腊月十八，苏宅密室。
炭火将室内烘得暖融，药香与墨香混合成一种奇特的安定气息。
梅长苏裹着厚裘靠在软榻上，面色在昏黄灯光下依旧苍白，但那双眼睛亮得惊人，正看着言豫津在桌上铺开一张极其详尽的城北地图。
地图上，代表永泰号私炮坊的方框被朱砂重重圈出，周围街巷、水井、民宅、甚至几棵老树的位置都标注得一丝不苟。
靖王、霓凰、蒙挚分坐两侧，目光都落在地图中央。
“腊月廿三到正月十五，年节前后，官府巡查松懈，民间往来频繁，正是混乱好下手的时候。”
言豫津指尖点在私炮坊上，声音平稳清晰，“但也是百姓聚集、最容易伤及无辜的时候。
所以第一步，不是杀人放火，是请人‘搬家’。”
他手指向周围几个标记：“紧邻坊子的七户人家，是第一批。
不能强逼，不能显眼，要让他们自己心甘情愿、顺理成章地离开。”
说罢，看向角落里一个面容普通、毫无特征的灰衣人，“陈五，你来说。”
陈五躬身，语速平缓却细节饱满：“西头张篾匠，手艺好但接不到大活，家里五个孩子吃饭都紧巴。
腊月初，我们的人在杭州安排了‘大商户’，点名要三百套精编竹器礼盒，预付三成定金，要求他全家过去监工三个月，包食宿，工钱是市价三倍，张篾匠昨天已经动身。”
“东头李记豆腐坊，老李儿子在赌坊欠债六十两，我们的人扮作债主逼得急，另一拨人‘恰巧’路过，替他还了债。
条件是他带着老娘连夜离开金陵避风头，顺便‘介绍’他去芜湖一家酒楼做豆腐师傅，腊月二十走的。”
“后巷三家租户，各有各的难处。
陈三好赌，欠债；王三孩子久病；孙婆子孤苦。
我们分别用了讨债恐吓、名医诱引、远方亲戚接养的由头，银子给足，退路安排好，这三户会在腊月廿五前陆续离开。”
陈五顿了顿，“所有安排，用了五套完全不同的说辞和人手，时间错开，路线各异，绝无关联痕迹。即便将来有人起疑回溯，也只会觉得是巧合。”
梅长苏轻轻咳嗽一声：“七户搬空，留下的空屋如何处理？”
“我们的人会以租客身份陆续进驻，身份是行商仓库看守、外地来的手艺学徒、投亲不遇暂居的破落户。”
言豫津接话，“这些人平时深居简出，任务只有一个：盯死私炮坊的动静，并在事发当晚，确保火势不向两侧蔓延。
他们会在空屋中备好沙袋、水缸，并巧妙改造几处墙体，形成简易防火隔断。”
霓凰盯着地图：“清空住户只是防护。引信怎么埋？”
言豫津从袖中取出另一份薄册：“这才是关键。
永泰号管事老钱，近来日子很不好过。”他翻开册子。
“太子倒台，东宫明面的银钱接济断了，但兵部、巡防营、甚至京兆尹那边的孝敬一分不能少，反而要加码，以防被人落井下石。
老钱垫进去不少私蓄，窟窿越来越大。”
蒙挚皱眉：“他敢动坊里的火药？”
“他不敢卖，但敢‘改’。”言豫津冷笑，“我们通过三条互不关联的线，让老钱‘偶然’得到一张前朝火器监的秘方，宣称能将寻常火药威力提升五成。
老钱如获至宝，暗中试制了一批，我们称其为‘黑货’。
他打算用这批货，去搭上一位急需军功的边军将领，卖个天价，填补亏空，甚至作为转投新主的晋身之阶。”
靖王眼神一凛：“边军将领？谁？”
“自然是假的。”言豫津笑容里带着冷意，“我们安排的那个‘将领门路’，最终会把老钱的胃口和这批‘黑货’的消息，巧妙地泄露给誉王府名下‘震天响’火药厂的二掌柜，独眼龙。
此人贪婪跋扈，又急于在誉王面前立功，得知老钱想带着太子的遗产改换门庭，岂能容他？更何况，那批‘黑货’的威力被传得神乎其神。”
梅长苏微微颔首：“所以，冲突的种子已经种下。只差一个确切的时间地点。”
“正月二十，子时。”言豫津指尖重重敲在地图上的私炮坊后巷，“我们的人会让独眼龙‘确信’，那是老钱秘密交货的时刻。
也是永泰号内部值守相对松懈、那批‘黑货’正好堆放在西南角工棚的时候。”
他指向地图上私炮坊斜对面一个点：“这里，是早已搬空的王三家二层小楼。弓弩手‘穿云箭’陈平会潜伏在此。
他的任务不是杀人，是放火。火箭必须穿过坊墙高处那个一尺见方的通风气窗，精准命中‘黑货’。
陈平能在七十步外，风中射中香头，此事非他不可。”
霓凰追问：“爆炸之后呢？火势若失控……”
“不会失控。”言豫津语气笃定，“第一，火起点在坊内西南角，远离主要民居方向。
第二，我们提前进驻的人会在火起后，立刻用沙袋、湿棉被构筑第二道防线，并‘协助’赶来的官差救火，重点护住东西两侧。
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