春风乍起，京城仍笼着冬寒。那一年，柴荣的病已到了无法挽回的地步。崇政殿里，灯火摇摇，药香混着血气，透出一股压抑的冷。
他靠在榻上，面色灰白，胸口起伏艰难。殿外的侍卫、内侍都跪成一片，没人敢出声。范质、王溥奉召进殿，两人行至近前，几乎不敢抬头。
柴荣费力睁开眼，声音沙哑：“我儿年幼，国事……托付二卿。”
范质含泪叩首，哽声应道：“臣当竭力辅佐太子，誓不负陛下所托。”
柴荣看着他们，想说什么，唇动了两下，却再没力气。
风从殿门吹进来，卷起一角锦被。外头的檐兽在风里呜咽。
这一刻，后周的命运，随柴荣的喘息一起渐渐熄灭。
几日后，丧钟敲响，宫门紧闭。世宗柴荣崩于崇政殿，年仅三十九岁。城中百姓听闻，皆披麻巷哭。
太子柴宗训登基，时年七岁。小皇帝稚气未退，被抱上金銮殿，惊惶地看着那片黑压压的臣子。
皇后垂帘听政，范质、王溥辅政。可权臣与宦官趁机抬头，朝中暗潮翻涌。殿前禁军、殿后亲卫、内廷侍从，人人都在试探，人人都在观望。
京师的天色常常灰沉沉的，连春日也透不出暖气。
赵匡胤此时已是殿前都点检，掌握京畿兵权。
他在营中静坐，听着外头传来的风声，神情冷峻。
他曾是柴荣的心腹，从征北汉、伐南唐，立下赫赫战功。可如今主已去，新君幼弱，朝廷空虚，他心中那股被压了多年的念头，终于开始蠢动。
这一年正月，消息传来：契丹犯境，北方急报。太后诏命赵匡胤率殿前军北征。
赵匡胤接旨时神情恭谨，只在心里冷笑一声——
“此行若成，我仍是臣；若不成，天下便无主。”
正月初二夜，大军自汴京出发。风刮得营旗猎猎，月光冷如铁。二十万大军沿汴河北上，旌旗连成一片。
一路上，军心躁动。将士们低声议论，谁也不信真有外敌入侵。
行至陈桥驿，天色未明。营火半灭，四野俱静。忽然，有人举火冲入中军大帐，大喊：“将军，天下可危！”
赵匡胤披衣而出，盔甲在火光下闪亮，眼神如刀。
他刚一出帐，士兵们齐齐跪地，举起那袭金黄色的袍子。
陈桥驿外风雪初止，寒雾笼罩汴梁北道。晨光透出云层，如一线金缕照在赵匡胤的金甲上。他勒马立于雪中，手中宝剑泛着冷光。身后旌旗翻滚，甲胄如山，数万将士呼声震地。那一刻，他的神情沉静如铁，唯有眼底的光在闪动那是命运将要翻转的预兆。
当黄袍被人举到面前时，天地似在屏息。赵匡胤接过那一抹金色，静默片刻，终于披在身上。风卷黄袍，鼓声雷动，众军齐呼：“愿尊赵都点检为天子！”喊声汇成江潮，滚滚传向远处的汴梁城。就在那一刻，五代乱世终结，新的王朝诞生。
“请都点检登基称帝！”
呼声震动夜空，雪花被热浪卷起，像火星一般飞舞。
赵匡胤怔了片刻，低声道：“你们要造反？”
前列的老卒泪流满面：“不是反，乃是救天下！”
赵匡胤看着那件黄袍，风一吹，袍角翻卷，像燃烧的火焰。
他心底的某个声音终于被点燃。
“既如此——”他伸手接过袍子，披在甲上。
一瞬间，万军呼声雷动，“万岁——万岁——！”声震天地。
赵匡胤举起佩剑，缓缓指向南方的天空。
“回京——！”
汴京的晨雾很重。三日后，赵匡胤率军而入。
城门未闭，百官早已换了神色。范质、王溥等人奉表出迎，跪于宫门之外。
太后抱着小皇帝，泣不成声。赵匡胤进殿叩首：“臣愿守社稷，不忍天下再乱。”
太后只是颤声一句：“既是天意，便由天定。”
于是，赵匡胤受禅登基，大赦天下，改元“建隆”。
他封恭帝为郑王，供养优厚，以善终之礼待之。
那一日，春寒尚在，宫前的柳枝刚冒芽。赵匡胤立在金殿之上，看着漫天的晨光，心里无喜无悲，只觉得风声里混着血与铁的气息。
“乱世二十年，”他轻声道，“也该有个终结了。”
阳光穿过云层，照在那袭黄袍上，金光耀眼。
新的天下，在这风雪残春之中，缓缓开启。
赵匡胤登基称帝，改国号为宋，定都汴梁。诏令一出，大赦天下。新帝勤于政事，劝农修渠，禁伐桑枣，轻徭薄赋。汴梁的晨钟与暮鼓重新响起，街巷灯火复明，百姓安居，商贾四通。金水河两岸柳枝新绿，孩童放风筝，渔翁唱晚歌，百废俱兴，天下重归太平。
朝中文武鼎盛。文有丞相赵普、军师苗光义、谋士窦义与王苞；武有东平王高怀德、汝南王郑子明、庆平王张光远、庆逍王罗延西、一字并肩王赵光义；又有护国侯呼延凤、平东侯高怀亮、镇国侯曹彬、定国侯马全义、顺国侯石守信、金台御使潘仁美。群臣咸集，蔚然如星汉灿然。
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