离开那片低阶亡灵聚集的嘈杂集市,林辰如同褪去了一层脆弱的伪装,重新暴露在冥界广袤而危险的荒野之中。灰蒙蒙的天幕下,是望不到尽头的、由黑褐色泥土和嶙峋怪石构成的原野,远处隐约可见扭曲的山脉轮廓,如同匍匐的巨兽。空气中弥漫着永恒的死寂与淡淡的腐朽气息,远比往死城内更加原始、荒凉。
他不敢停留,更不敢沿着任何看似明显的路径行走,只能凭借感觉,朝着与往死城相反的方向,在崎岖不平的荒地中深一脚浅一脚地跋涉。身上那件沾染污秽的破斗篷,勉强掩盖着他的生机,但也让他行动颇为不便。
体内的魔力在缓慢恢复,但连续的高强度逃亡和精神紧张,让他感到一阵阵发自灵魂的疲惫。厄运骰子静静戴在指间,微厄领域和厄运标记是他此刻最大的依仗,但冷却时间和精神消耗,注定无法支持连续战斗。
必须尽快找到一个相对安全的落脚点,哪怕只能喘息几个时辰。
他一边警惕地感知着周围,一边在脑海中回忆着之前搜集到的、关于往死城周边区域的零碎信息。往死城位于这片被称为“遗忘平原”的边缘地带,平原深处据说隐藏着更多古老而危险的遗迹,以及一些游离的强大冥兽和诡异存在。
前行了约莫两个时辰,天色(如果冥界永恒灰暗的天色能算变化的话)似乎更加阴沉了一些。前方出现了一片枯死的、枝干扭曲如同鬼爪的树林。穿过这片枯木林,一座低矮山丘的轮廓出现在视野里。
山丘脚下,隐约可见一片残垣断壁,似乎是一处废弃已久的建筑群。而在那废墟之中,一点微弱的、不同于冥界常态灰暗的光芒,引起了林辰的注意。
那光芒极其黯淡,带着一种奇异的稳定感,并非魂火或者常见的冥界矿物光泽。
心中一动,林辰小心翼翼地靠近。随着距离拉近,他看清了那是一座半坍塌的古庙。庙宇的材质是一种暗沉的黑石,大部分已经风化破损,只有主殿还勉强维持着框架。而那点微弱的光芒,正是从主殿残破的穹顶缝隙中透出的。
更让他心惊的是,怀中的冥府引路石,在此刻竟然再次传来了清晰的温热感,并且微微震颤着,指向那座古庙的方向!
这引路石,第一次主动产生如此明确的指向!
是福是祸?
林辰停在枯木林的边缘,犹豫不决。这古庙显然不简单,引路石的异动更预示着其中必有蹊跷。但荒野中危机四伏,他需要一个地方休整,而这古庙,或许是引路石为他指引的“安全点”?
权衡片刻,对休整的渴望和对引路石的信任(或者说,对红衣新娘那深不可测手段的忌惮与依赖)占据了上风。他决定进去一探。
他收敛所有气息,如同狸猫般悄无声息地接近古庙废墟。倒塌的石柱和墙壁构成了天然的掩体,他借助这些阴影,缓缓靠近主殿入口。
主殿的大门早已腐朽坍塌,露出内部幽深的殿堂。殿内布满灰尘和蛛网(冥界特有的、由阴气凝结的丝状物),中央供奉的神像已经坍塌大半,看不清原本模样。而那道微弱的光芒源头,赫然是来自神像底座后方,墙壁上镶嵌着的一盏古老的青铜灯盏!
灯盏样式古朴,布满了绿色的铜锈,但灯盏中心,却跳跃着一簇豆大的、纯白色的火焰!这火焰散发出一种奇异的、中正平和的气息,与冥界格格不入,仿佛能够驱散阴霾,安定神魂。
“净魂幽火?”林辰脑海中闪过一个在古籍上看到的名词。这是一种极其罕见的、诞生于至阴之地却蕴含一丝纯阳生机的异火,对稳固神魂、驱除心魔有奇效,对亡灵生物有着天然的克制,但对拥有肉身的生灵却并无害处,甚至能滋养魂体。
难怪引路石会指向这里!这盏灯,这簇火,对于此刻精神疲惫、时刻承受冥界死气侵蚀的他来说,不亚于沙漠中的甘泉!
他心中狂喜,正要迈步进入。
突然!
“吼!”
一声低沉而充满暴戾的咆哮,从古庙一侧的阴影中传来!伴随着沉重的脚步声,一个庞大的身影缓缓走出。
那是一只形似猎犬,却比牛犊还要大上一圈的冥界生物。它通体覆盖着暗蓝色的鳞甲,没有毛发,头颅像是一个被砸扁的骷髅,眼眶中燃烧着两团跳跃的、充满饥饿感的幽绿色火焰。口中滴落着具有腐蚀性的涎水,落在黑石地板上,发出“滋滋”的声响。
“噬魂兽!”林辰瞳孔一缩。这是一种以灵魂和阴气为食的凶残冥兽,实力普遍在炼气后期到筑基初期之间,极其难缠。看来,这盏净魂幽灯,也吸引了这只畜生的觊觎,它守在这里,恐怕是既畏惧幽火的力量,又舍不得离开。
噬魂兽死死盯着林辰,幽绿的魂火中充满了贪婪和杀意。它显然将林辰这个拥有鲜活灵魂(相对于冥界亡灵)的活物,视为了送上门的美餐。
前有异宝,后有凶兽。
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