“只身前来。”
“哈哈！”高行周怒极反笑，“独自来关下？好胆！让他进城我倒要看看他葫芦里卖的什么药。”
“遵令！”
鼓声再起。
“王爷升堂！”
帅府前院的将士匆匆列阵，盔明甲亮，肃然如林。
城门口，数百弓箭手两侧待命。锁链嘎然作响，吊桥缓缓放下，城门只开一扇，露出漆黑如兽口的洞口。
“赵将军，请入城。”
赵匡胤抚了抚腰间的蟠龙金棍，目光沉定。他知道，一旦跨过那条吊桥，或许便是生与死的分界。
风呼啸着掠过耳畔，他回首望向远处营帐，那一片旌旗在风雪中起伏像在为他送行。
“罢了，”他心中自语，“大丈夫生死有命，何惧一关。”
他一夹马腹，赤鬃马嘶鸣，踏上吊桥。
吊桥摇晃，木板发出低沉的呻吟声，仿佛在预示凶险。赵匡胤身影挺直，铠甲映着寒光，如一抹孤勇的金虹。
进入城门，他只觉冷风灌背，阴气森森。左右弓箭手目光如刀，弓弦绷紧。
中军官骑马上前，亮出军令：“赵将军，随我至帅堂。”
赵匡胤点头，沉默地策马前行。
街巷空寂，屋瓦覆雪。沿途士卒肃立，刀枪寒光逼人。
赵匡胤心中翻涌无数念头是劝降？是激怒？是陈情？话到了嘴边，却又被风吹散。
“到了再说吧。”
赵匡胤踏入高平关帅府时，暮色正沉。冷风穿堂而过，掀动了两侧旗幡，猎猎作响。
他在辕门外下马，将缰绳拴在石桩上，又摘下宝剑，双手递与门官，心中虽沉静，却感到背脊一阵发凉。
那一刻，他仿佛能听见自己心跳的声音。
中军领着他穿过长廊。前方的辕门气势森然，红漆剥落的门柱下，插满了旧日征战所缴的敌旗。空气里弥漫着金属的冷气，混着淡淡的火药味。
赵匡胤抬头望去
堂前八面大旗迎风招展；左右两侧，兵器架整齐列立。
那一架架刀枪戟斧，如一排排冷铁雕塑，泛着森冷的寒光：
刀架上插满了青铜大刀、九耳八环刀、方刃长刀；
枪架上立着丈八蛇矛、五钩神飞枪、金丝银缠枪；
戟架上方天戟、困龙戟、描金戟一字排开，光影晃动；
更远处的大炮、钺、叉、弩机密布堂前，沙袋堆叠。
每一件兵器，仿佛都在静默中呼吸着杀气。
赵匡胤不由得暗吸一口凉气。
他从军多年，南北征战无数，却从未见过如此严整森冷的军纪。
他心想：“高行周此人，真有定国安邦之略，不逊当年韩信、姜尚。”
想到此，胸中虽有惧意，却也生出几分敬意。
再抬头望去，只见帅案之后，挂着一幅苍松白鹤图，案前虎皮交椅上坐着一位须发皆白的老将。
那正是高行周。
他面容憔悴，双眼深陷，鬓发斑白，但眉宇间仍有锋芒，坐姿峻峙，气势逼人。红披风垂在两侧，金盔朱缨垂落，宛如残阳映血。
赵匡胤心中一紧，急忙上前施礼，声音低而稳：
“老伯父在上，侄儿赵匡胤，特来拜见。”
高行周冷冷看着他，双手按在案上，指节泛白。
那双鹰一般的眼睛中，怒火正暗暗燃烧。
他心中冷笑：
“郭威那老贼都不敢来，偏这小子胆敢只身入城。好个狂徒！若不是看在赵弘殷的面上，当场就斩了他。”
他按下怒气，沙哑地问道：
“下跪者可是郭威的麾下赵匡胤？”
赵匡胤抱拳拱手：“正是小侄。”
“来我高平关所为何事？”
赵匡胤一躬身，语气恭敬而谨慎：“此来，有一言相告。”
“讲。”
“怕伯父一时动气，误了后话。”
“哼，我不动气。说吧！”
赵匡胤微微吸气，眼神沉定：“侄儿是奉命前来借一样东西。”
“借什么？”
“非粮、非银。”
“那借何物？”
赵匡胤沉默片刻，忽然拱手行礼，语声沉如铁：
“借伯父项上人头。”
堂上一片死寂。
风从殿口灌入，烛焰晃动，映得墙上战旗如血。
高行周的双眉倒竖，虎目圆睁，须发怒张。他缓缓站起，声音低沉如雷：
“赵匡胤！借粮借钱我听说过，借人头……你还真是初生牛犊不怕虎！”
赵匡胤昂然不动，语气平静：“这并非小侄私意，实是郭威命我前来。郭威赐我三千兵马，要取伯父首级以赎前罪。得之，我可保命；不得，我命休矣。故斗胆前来，请伯父成全。”
听罢，高行周忽然大笑，笑声如铁石碰撞，震得屋中兵刃皆颤。
“哈哈哈！赵匡胤小儿！你竟敢独闯虎穴，来借我人头？上次滑州一战，老夫念你年少，饶你一命，今日却自寻死路！”
他猛地一拍案桌，案上茶盏翻倒，水珠滚落地面。
“来人！”他怒喝一声，“绑了赵匡胤斩首！”
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