长安,太极殿。
李承烨正在召开朝会,商议北上征讨努尔哈赤的事宜。百官分列两侧,神色肃穆。
“众卿,”李承烨的声音沉稳有力,“中原已定,西域太平,如今只剩下北疆的努尔哈赤。朕决定,亲率十万大军,御驾亲征,扫平北疆,让大唐的龙旗,插上漠北的土地!”
百官齐声应道:“臣等遵旨!吾皇万岁万岁万万岁!”
户部尚书李嵩出列,躬身道:“陛下,御驾亲征,需耗费大量的粮草和军饷。如今国库虽有储备,但经过西域和中原的战事,已略显空虚。臣恳请陛下,暂缓亲征,待国库充实后,再行征讨。”
李承烨眉头微皱,心中暗道:李嵩这是怎么了?之前西域和中原战事紧张时,他虽然担心,但也从未提出过暂缓战事。难道是有什么隐情?
“李尚书,”李承烨的声音带着一丝寒意,“北疆的努尔哈赤,如芒在背,若不及时扫平,必成大患。粮草和军饷的问题,朕会让户部和兵部共同商议解决,务必保障前线供应。此事,无需再议!”
李嵩脸色微变,躬身退了回去。
兵部尚书赵毅出列,躬身道:“陛下英明!臣已整合西域和中原的精锐,十万大军已集结完毕,蒸汽装甲车、火龙炮、连珠铳等武器也已配备齐全,随时可以出发!”
李承烨点了点头:“好!赵尚书,辛苦你了!大军出发之日,朕会亲自为将士们践行!”
朝会结束后,李承烨回到御书房,屏退左右,只留下内侍总管王德全。
“王德全,”李承烨的声音低沉,“李嵩今日的表现,有些反常。你去查查,他最近有没有和什么可疑之人接触,尤其是和北疆的努尔哈赤,或者是朝中的其他官员,有没有暗通款曲。”
王德全躬身应道:“奴才遵旨!奴才这就去查!”
王德全离开后,李承烨坐在椅子上,陷入了沉思。他知道,朝中并不太平,虽然大部分官员都是忠心耿耿,但也有少数官员,心怀不轨,想要在乱世中投机取巧。李嵩今日的表现,让他不得不怀疑,李嵩可能就是其中之一。
几日后,王德全拿着一份密报,悄悄来到御书房,递给李承烨:“陛下,查到了!李嵩最近和户部侍郎张敬之来往密切,两人经常在张敬之的府中密谈。而且,奴才还查到,张敬之的儿子,在北疆经商,与努尔哈赤的部下有过接触,还收受了努尔哈赤的‘貂皮礼’!”
李承烨接过密报,仔细阅读,眼中闪过冷光。他没想到,李嵩和张敬之竟然暗通努尔哈赤!这两个人,一个是户部尚书,掌管国库;一个是户部侍郎,协助李嵩管理财政。他们暗通努尔哈赤,想要干什么?难道是想在朕亲征之时,在后方作乱?
“王德全,”李承烨的声音冰冷,“你继续监视李嵩和张敬之的动向,不要打草惊蛇。同时,派人与北疆的韩岳联系,让他密切关注努尔哈赤的动向,防止他与朝中的奸臣勾结,里应外合!”
王德全躬身应道:“奴才遵旨!”
李承烨放下密报,心中暗道:李嵩、张敬之,你们好大的胆子!竟敢暗通外敌,背叛朕,背叛大唐!朕定要将你们绳之以法,让你们付出惨痛的代价!
几日后,李承烨再次召开朝会。他在会上宣布,三日后,将亲率十万大军,御驾亲征,北上征讨努尔哈赤。
朝会结束后,李嵩和张敬之来到张敬之的府中,密谈起来。
“李大人,”张敬之的声音低沉,“陛下要御驾亲征,我们该怎么办?如果陛下扫平了努尔哈赤,我们的计划就彻底泡汤了!”
李嵩眉头紧锁,沉声道:“慌什么!陛下亲征,未必就能扫平努尔哈赤。努尔哈赤的八旗军,战斗力极强,且熟悉北疆的地形。陛下的大军虽然武器先进,但到了北疆,未必就能发挥出优势。我们只要在后方,拖延粮草和军饷的供应,让陛下的大军陷入困境,努尔哈赤就能趁机击败陛下!”
张敬之点了点头:“李大人说得对!我们就这么办!只要陛下战败,大唐的江山就会动荡不安,到时候,我们再扶持一位傀儡皇帝,就能掌控朝政,享受无尽的荣华富贵!”
两人相视一笑,眼中充满了贪婪和野心。他们却不知道,他们的密谈,早已被王德全派去的人听得一清二楚。
王德全将李嵩和张敬之的密谈内容,如实禀报给李承烨。
御书房内,烛火跳动,将李承烨的影子投射在墙壁上,忽明忽暗。他捏着密报的手指青筋暴起,指节泛白,眼中的寒意几乎要将密报冻结。
“好一个‘扶持傀儡皇帝’,好一个‘掌控朝政’!”李承烨的声音低沉如雷,带着压抑不住的怒火,“朕待他们不薄,李嵩身为户部尚书,掌国库重权;张敬之位列侍郎,协理财政,竟暗中勾结外敌,妄图颠覆大唐!”
他猛地将密报拍在案上,案上的砚台被震得跳起,墨汁溅出,在密报上晕开一团黑渍,如奸臣肮脏的心思。
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