比武到此告一段落，场中风声仍紧，众人却各怀心思。
彩山殿上，日光照耀金瓦琉璃，玉阶之下，文武百官肃然而立，御座之上，仁宗赵桢端坐未语，神情凝重。
狄青与王天化双双上殿，分站两侧，齐齐俯身施礼。
仁宗赵桢目光扫过两人，缓缓开口道：“你们二人刀来斧往，较量至此，武艺都属上乘，不分上下。今日比武，不过是为取乐观阵，不必分个高低胜负。依寡人之意，狄青可即受一品官职。”
这番话语本想息事宁人，却不料狄青挺身而出，躬身奏道：“陛下，微臣斗胆进言。今日亲临御教场，当众比武，本就该分出个高低胜负。若说不分上下，又何以论功行赏？既无定论，微臣焉敢冒领官爵？恳请陛下明断。”
仁宗赵桢一时语塞，只得问道：“那依卿之见，应如何处置？”
狄青昂首道：“自然应再比一场，以定雌雄。”
他语气沉稳，却坚决异常。
王天化站在一旁，脸上笑容渐收，心中冷哼：我本念着太后颜面，才未出狠手，如今你这小子不识抬举，偏要逼我真刀真枪地杀你一场，哼，怕是你命不久矣！
仁宗赵桢闻言，有些迟疑。
这时，庞太师忽然出班，面露不善，沉声奏道：“陛下！臣以为狄青与王将军之战，尚未定胜负。只因王天化顾念太后体面，让了三分，才未下狠手。臣请陛下降旨，命二人立下生死文书，约定此战若有死伤，彼此无须追究，方可痛快一战！”
此言一出，殿上气氛顿时紧张。
仁宗赵桢微微冷笑，看着庞洪，言辞中已透出警觉：“彩山殿比武，不是沙场厮杀，岂可弄假成真？二人皆是朝中宗亲，方才你我也看得明白，武艺不相上下。如今却要立生死状，莫不是存心陷害狄青？若狄青有个闪失，太后必然责我，届时你庞太师能担得起么？”
庞洪面色一滞，不敢回言。
狄青在旁听得分明，心中早已明了：这老奸贼见我有所保留，便当我是惧战，故意诱我立状，想借王天化之手取我性命。殊不知，要杀他，不过举刀之事罢了。
他上前一步，抱拳道：“陛下，臣愿立生死文书，再比一场。”
仁宗赵桢尚未作答，一旁的潞花王赵元已急急劝道：“表弟，你可知这生死文书一旦签下，若有伤亡，太后怎会轻饶？你这是拿自己性命开玩笑！”
狄青却面带笑意，语声铿锵：“千岁放心。若我狄青死在刀下，绝不会牵连万岁与太后分毫。请陛下恩准！”
仁宗赵桢皱眉劝阻：“贤御表弟，寡人劝你切莫轻狂。你既不肯受职，那便罢了，但若立了生死状，若真受伤，又有何人替你偿命？何苦如此？”
狄青面色愈发坚定，抱拳厉声道：“陛下，若非能斩王天化于刀下，臣绝不敢受此一品之职！”
此言如同一声惊雷，殿中众人无不动容。
王天化听罢，脸色骤变，怒从心起，青面转为铁紫，猛地吼道：“好个大言不惭的小子！若能立生死状，今日就叫你死无葬身之地！”
说着，他转身望向御座，大声请旨：“陛下，恳请恩准立下生死文书，臣愿再战分胜负！”
仁宗赵桢拗不过，只得点头：“既然你们双方都不肯罢手，便随你们所愿。”
内侍当即取来文房四宝，两人在殿前亲笔书写，各立生死状，文书写明：此番御教场比试，若有伤亡，彼此不追，不计过失。各自一纸，需有朝臣作见证，书押署名，以为凭据。
王天化递交文书，庞太师抢先一步，欣然签名。
狄青也写罢生死状，却转头望向殿中诸臣。四下寂然，无一人应声。文武百官心知狄青虽勇，终究年轻，而王天化久历疆场，力大凶猛。谁若为狄青作证，万一他败落，太后必会追责，恐连带祸端，无人愿冒此险。
场面一时冷清，狄青执文书立于原地，竟无一位大臣肯为他作见证。
潞花王赵元望着这一幕，脸色沉了下来，怒意浮现。他望着狄青，心中叹道：你这愣头青，皇上好意赐官你却偏不领情，偏要与王天化生死相搏，若你失手，岂不是把太后、皇上，还有我，都拖下水？
彩山殿中，气氛凝重，潞花王赵元满面忧色，望着殿下那份尚未署名的生死文书，心中烦躁如麻：狄青执意再战，若稍有不慎，不但坏了太后的面子，连皇上的威严也将遭损；朝堂之上，竟无一人敢为他担此一责？
正当众臣默然时，御史石玉目光一闪，已将其中机变看得透彻。
他默默沉思：狄青方才那数十招，分明未曾动真，刀法空灵飘忽，招中带让，意在藏锋。可他一旦答应立生死状，足见心中有数。敢赌命的人，往往不是狂妄，而是自信。
更何况，在这满朝权臣皆退避三舍之时，我若肯为他作证，即使他败，我也无愧；若他胜，那便是真正与英雄并肩，不负平生志气。
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