闻得下人禀报,贾母悬着的心总算放下。她原担忧凌策在御前失仪,不仅损其声名,更会牵连三府声誉。
对凌策生父印象虽浅,却极钟爱其母。虽说是因堂姐幼时救命之恩的移情,但这份牵挂确实真切。可惜堂姐一脉子嗣凋零,如今竟与她的四个女儿一般早逝。若非如此,凌策也不会被接来贾府——自然,其中亦有些盘算......
说是盘算或许过甚,但她确存着借这位连中三元的神童来整顿家风的念头。自知晓书院乱象后,此意更坚。
凌氏一族自前朝便是诗礼传家,进士辈出。本朝更出了两状元一探花。虽人丁稀薄十三代单传,其门生故旧之网却不容小觑。尤以其曾祖封侯拜相二十余载,堪称士林楷模;祖父虽未入阁,却掌户部十余年——这二人的门生故吏何等庞大?
其父身为漕运总督,仅在江南的人脉便值得贾家下注。自迁都后,贾家在江南的影响力早已式微......
此刻凌策到来,至少能住上两三载。既可巩固两家情谊,又能借其助力向文官集团靠拢。若能结亲......
王熙凤见贾母出神,甩着帕子挨近笑道:
老太太这是又想起什么故事了?快说给我们听听!我们年轻,没见过贾史王薛四家鼎盛时的光景,听听也好开开眼界!
贾母回过神来,笑骂道:
你这猴儿!整日就知道拿我这老婆子取笑,我能想什么?就想着你什么时候给贾家添个孙子呢!
王熙凤难得露出窘态,姑娘们都羞红了脸,假装听不懂。她们确实也不甚明白,只隐约知道夫妻是要生孩子的。
王熙凤暗自腹诽:若是你那宝贝孙子中用,我也不至于守活寡这些年!就没见过这样的爷们,专偷别人家的媳妇,倒把自家老婆晾着......
哎哟!老太太这话说的,可不是我不愿给贾家添丁,实在是福分不够啊!老太太若疼我,就分我些福气,只要头发丝那么点儿就成!
贾母意味深长地说:
你这孩子也是个不省心的,早这么懂事,琏儿也不至于在外头胡闹。都进门这些年了,还不明白这个理儿?
提起这事,王熙凤更觉委屈。她并非善妒之人,只想好好过日子,偏生贾琏太不像话!她气的是贾琏行事鬼祟,当然也有一点点醋意。
贾琏偷父亲的小妾也就罢了,偏要动她带来的丫鬟,还是偷偷摸摸的。她还没生下嫡子呢,岂能容忍?好歹保住了平儿,不然真是孤家寡人了!
王夫人淡淡开口:
老太太说得是。做媳妇的终究要仰仗丈夫。琏儿虽有不是,到底是有体面的人,总不好当众给他难堪。
这王夫人年方三十五六,肌肤如少女般白皙,眉眼间自有一番风韵,端的称得上风韵犹存!
王熙凤今年刚满二十,十五岁嫁进来,这五年与贾琏闹过多次,夫妻情分早已消磨殆尽,只得用来麻痹自己。
黛玉忽然问道:
外祖母,他来了该怎么称呼?虽说是晚辈,可年纪比我们大些。
王熙凤感激地看了黛玉一眼,不再接王夫人的话茬,朗声笑道:
还能怎么叫?就叫策哥儿呗!谁让他矮一辈呢,东府蓉哥儿不也一样?见了你们都得叫姑姑!
姑娘们掩口轻笑,恰听门外传来小角儿稚嫩的声音:
二老爷,小侯爷到!
门帘掀起,贾政领着个眉目清秀、一身书卷气的少年进来。连王夫人都对凌策生出几分好感,暗赞不愧是书香门第的子弟。
凌策进屋不敢乱看,只用余光扫过众姑娘。正要上前给贾母行礼,忽听宝玉喃喃道:
这个哥哥,我见过的!
凌策嘴角微抽,心中暗骂:
我去你大爷的!
凌策万万没想到刚到贾府就碰上这等场面,贾宝玉竟比自己还要荒唐,男女皆不放过!若非身在荣禧堂,凌策早该给他两记耳光。
满屋众人哄堂大笑,原本拘谨的 们都掩唇轻笑,唯有黛玉与凌策同样面露尴尬。她年纪尚小,还未开男女之情,只觉得宝二爷这话似曾相识。
王熙凤甩着帕子打趣道:哎哟,宝兄弟又说笑了。神京与江南相隔千里,你何时见过?再说这位可不是你兄长,论辈分还矮你一辈呢!
贾政不等宝玉开口,便沉着脸喝道:混账东西!少在这儿丢人现眼!来人,拖出去!
宝玉素来惧怕贾政,方才不过是突发癔症。平日众人哄劝都无济于事,此刻被贾政一声呵斥,顿时吓得缩进王夫人怀中。
贾母与王夫人连忙安抚,生怕贾政当真命人拖走宝玉。贾政也不过是说说罢了,毕竟有凌策这个外客在场,不便立即管教儿子。加之母亲与妻子从旁劝解,这才让贾政渐消,转而温声对凌策道:策哥儿,快来拜见老太太。
凌策方才不便插话,此刻才上前行礼。他身有爵位,无需行跪拜大礼,只躬身道:晚辈凌策拜见老太太。
贾母笑吟吟道:快起来!近前让我细瞧瞧。当年你父母大婚时我还去过,转眼你都这般大了。
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