王谦靠在微微颠簸的车厢壁上，闭上双眼，脑海中飞速权衡着这两种选择的利弊得失，每一个可能的后果都在他心中推演。他想起了冉闵赐刀时那沉冷如铁的话语——“让那些胡虏看看，什么是汉家骨气！”气度，有时候比单纯的安全更重要。在崇尚弱肉强食、敬畏强者的胡虏面前，若是表现得畏畏缩缩、躲躲藏藏，反而会让他们更加轻视，认为汉人怯懦，更加助长其嚣张气焰，于谈判、于分化瓦解之计，有百害而无一利。
他猛地睁开眼，眼中已是一片波澜不惊的清明和不容置疑的决断。风骨，有时需要用最坦荡的姿态来彰显。
“传令下去，”他对着车窗外护卫队长模糊的身影说道，声音不大，却清晰坚定，“不必理会后面的尾巴，也不必刻意驱赶。我们照常行进，仪仗旌节高高打起，队伍保持肃整，速度不变，直奔预定驿站。”
“大人！”护卫队长在外闻言，有些迟疑，忍不住低声提醒，“这意味着我们将完全暴露在对方的监视之下，万一……” 这意味着他们将完全成为明靶子，危险可想而知。
“执行命令。”王谦的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，如同磐石般坚定，“大魏皇帝亲封的持节使者，行事当光明磊落，胸怀坦荡，岂可效仿鼠辈行径，藏头露尾？让段兰看看，何为上国气度！”
“是！末将明白！”护卫队长不再多言，立刻沉声传令。很快，代表着使者身份与皇帝信任的旌节被更高地举起，在雨后明媚的阳光下，玄色旌旗迎风招展，猎猎作响。队伍的行进速度依旧稳定如初，肃穆庄严，仿佛根本不知道身后跟着窥探的恶狼，又仿佛是对那些窥视者无声的蔑视与宣告。
王谦的选择，无疑是将自己和整个使团置于更加危险、更加被动的境地，但这同时也是一种姿态，一种宣告：大魏的使者，行事光明磊落，无惧任何挑战与窥探！这本身就是一种力量的展示。
傍晚时分，队伍按照计划，抵达了一个规模稍大的边境城镇，准备在此过夜，并补充一些必要的给养。城镇的守官显然早已接到上级快马传来的消息，率领着属官和少量兵卒，毕恭毕敬地将王谦一行迎入城内条件最好的官署驿站安置，态度谦卑，礼数周全。
然而，在这表面恭敬、热情周到的安排之下，暗流悄然涌动。晚膳过后，王谦正在房中阅读随身携带的几卷书籍，试图从先贤智慧中寻求片刻宁静与力量，护卫队长敲门进来，脸色凝重，眉宇间带着一丝忧虑。
“大人，果然不出您所料。”他压低声音，确保隔墙无耳，“我们安排在暗处的兄弟发现，驿站周围的几条街巷，入夜后多了不少形迹可疑、目光闪烁之人，虽然扮作寻常百姓或小贩，但举止神态绝非良善。而且……”他顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意，“本地这位守官的态度，表面恭敬，实则似乎有些暧昧难明，他手下的那些兵卒，对我们看似客气周到，嘘寒问暖，但实则隐隐有监视之意，换岗巡逻的路线，也恰好将我们居住的院落置于其视线之内。属下担心，此人可能已被段部重金收买，或者……慑于段部兵威，心存异志，脚踩两条船。”
王谦放下书卷，脸上并无惊讶之色，仿佛早已料到。乱世之中，人心叵测，尤其是在这等靠近边境、各方势力交错渗透的地区，官员更是如此。在看似强大的魏国与凶残暴虐的段部之间摇摆不定，甚至暗中勾结、预留后路者，大有人在。这本身也是北疆局势复杂险恶的一个缩影。
“知道了。”王谦平静地点点头，眼神深邃，“吩咐下去，所有人加强戒备，夜间轮值守夜，兵刃不得离身。但表面上，一切如常，不必打草惊蛇，看看他们究竟意欲何为。”
护卫队长领命而去，脚步轻捷无声。
房间内恢复了安静，但一种无形的、如同蛛网般弥漫的压力却悄然渗透开来。外有不知数量的跟踪眼线，内有态度暧昧、敌友难辨的地方官，这趟出使之旅的凶险与复杂，正在一步步从猜测变为现实，如同渐渐收紧的绞索。
王谦走到窗边，轻轻推开一道缝隙。夜风带着山间特有的凉意涌入，吹动了桌上书页，哗哗轻响。他望着窗外城镇那零星点点、如同鬼火般闪烁的灯火，思绪却飘向了更远、更黑暗的地方。他想到了那些在段部铁蹄下苦苦挣扎、朝不保夕的汉民同胞，想到了那个在朝堂之上泣血哭诉、手腕带着狰狞烙印的幽州乡老，想到了“蒸熟了分食”那令人发指的暴行……
个人的生死安危，在此刻，与家国荣辱、与北地百万汉民的期盼相比，似乎真的变得不那么重要了。他所肩负的，不仅仅是一次外交使命，更是一种象征，一种信念的传递。
他回到书案前，再次提笔，铺开一张特制的、轻薄却坚韧的纸张。这一次，他写的不是私密的日记，而是一封呈送给皇帝陛下的密奏。他要将离开邺城后的所见所闻，尤其是边境地区官员可能存在的动摇倾向、段部眼线的活跃程度与渗透方式、沿途民心士气等情况，详细记录下来，并附上自己对于如何稳定边境、甄别官吏、巩固防御的一些初步思考与建议。这封密奏，他会通过身边最可靠的、身手最好的护卫，利用早已规划好的秘密渠道，尽快送回邺城，呈交陛下御览。
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