林如海父女早已等候多时。黛玉虽听父亲说此事必成，仍坐立不安。见贾淮进门便急问：“淮弟，陛下可应允了？”
贾淮扬了扬明黄懿旨：“林姐姐且宽心！”
黛玉见那圣旨先是一喜，旋即羞红了脸，掩面躲回闺阁。
林如海待女儿离去，问道：“怎的耽搁到这般时辰？”
“陛下留膳。”贾淮遂将调任锦衣卫之事道来。
林如海眉头微蹙：“陛下莫非准备动手？眼下时机未至。”
贾淮摇头：“应是为日后铺路。侄儿首要稳固锦衣卫，再谋他图。”
林如海叮嘱道：“此职干系重大，朝中多少双眼睛盯着。前朝打压后锦衣卫威势已衰，你须慎之又慎......”
辞别林府，贾淮转道镇国公府。牛继宗携世子亲迎，朗笑道：“贤侄深夜到访，有事遣人传话便是！”
入厅叙话时，贾淮直言：“世伯，陛下命我接管锦衣卫，京畿大营指挥使一职，侄儿举荐了您。”
牛继宗眼中精光乍现。他在兵部多年受元兴派系排挤，早想执掌兵权。如今得统十万雄兵，当即抱拳：“老夫谢过贤侄提携之恩！”
贾淮摆手道：“世伯不必客气，只需对陛下忠心即可。牛继宗肃然道：请淮哥儿转告陛下，臣牛继宗定当唯命是从！
这样最好。如今元兴勋臣势力庞大，陛下也要礼让三分，世伯日后行事需格外谨慎，莫要给他们可乘之机。贾淮叮嘱道。
牛继宗连连称是。他心知肚明，自己虽掌管京畿大营，却无实力与元兴一脉抗衡，必须仰仗贾淮。犹豫片刻又道：淮哥儿，这锦衣亲军指挥使一职历来凶险，历任指挥使多无善终，还望淮哥儿多加小心。
贾淮自然明白牛继宗的关切，心中感动，笑道：世伯放心，我心中有数。
牛继宗点头道：明白就好。以陛下对淮哥儿的宠信，想必不会如此。贾淮暗自苦笑，弘武帝如今百般宠信，不过是因他尚有利用价值。待皇位稳固，难保不会翻脸无情。但他贾淮也绝非任人宰割之辈。
送走贾淮后，牛继宗父子回到书房。牛安欣喜道：恭喜父亲重掌兵权，我牛家复兴有望！镇国公府虽比荣国府略强，也不过顶着个伯爵虚衔，唯有重掌兵权方能建功立业。
牛继宗笑道：复兴祖业谈何容易。要想晋封侯爵，不知要立下多少战功。安儿，跟对人最为要紧，你平日多与淮哥儿走动。
牛安恭敬应道：孩儿谨记。
贾淮带着周扬等亲兵返回宁国府，见晴雯、香菱已在院门等候。二人连忙上前服侍他洗漱，一夜无话。
正月初六朝会后，贾母惦记着宝玉与黛玉的婚事，特意请来林如海商议。
荣庆堂内，贾母、林如海与鸳鸯三人落座。林如海行礼后问道：老太太急召，不知所为何事？
贾母笑道：也不是什么急事。上次说的两个玉儿的婚事，你可曾向陛下请旨？
林如海早有准备，取出懿旨递给贾母：老太太，皇后娘娘已下旨将玉儿许配给淮哥儿。小婿也是无可奈何，好在终究是许给了贾家，也算全了当年敏儿与老太太的约定。
贾母初见懿旨还以为是赐婚宝玉的旨意，听完却怔在当场。她原想撮合宝玉与黛玉，让宝玉将来有个依靠。谁知阴差阳错，黛玉竟被许给贾淮。虽然如今在她心中贾淮不比宝玉差，但宝玉对黛玉的痴心她是知道的，得知此事必会大闹。可皇后懿旨又不得不遵，否则就是抗旨大罪。只得苦笑道：怎会如此？
大年初三，皇后懿旨便已送达贾府。林如海为免打扰贾母欢度新春，暂未声张此事。他宽慰道：宝玉与淮哥儿皆是贾家血脉，此番安排倒也遂了敏妹生前心愿。
贾母无言以对，总不能让女婿抗旨不遵。只得吩咐鸳鸯：去东府请淮哥儿过来。
不多时，贾淮随鸳鸯来到荣庆堂。见林如海在场，少年心中已然明了。他先向长辈行礼，方问道：老祖宗唤孙儿有何吩咐？
贾母肃容递过懿旨：皇后赐婚，将你林姐姐许配于你。老婆子原想着两个玉儿最是般配，如今圣命难违。淮哥儿若敢亏待玉儿，老身拼着这副老骨头也要讨个公道！
见贾母神色凝重，贾淮想起原着中老太太忍痛割爱的情节，郑重承诺：孙儿定当善待林姐姐，绝不负老祖宗与姑父期望。
婚期可曾想好？贾母追问时，林如海也投来询问的目光。
贾淮正色道：孙儿想等林姐姐年满十八再完婚。
胡闹！贾母蹙眉，姑娘家哪有拖到这般年纪的？
少年心中暗忖迎春婚事尚未着落，面上却恭敬解释：女儿家待字闺中最是自在。况且早婚于女子身子不利，易致难产。孙儿实为林姐姐健康着想。
这番话令林如海暗自颔首，愈发觉得择婿得人。
贾母默然。若换作宝玉，怕只急着操办喜事。两相比较，优劣自明。皇后懿旨你待如何应对？
懿旨只言择吉完婚，未定期限。孙儿想着简单办个定亲宴便是。见贾母犹疑，林如海出言赞同，老太太终是默许。
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