地窖，斯拉格霍恩办公室的门被敲响。里面传来热情洋溢的“请进！”，与门外两人沉静的心跳形成鲜明对比。
推门而入，浓郁的蜜糖、葡萄酒和各种魔药材料混合的气味扑面而来。办公室内堆满了书籍和闪闪发光的收藏品，但此刻，最引人注目的却是坐在一张华丽扶手椅上的人——阿不思·邓布利多。他穿着点缀星辰的深蓝色长袍，半月形眼镜后的蓝眼睛锐利而温和，正小口品尝着一碟柠檬雪宝。
“啊！我们年轻的魔药大师和他在拉文克劳的伙伴来了！”斯拉格沃恩教授红光满面地站起来，圆滚滚的肚子几乎要撑开他马甲的扣子，“西弗勒斯，林先生，快来，坐下尝尝这盘菠萝，从菲律宾新鲜运来的！”
“晚上好，教授。”斯内普声音平稳地行礼，林晏清紧随其后。两人在指定的椅子上坐下，脊背都不自觉地挺直。林晏清能感觉到身旁斯内普肌肉的紧绷，如同面对终极捕食者的幼豹。
“放轻松，孩子们。”邓布利多放下糖果，双手指尖相对，目光在他们之间流转，最终停留在林晏清胸前那枚不起眼的黑色胸针上，停留了一瞬，又移开。“霍拉斯告诉我，你们在刚刚结束的OWLs考试中取得了……令人惊叹的成绩。尤其是实践部分，面对……嗯……一些意外状况时的处理，堪称典范。”
斯拉格霍恩立刻接话，声音洪亮：“没错！活地狱汤剂，完美！甚至在器材被动了手脚的情况下！还有你，林先生，你的魔咒学实践，弗立维赞不绝口！当然，笔试也毫无悬念……哦，成绩单在这里。”他推过两个印有霍格沃茨蜡封的信封。
斯内普接过，只是扫了一眼最上方的“O”等，便面无表情地收起。林晏清也道谢后收好，心中明白，成绩只是今晚谈话最无关紧要的开场白。
“我们注意到，”邓布利多的声音放缓，带着一丝不易察觉的凝重，“近期城堡里的一些……不和谐音符。尤其是几天前，那条通往地窖的走廊里发生的，不那么愉快的事件。”
来了。斯内普的嘴唇抿成一条细线。
“教授们已经加强了巡逻和警戒。”邓布利多继续说，“但我们必须承认，有些阴影，擅长在光明照不到的角落滋生。并且，它们似乎对你们二位，表现出了超乎寻常的……兴趣。”
办公室内陷入短暂的沉默，只有壁炉里火焰噼啪的轻响。
“我们不清楚原因。”斯内普生硬地开口，这是他事先与林晏清商量好的说辞——部分真实，最大程度隐藏契约和林的秘密。
“或许与你们展现出的，在某些领域的卓越天赋有关。”邓布利多若有所思，“天赋，有时是恩赐，有时也会成为靶子。”他的目光再次扫过那枚胸针，这一次，带着更明确的指向性。“比如，林先生身上那件精巧的防护道具，其上附着的古老魔法痕迹，以及……在危急时刻被激发的、独特的魔力波动，都非常引人注目。”
林晏清心中猛地一沉。邓布利多果然注意到了！他是在暗示，自己的魔力特征已经被“夜影”锁定？
斯内普的身体更僵硬了，他放在膝盖上的手微微蜷起。
邓布利多将他们的反应尽收眼底，语气转而变得轻快了些：“当然，霍格沃茨会尽力保护她的学生。但在即将到来的暑假，当你们离开城堡的保护范围后，风险会显着增加。”
斯拉格霍恩适时地插话，试图缓和气氛：“正是考虑到这一点！所以，我们有一个提议——当然，完全自愿！我正准备牵头成立一个跨学院的、小范围的暑期魔药深化研究俱乐部！地点就在霍格莫德，由我提供场地和基础材料！主要针对OWLs成绩优异且有志于此的学生。西弗勒斯，你绝对是核心人选！林先生，如果你有兴趣，也非常欢迎！”他搓着手，期待地看着他们，“这不仅能提升你们的技艺，更重要的是，能提供一个……嗯……相对安全且稳定的暑期环境。”
这是一个诱人的提议，一个完美的、远离蜘蛛尾巷的避风港。林晏清几乎能感觉到身旁斯内普一刹那的动摇，但随即，更深沉的晦暗笼罩了他。
“感谢您的好意，教授。”斯内普的声音低沉而清晰，“但我已有……暑期安排。无法长期离开家中。”
蜘蛛尾巷。那个名字像一道枷锁。斯拉格霍恩脸上闪过一丝明显的失望和了然，他看了看邓布利多，没有再强求。
邓布利多平静地点点头，仿佛早已预料到这个回答。“家庭责任，我们理解，西弗勒斯。”他话锋一转，看向林晏清，“那么，林先生呢？你的家人远在东方，这个假期有什么打算？”
林晏清深吸一口气，他知道，关键时刻到了。他不能独自接受这个庇护，将西弗勒斯一个人推回那个泥潭。
“感谢教授，”他抬起头，目光坚定地迎上邓布利多的注视，“我的家人……他们理解并支持我在魔法世界的追求。如果可能，我更希望……能留在英国，进行一些独立的魔法研究。或许，可以在霍格莫德村租住一段时间。”他没有直接说要和斯内普一起，但意图已经足够明显。
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