杨宗保眉头一沉,冷声喝道:“匹夫,帅堂之上,岂容胡言!”
一声令下,辕门号令高高举起,气氛顿时严肃下来。
狄青归关已两日,却始终未曾提起张忠、李义与随行三千兵丁之事。原来昨日他尚陷危局,不便表明,入关当夜便令三千人驻入内营,静候命令,张、李二将也未妄言。此时也不便多提。
杨宗保转目看向狄青,又道:“你立下如此战功,实为国家之福。”
狄青却神情凝重,拱手回道:“小将罪责未消,征衣之失尚在心头,愿元帅宽宥过失,已是感恩不尽。”
杨宗保微微点头,随后吩咐设宴庆功,犒赏全军。又令沈达将战死西戎士卒尽数收殓掩埋,俘获的战马器械,一一登记入账,归营管理。众将官的战功,也由文书官依次登记,预备日后升赏。
这时,他忽然唤来孟定国,沉声问道:“李成、李岱何在?”
孟将军躬身应道:“正押于帅帐之外,请元帅示下。”
“带来!”
一声令下,父子二人被押解至帅堂。面如死灰,双膝跪地,头伏尘土。李成嘶哑着嗓子连声求饶:“元帅,我父子虽有过错,但也曾出力杀敌。如今不求升官晋爵,只愿元帅开恩,恢复军职,便是我父子三生不尽的大恩。”
杨宗保听罢,拍案而起,厉声喝道:“丧心病狂的贼子!为图功名,竟狠下毒手,谋害同袍,冒领军功!你们父子,已非人类,禽兽不如!”
李成仍想强辩:“元帅,功劳的确是我父子的,那两颗首级是实情!”
焦廷贵在旁怒不可遏,跨步上前一指李成鼻梁,骂道:“贪生怕死的狗官!昨日阵前一见敌将便匍匐求饶,丢尽了我宋军威风,还敢大言不惭,说你有功!”
李成还在辩白:“元帅,我早已言明,我李成不是打仗的料,只能守土查奸,非战阵中人啊!”
杨宗保目光一凛,毫不迟疑地一挥手:“将李成、李岱,绑出辕门,正法问斩,以正军法!”
刑军押上前来,将父子二人反绑手脚,剥去武袍,按入刀斧架前。李成犹在惊恐呼号:“元帅开恩!我等并无冒功!还请查明!”
杨宗保面无表情,冷冷丢下一句:“死到临头,还敢强词夺理?”
一声炮响,号令震天。两颗人头落地,滚入尘沙,被号手高高挂于辕门之上,尸体弃于荒野以示军威。
那边,李成衙门中守门兵王龙,早已连夜赶往三关探听消息。四处打听下,终知杨宗保已将李成父子正法,悚然惊惧。次日即日赶回,将此消息禀报沈氏。
沈氏得知丈夫与儿子皆命丧军前,登时心神俱碎,面色惨白,跌坐堂中,一阵悲哭之后,竟咬牙切齿,恨声道:“杨宗保,夺我家门两命,若不报仇雪恨,誓不为人!”随即暗中收敛父子尸骨,厚加埋葬,又悄然收拾金银细软,携二婢与王龙连夜启程,直奔东京,投奔其兄——西台御史沈国清,密议复仇之策。
当日帅营之中,杨元帅设下大宴,庆贺全军大捷,赏赐文武诸将。宴中众将开怀畅饮,叙功谈策,畅言国事。狄青风采英俊,谈吐沉稳,纵论战局,对答如流,得范仲淹、杨青赞誉有加。
席间,杨宗保忽问:“征衣未复,如何上本奏知圣上?”
狄青起身答道:“元帅所虑不无道理。然西夏余寇仍屯大狼山,未尽扫清。小将斗胆请命,愿明日率军前往,再取征衣,还我大宋衣甲不失之荣。届时若有功再言,无功亦甘当军律处分。”
杨宗保沉吟片刻,郑重点头:“若你能将征衣夺回,不但免你一切旧罪,本帅当即上本保奏,推举你为正使,执掌兵符,镇守此关。本帅便可告老归里。”
狄青听元帅言及让位,不禁肃然起身拱手,语气谦逊而坚决:“元帅万不可出此言。小将不过初入军旅的后辈,自知才疏学浅,如何敢当如此重任?再说前番征衣失陷,乃小将一人之咎,纵有些许微功,亦只堪将功折罪,若承此大礼,不但惶恐,更觉愧赧难当。”
杨宗保却摇头一笑,语气沉稳而郑重:“钦差大人年少,却志略过人。数战数捷,方才斩将三员、退敌三十万,若说你才浅,那这帅印又该交于谁?本帅镇守三关三十余载,昼夜不安,如今年事已高,已不及你等英锐之将。若得王亲接掌兵权,我便可归老还乡,侍奉高堂祖母,安度余年,足矣。”
范仲淹与杨青在侧也连连点头,笑言:“元帅所言极是。钦差大人今日破敌立功,军中上下无不服服帖帖,众望所归,还请莫再推辞。”
狄青听众人劝慰,虽仍谦让,但也只能拱手领命,不再多言。席散之后,各归营帐。
次日清晨,天光微亮,鼓声三震,帅府大帐内再启议事。
杨宗保招来狄青,道:“钦差大人,此番仍要劳你一趟——贼兵虽退,然大狼山余寇未除,征衣未回,尚未圆满。今着你统兵清剿,务必夺回征衣,好为我奏本遮罪。”
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