消息通过八百里加急驿道，如同接力般，迅速传往数千里之外的建康。
朝堂之上，闻听北疆烽烟再起，刚刚沉浸在内政初见成效喜悦中的群臣，反应不一，顿时引起了不小的波澜。
部分文臣，尤其是一些江南出身、对边事缺乏直观了解、习惯于太平思维的官员，面露忧色，交头接耳，甚至有人私下议论：“莫非新政操之过急，耗费过多钱粮于内政，致使边军武备松弛，才引来了外患？”、“早就说过，戎狄狼子野心，畏威而不怀德，边备不可一日松懈，如今果不其然……”
而勋贵武将们则大多群情激愤，主战之声高昂。他们刚刚经历了统一的辉煌，岂容胡虏挑衅？
“陛下！柔然贼子，竟敢背信弃义，犯我边境！臣请率兵北上，与董都督汇合，定要将他们赶回漠北吃沙，不敢再窥伺中原！”一位玄甲军出身的中郎将慨然出列。
“末将愿为先锋！必斩柔然酋首献于阙下！”其他将领也纷纷附和，战意熊熊。
慕容翰、姚襄等军镇都督虽未在场，但其在朝中的代表或旧部，也纷纷表态，支持以强硬手段迅速反击，维护帝国威严。
冉闵高坐龙椅，面沉如水，目光深邃，看不出喜怒。他并未立即表态，而是将目光投向了下首一直凝神静听、若有所思的王猛。
王猛会意，手持玉笏，稳步出列，朗声道：“陛下，北疆之事，其实早在预料之中。柔然趁我初定，内部整合未臻完善，试探而来，其志主要在掳掠人口物资，补充自身，并试探我军虚实反应，而非寻求倾国决战。董都督老成持重，坚守不出，保存实力，乃是目前形势下最为稳妥之策。”
他顿了顿，话锋一转，继续分析道：“然，兵法云，久守必失。若一味固守示弱，不给予其有力惩戒，恐其气焰愈发嚣张，认为我朝可欺，则边患将永无宁日，边民涂炭，亦动摇国本。”
“那依王尚书之见，该当如何？”冉闵沉声问道，他知道王猛必有后文。
王猛从容应答：“臣以为，当以此为契机，向北疆增派精锐兵力，但并非大规模征调民夫、劳师动众，而是从各主要军镇，如洛阳、幽州、凉州，抽调部分久经战阵、熟悉骑兵作战的精锐骑兵，临时组成一支快速反应、战力强悍的‘征北行营’。由一员威望素着、深谙骑兵运用之妙的大将统一统领，火速赴朔方支援董闰。目的非为寻求与敌进行不明情况下的主力决战，而是要以精锐对精锐，以机动对机动，依托董闰的防御体系为支撑，寻机捕捉并歼灭其深入的一两股主力部队，狠狠打掉其嚣张气焰，使其知难而退，不敢再轻易南下！同时，此次行动，亦可检验新设军镇之间跨区域调兵、协同作战之能力，可谓一举两得。”
王猛的建议，兼具战略远见与实务操作性，既避免了大规模动员影响国内刚刚起步的经济恢复和改革，又能有效增强边境地区的战术打击力量，实现有限度的、目标明确的威慑反击。
冉闵微微颔首，目光如电，扫过殿中诸将，最后定格在因述职而恰好在京的慕容翰身上。
“慕容卿。”冉闵的声音带着绝对的信任与期待。
“臣在！”慕容翰慨然出列，声如洪钟，他早已按捺不住，眼中战意熊熊燃烧。
“朕命你为征北将军，总领征北行营一切事宜。即日凭虎符，从洛阳（中军）、幽州（慕容垂部）、凉州（姚襄部）三地，抽调两万最精锐的骑兵，北上朔方！抵达后，受朔方都督董闰节度，然临阵对战之具体战机把握，由你决断！务必给朕打出大魏的军威，让柔然人记住这个教训，十年之内不敢南顾！”
“臣，领旨！必不负陛下重托！若不能挫敌锋芒，臣提头来见！”慕容翰单膝跪地，声音坚定如铁。
退朝后，冉闵又单独召见了慕容翰，进行更深入的交代。
“慕容卿，此战关系重大，意义非凡。不仅要胜，还要胜得干净利落，胜得漂亮！不仅要让北地的柔然人看到，我大魏不仅文治昌明，武功亦依旧鼎盛，绝非他们可欺！更要让国内那些或许还心存侥幸、暗中窥伺的宵小之辈，彻底绝了妄念！”
“陛下放心！臣明白此战之深意！定当竭尽全力，扬我国威！”慕容翰沉声应道，感受到了肩头沉甸甸的责任。
建康城外，点将台再次高高竖起，战鼓擂动，号角长鸣。只不过这次，不再是分兵奔赴各地军镇驻防，而是集结帝国最锋利的几把尖刀，组成拳头，北击胡虏！来自不同军镇、不同民族（鲜卑、汉、羌等）的精锐骑兵，汇聚成一股无可阻挡的钢铁洪流，在慕容翰的统领下，誓师北上，烟尘滚滚，蹄声如雷，震撼大地。
北望狼烟起，帝国的刀锋再次悍然出鞘。这一次，不仅仅是为了击退入侵，更是为了守护来之不易的和平与建设成果，为了向内外所有势力证明，这个新生的统一王朝，拥有足以扞卫其和平发展环境的强大武力与坚定决心。文治与武功，如同帝国的双翼，缺一不可，此刻，武功之翼正展翅欲飞。
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