线防守压力的减轻。
球场上，76人队进攻。艾弗森如同一条灵动的鲶鱼，借助穆托姆博的掩护，闪电般切入内线，在空中以一个极其扭曲的姿势将球打进。
“Answer Ball！阿伦·艾弗森！这就是他的方式，无视防守，将球送进篮筐！”布林激情呐喊。
攻防转换，湖人队依然故我。科比并没有在腰位要球，而是沉到底角，将艾弗森牢牢钉在远离协防区域的地方。然后，他开始沿着底线进行高速的“V字”切入，他的启动瞬间吸引了76人队防守阵型的收缩——没有人敢放空一个刚刚拿到月最佳、并且曾在这里砍下60分的杀手。
但科比的目的并非接球。他的跑动如同一道黑色的闪电，撕裂了76人队的防守注意力。就在这一刹那，球再次被舒服地送到奥尼尔手中。
“又来了！奥尼尔！这次是面对穆托姆博的转身小勾手！球进了！穆托姆博已经尽力了，但沙克的力量和手感实在太出色了！”
湖人替补席上一片欢腾。罗伯特·霍里挥舞着毛巾，对着身边的队友大喊：“他们不敢放科比！他们怕了！沙克，碾碎他们！”
哈里斯教练安稳地坐在教练席上，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。他赛前和科比的沟通非常简短。
科比问：“需要我主攻吗？”
哈里斯回答：“按照最有效的方式打球。”
科比点了点头，再无疑问。此刻，场上发生的一切，正是“最有效的方式”。
整个第一节，都成了奥尼尔个人能力的展示秀。他就像一头被唤醒的史前巨兽，在费城的内线翻江倒海。穆托姆博是联盟顶级的防守中锋，他的长臂和经验确实给奥尼尔造成了一些麻烦，几次干扰了奥尼尔的出手。但在绝对的力量和体重优势面前，单防显得如此徒劳。
“沙奎尔·奥尼尔！篮下强起，造成穆托姆博犯规！这已经是穆托姆博本节的第二次个人犯规了！”布林的声音带着惊呼。
拉里·布朗教练不得不做出艰难的决定，他用替补中锋上场，换下身背两次犯规的穆托姆博。这对于76人队的内线防守而言，无疑是雪上加霜。
奥尼尔站上罚球线，全场响起了震耳欲聋的嘘声。他深吸一口气，第一罚命中。第二罚弹框而出，但科比如同鬼魅般从弱侧冲入，在76人队球员头顶轻轻一点，将篮板球拨给了外线的德里克·费舍尔。
“漂亮的进攻篮板！科比·布莱恩特！他虽然还没有得分，但他在攻防两端的存在感无处不在！”范甘迪赞叹道，“这个篮板体现了他惊人的嗅觉和积极性。”
费舍尔重新组织，再次将球交给低位的奥尼尔。这一次，76人的弱侧协防终于来了，但为时已晚。奥尼尔吸引包夹后，眼疾手快地将球分给空切篮下的科比。科比接球，面对补防，没有强行上篮，而是用一个写意的背后传球，交给了另一侧完全被放空的范艾克塞尔。
范疯子手起刀落，命中一记空位三分！
“Beautiful Basketball! 洛杉矶湖人！沙克吸引包夹，科比吸引防守后的妙传，范艾克塞尔三分命中！这就是三角进攻的魅力！”布林彻底陶醉了。
第一节比赛结束的哨声响起。记分牌上显示着38比24，湖人队客场领先14分。奥尼尔单节独得16分8个篮板，统治力尽显。而科比的数据栏上，只有2分（来自一次快攻上篮），但却有4次助攻和3个篮板，其中2个是前场篮板。科比的感受是，根本用不到自己发力，76人就倒下了。
节间休息，镜头紧紧跟随着走下球场的科比。他的脸上没有任何不满，反而主动走向大汗淋漓的奥尼尔，伸出手与他重重击掌。
范甘迪总结道：“杰夫，你怎么看科比第一节的表现？他几乎放弃了个人进攻。”
布林回应：“我认为这是极高篮球智商的体现。他利用自己的威胁为奥尼尔创造了梦幻般的单打环境。当76人队开始为他们的防守策略付出代价时，科比的得分机会自然会到来。现在，压力完全来到了拉里·布朗教练这一边。”
瓦乔维亚中心球馆的喧嚣声中，弥漫着76人球迷的焦虑和一丝无奈。他们严防死守的那个得分机器，此刻正用另一种更可怕的方式，肢解着他们的球队。
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