萧烬离去的脚步声，如同沉重的鼓点，敲碎了栖凤阁内死寂的假象，也敲碎了林昭月最后一丝自欺欺人的屏障。她瘫软在冰冷的墙角，地板上那摊灰白的粉末和染血的木屑，像烧红的烙铁，灼烧着她的视线，也灼烧着她摇摇欲坠的灵魂。
不是骨灰……是浸透她鲜血的泥土和木屑。
他留着它们，不是为了怀念，而是为了铭记罪孽，为了自我惩罚，也为了……将她一同拖入这无间地狱。
“至死方休”。
这四个字，像恶毒的诅咒，在她脑中疯狂回荡，激起一阵阵生理性的恶心和恐惧。她俯下身，干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。
恨意依旧在燃烧，但在萧烬那近乎疯魔的偏执面前，这恨意显得如此单薄无力。他不要她的原谅，也不要她的屈服，他要的是纠缠，是共生，是共同在罪与罚的深渊里沉沦。这是一种比死亡更可怕的捆绑。
窗外，风雪不知何时又猛烈起来，呜咽着拍打窗棂，仿佛有无数冤魂在哭泣。炭盆里最后一点猩红的光也熄灭了，阁内彻底陷入冰冷的黑暗。林昭月蜷缩着，感觉不到冷，也感觉不到怕，只剩下一种被掏空后的麻木和……一种诡异的平静。
绝望到了极致，反而生出一种破罐破摔的冷静。既然逃不掉，既然注定要纠缠，那便……纠缠吧。看看最后，是谁先被这无尽的黑暗吞噬。
这一夜，她竟在极度的疲惫和精神的巨大冲击下，昏昏沉沉地睡了过去。没有梦境，只有一片沉重的、无边无际的黑暗。
再次醒来时，天光已透过窗纸，映出一片灰蒙蒙的亮色。雪还在下，但风势小了些。严嬷嬷如常进来伺候梳洗，神色平静得仿佛昨夜什么都没有发生。她熟练地收拾了地上的狼藉，用湿布仔细擦去粉末的痕迹，动作一丝不苟，没有多看林昭月一眼，也没有多问一句。
这种刻意的平静，反而让林昭月感到一种更深的不安。萧烬的掌控，已经渗透到了每一个角落，连她身边最亲近的仆役，都成了他无声的耳目和帮凶。
早膳和汤药准时送来。林昭月沉默地用完，味同嚼蜡。她不再去揣测汤药里是否有毒，也不再抗拒那些迎合她喜好的点心。既然命运已不由自己掌控，这些细枝末节的挣扎，显得可笑而徒劳。
午后，她破天荒地主动对严嬷嬷提出：“嬷嬷，我想去梅苑走走。”
严嬷嬷眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复平静，躬身道：“是。老奴陪姑娘同去。”
再次踏入梅苑，心境已截然不同。白梅依旧傲雪绽放，冷香袭人，但林昭月已无心欣赏。她的目光看似随意地扫过假山、池塘、回廊，实则是在冷静地审视着这座华丽的牢笼，评估着每一处可能的监视死角，计算着守卫巡逻的规律。
她不再是被动承受的猎物，而是开始以一种近乎冷酷的理智，思考着在这绝境中生存下去的可能。既然萧烬要“纠缠”，那她便不能轻易被他逼疯，更不能轻易死去。她要活着，清醒地活着，哪怕只是为了看着他，如何一步步走向他自己预言的地狱。
行至那日被围堵的假山附近，她的脚步微微一顿。积雪覆盖了昨日的痕迹，仿佛一切都不曾发生。但她能感觉到，暗处投来的目光，比以往更加锐利。
“姑娘，风大了，回吧。”严嬷嬷适时提醒，声音平板无波。
林昭月收回目光，点了点头。转身的瞬间，她的眼角余光似乎瞥见西角门方向，有一个纤细的身影飞快地闪入枯竹丛后。是春草？还是……幻觉？
她不动声色，随着严嬷嬷往回走。心中却已悄然记下。
回到栖凤阁，萧烬竟等在厅中。他依旧穿着常服，坐在窗边的软榻上，手中拿着一卷书，似乎看得入神。午后的阳光透过琉璃窗，在他侧脸投下淡淡的阴影，柔和了他往日冷硬的线条，竟显出几分罕见的宁静。
听到脚步声，他抬起头，目光落在林昭月身上，很平静，没有昨夜的疯狂，也没有审视，就像……在看一个寻常的、归来的人。
“回来了。”他放下书卷，语气寻常得像是在问候家人。
林昭月脚步微滞，心中警铃大作。他又在演哪一出？这突如其来的平和，比昨日的风暴更令人不安。
她垂下眼睫，福了福身：“王爷。”
“坐。”他指了指对面的座位。
林昭月依言坐下，脊背挺直，全身戒备。
严嬷嬷悄无声息地退下，并关上了房门。阁内只剩下他们两人。
沉默在空气中蔓延，带着一种诡异的张力。
最终还是萧烬先开口，他拿起手边的一个小锦囊，递了过来：“打开看看。”
林昭月迟疑了一下，接过锦囊。入手微沉。她解开系带，里面是一块温润通透的白玉玉佩，玉质极佳，雕着繁复的缠枝莲纹，中间刻着一个古朴的“烬”字。这是……萧烬的贴身玉佩？他给她这个做什么？
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