首次潜入的惨痛失败，像一盆混合着冰碴的冷水，从头顶浇下，让砖窑内每个人的心头都一片冰凉。失败的阴影与失去同伴的深切悲痛交织在一起，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕着、噬咬着每个人的神经，压得人几乎喘不过气。牺牲工匠“二狗子”护卫火药罐的惨烈景象，如同烙印般刻在每个人的脑海里，挥之不去。城头加强巡逻的火把光芒，透过窑洞的缝隙，不时投射进来，如同敌人窥视的、充满恶意的眼睛，提醒着他们处境有多么危险。
王猛背对着众人，面朝粗糙冰冷的窑壁，肩膀微微起伏，仿佛在极力压抑着什么。没有人能看到他此刻的表情，但那股压抑到极致的沉痛、愤怒与深深的自责，却如同实质般弥漫在整个狭小的空间，让人窒息。他并非铁石心肠，那位舍身护药的工匠，那个吞下配方的义士，还有生死未卜的杜洪和另外两人……每一个人的牺牲，都像一把钝刀在他心上来回切割，带来绵长而深刻的痛苦。他感到一种巨大的无力感和重压，仿佛自己所有的算计和谋划，在残酷的现实和个体生命的消逝面前，都显得那么苍白和微不足道。
“先生……”年轻工匠石柱忍不住开口，声音带着哽咽和一丝不易察觉的动摇，“我们……我们还能成功吗？城墙……还炸得开吗？”
王猛缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的冷静，只是眼底深处那抹无法消散的血色，泄露了他内心经历的波澜。他没有直接回答这个沉重的问题，而是走到那堆剩余的火药材料前，蹲下身，抓起一把混合好的、粗糙而危险的药粉，任由那黑灰色的颗粒从指缝间簌簌滑落，仿佛在掂量着最后的希望。
“我们还有多少材料？”他的声音平静，却带着一种不容置疑的、支撑起所有人信心的力量。
“硫磺和硝石尚够，但木炭精粉不多了，最多……最多只能再配制之前六成的药量。”负责配料的工匠低声回答，语气沮丧，几乎不抱希望。
“六成……”王猛喃喃自语，目光再次投向咸阳城墙的方向，眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透黑暗和砖石，看清那裂缝的本质，“足够了。”
众人皆是一愣，以为自己听错了。六成药量，连第一次计划的一半都不到，如何能炸开那厚重坚固的城墙？这简直是天方夜谭！
王猛没有解释，而是取来炭笔，在地上快速勾勒出城墙裂缝的简图，笔触精准而肯定。“第一次，我们追求破坏范围，药力分散，以求最大面积崩塌。这一次，我们改变策略，追求极致的穿透和内部震荡。”他的笔尖点在裂缝中下部几个关键的、支撑结构的节点上，“将所有的火药，集中封装在三个最大的、壁最薄的陶罐里。不再追求埋入过深，而是要精准地、死死地塞进这几个关键的缝隙节点，让爆炸的力量从内部释放，最大限度地破坏其结构稳定性。同时……”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝和近乎疯狂的亮光，“我需要你们连夜赶制一批最易燃、燃烧最猛烈、能产生大量浓烟的引火物，混合油脂、松香和硫磺，做成黏稠的膏状，涂在特制的火箭和火把上。”
“先生，您是想……”石柱似乎明白了什么，眼中重新燃起光芒。
“声东击西，火中取栗，置之死地而后生。”王猛沉声道，声音在寂静的窑洞中回荡，“明晚，我会亲自带人，从城墙正面发起佯攻，不惜一切代价吸引守军注意，制造最大程度的混乱。你们另一组人，携带这最后的三罐火药，从下游另一处我们探明的、废弃的水门潜入，那里靠近裂缝底部，守卫相对松懈。趁乱将火药安置好，连接药捻。而我，会亲自带领所有剩余的死士，在正面点燃特制的火障，使用涂满猛火油的火箭攻击城头，掩护你们行动，也为弩机发射火矢创造机会和视线掩护！”
这个计划极其大胆，也极其危险！等于是将王猛自己作为最醒目的诱饵，暴露在敌军的主要火力之下，这几乎是将自己置于十死无生的境地！
“先生！万万不可！”众人纷纷劝阻，声音中充满了惊恐和恳求，“您是主心骨，岂能亲身犯险！若您有失，一切皆休啊！”
“正因我是主心骨，才必须由我来吸引目光，承担最大的风险。”王猛斩钉截铁，语气没有丝毫转圜的余地，“苻健和他的将领认识我，知道我的价值。我的出现，才能让他们相信这是魏军的主攻方向，才能将绝大部分守军牢牢钉在正面。况且……”他环视众人，看着那一张张熟悉而疲惫的面孔，语气放缓，却带着一种不容置疑的决绝和深深的情谊，“杜老因我而入狱，多位义士因我而殒命，我王景略，岂能独善其身，躲在后方？此战，不胜，则死。我与诸位，同生共死！”
“同生共死！”窑洞内，低沉而坚定、仿佛从胸膛中吼出的声音汇聚在一起，驱散了失败的阴霾和恐惧，重新燃起决战的火焰和悲壮的情怀。
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