王谦靠在微微颠簸的车厢壁上,闭上双眼,脑海中飞速权衡着这两种选择的利弊得失,每一个可能的后果都在他心中推演。他想起了冉闵赐刀时那沉冷如铁的话语——“让那些胡虏看看,什么是汉家骨气!”气度,有时候比单纯的安全更重要。在崇尚弱肉强食、敬畏强者的胡虏面前,若是表现得畏畏缩缩、躲躲藏藏,反而会让他们更加轻视,认为汉人怯懦,更加助长其嚣张气焰,于谈判、于分化瓦解之计,有百害而无一利。
他猛地睁开眼,眼中已是一片波澜不惊的清明和不容置疑的决断。风骨,有时需要用最坦荡的姿态来彰显。
“传令下去,”他对着车窗外护卫队长模糊的身影说道,声音不大,却清晰坚定,“不必理会后面的尾巴,也不必刻意驱赶。我们照常行进,仪仗旌节高高打起,队伍保持肃整,速度不变,直奔预定驿站。”
“大人!”护卫队长在外闻言,有些迟疑,忍不住低声提醒,“这意味着我们将完全暴露在对方的监视之下,万一……” 这意味着他们将完全成为明靶子,危险可想而知。
“执行命令。”王谦的声音不高,却带着一股不容置疑的威严,如同磐石般坚定,“大魏皇帝亲封的持节使者,行事当光明磊落,胸怀坦荡,岂可效仿鼠辈行径,藏头露尾?让段兰看看,何为上国气度!”
“是!末将明白!”护卫队长不再多言,立刻沉声传令。很快,代表着使者身份与皇帝信任的旌节被更高地举起,在雨后明媚的阳光下,玄色旌旗迎风招展,猎猎作响。队伍的行进速度依旧稳定如初,肃穆庄严,仿佛根本不知道身后跟着窥探的恶狼,又仿佛是对那些窥视者无声的蔑视与宣告。
王谦的选择,无疑是将自己和整个使团置于更加危险、更加被动的境地,但这同时也是一种姿态,一种宣告:大魏的使者,行事光明磊落,无惧任何挑战与窥探!这本身就是一种力量的展示。
傍晚时分,队伍按照计划,抵达了一个规模稍大的边境城镇,准备在此过夜,并补充一些必要的给养。城镇的守官显然早已接到上级快马传来的消息,率领着属官和少量兵卒,毕恭毕敬地将王谦一行迎入城内条件最好的官署驿站安置,态度谦卑,礼数周全。
然而,在这表面恭敬、热情周到的安排之下,暗流悄然涌动。晚膳过后,王谦正在房中阅读随身携带的几卷书籍,试图从先贤智慧中寻求片刻宁静与力量,护卫队长敲门进来,脸色凝重,眉宇间带着一丝忧虑。
“大人,果然不出您所料。”他压低声音,确保隔墙无耳,“我们安排在暗处的兄弟发现,驿站周围的几条街巷,入夜后多了不少形迹可疑、目光闪烁之人,虽然扮作寻常百姓或小贩,但举止神态绝非良善。而且……”他顿了顿,声音压得更低,带着一丝寒意,“本地这位守官的态度,表面恭敬,实则似乎有些暧昧难明,他手下的那些兵卒,对我们看似客气周到,嘘寒问暖,但实则隐隐有监视之意,换岗巡逻的路线,也恰好将我们居住的院落置于其视线之内。属下担心,此人可能已被段部重金收买,或者……慑于段部兵威,心存异志,脚踩两条船。”
王谦放下书卷,脸上并无惊讶之色,仿佛早已料到。乱世之中,人心叵测,尤其是在这等靠近边境、各方势力交错渗透的地区,官员更是如此。在看似强大的魏国与凶残暴虐的段部之间摇摆不定,甚至暗中勾结、预留后路者,大有人在。这本身也是北疆局势复杂险恶的一个缩影。
“知道了。”王谦平静地点点头,眼神深邃,“吩咐下去,所有人加强戒备,夜间轮值守夜,兵刃不得离身。但表面上,一切如常,不必打草惊蛇,看看他们究竟意欲何为。”
护卫队长领命而去,脚步轻捷无声。
房间内恢复了安静,但一种无形的、如同蛛网般弥漫的压力却悄然渗透开来。外有不知数量的跟踪眼线,内有态度暧昧、敌友难辨的地方官,这趟出使之旅的凶险与复杂,正在一步步从猜测变为现实,如同渐渐收紧的绞索。
王谦走到窗边,轻轻推开一道缝隙。夜风带着山间特有的凉意涌入,吹动了桌上书页,哗哗轻响。他望着窗外城镇那零星点点、如同鬼火般闪烁的灯火,思绪却飘向了更远、更黑暗的地方。他想到了那些在段部铁蹄下苦苦挣扎、朝不保夕的汉民同胞,想到了那个在朝堂之上泣血哭诉、手腕带着狰狞烙印的幽州乡老,想到了“蒸熟了分食”那令人发指的暴行……
个人的生死安危,在此刻,与家国荣辱、与北地百万汉民的期盼相比,似乎真的变得不那么重要了。他所肩负的,不仅仅是一次外交使命,更是一种象征,一种信念的传递。
他回到书案前,再次提笔,铺开一张特制的、轻薄却坚韧的纸张。这一次,他写的不是私密的日记,而是一封呈送给皇帝陛下的密奏。他要将离开邺城后的所见所闻,尤其是边境地区官员可能存在的动摇倾向、段部眼线的活跃程度与渗透方式、沿途民心士气等情况,详细记录下来,并附上自己对于如何稳定边境、甄别官吏、巩固防御的一些初步思考与建议。这封密奏,他会通过身边最可靠的、身手最好的护卫,利用早已规划好的秘密渠道,尽快送回邺城,呈交陛下御览。
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