阿桑镇定下来，“我是大夫，听说这里发了疫病，想来帮忙。”
刀疤刘嗤笑，“大夫？就你？”他上前一步，猛地抓住她的手腕，“细皮嫩肉的，倒像是从大户人家逃出来的丫鬟。”
阿桑挣脱不开，心知遇上了麻烦。这刀疤刘显然是矿场里的地头蛇。
“放开她。”又一个声音响起，清冷而熟悉。
阿桑猛地抬头，看见月光下那个熟悉的身影——林清轩。他比三年前高了许多，也瘦了许多，昔日白皙的皮肤被北地的风沙磨得粗糙，唯有那双眼睛，依然清亮如星。
三年不见，他已然从一个文弱书生变成了一个沉稳的青年。只是那眉宇间的坚毅，却比从前更甚。
“林兄弟，”刀疤刘松开手，语气恭敬了些，“这女人鬼鬼祟祟的，说是大夫。”
林清轩的目光落在阿桑脸上，停留了片刻。阿桑低下头，生怕被他认出。她脸上如今满是风霜，又故意用炭灰抹黑了皮肤，与从前那个整洁的丫鬟判若两人。
“你真是大夫？”林清轩问，声音里听不出情绪。
阿桑点头，“略懂医术。”
“那就证明一下，”林清轩示意刀疤刘退下，“工棚里有个孩子高烧不退，你若能救他，我就信你。”
阿桑的心怦怦直跳。她既想靠近他，又怕他认出自己。最终，医者的本能让她点了点头。
工棚里的景象让她倒吸一口凉气。数十个病人挤在一起，缺医少药，只能等死。角落里，一个七八岁的男孩蜷缩着，面色通红，呼吸急促。
阿桑上前检查，心下稍安——确实是北地常见的寒热症，她有把握医治。
“需要热水、干净布和我的药草。”她冷静地吩咐。
林清轩立即让人去准备。阿桑专心救治孩子，用草药水为他擦拭身体，又喂他服下药汁。不过半个时辰，孩子的呼吸平稳了许多，体温也开始下降。
工棚里的人都看呆了。这几日来看过的大夫都说没救，这陌生女子却轻而易举地缓解了病情。
“神医啊！”有人惊呼。
林清轩看着她的目光多了几分深思，“姑娘贵姓？”
“桑，”阿桑低声道，“人们叫我阿桑。”
“桑姑娘，”林清轩郑重行礼，“请救救这些人。”
就这样，阿桑留了下来。她开出处方，林清轩想办法弄来药材；她指导隔离病人，刀疤刘就带人搭建临时病棚。不过三五日，疫情就得到了控制。
这些日子里，阿桑刻意避开与林清轩单独相处。她既想多看他几眼，又怕相处久了被他认出。那种矛盾的心情，日夜撕扯着她的心。
然而该来的总会来。这日傍晚，她正在煎药，林清轩走了过来。
“桑姑娘是北地人？”他状似随意地问。
“不是，”阿桑搅动着药罐，“从南边来的。”
“听口音像是京城人士。”
阿桑的手顿了顿，“在京城待过几年。”
林清轩在她身旁坐下，“姑娘让我想起一个人。”
阿桑的心提到了嗓子眼。
“她是我从前的丫鬟，也是我最好的朋友。”林清轩的声音低沉下来，“三年前，在流放途中，她死了。”
阿桑紧紧攥着衣角，指甲陷进掌心。
“若是她还活着，应该和姑娘差不多年纪。”林清轩转头看她，“桑姑娘，我们可曾见过？”
“没有。”阿桑斩钉截铁，“大人认错人了。”
林清轩沉默片刻，忽然道：“阿桑她...也懂医术。”
药罐里的汤药沸腾着，咕嘟咕嘟地响，如同阿桑此刻的心跳。
“是吗？”她勉强维持平静，“那真是巧合。”
“她从小就喜欢研究草药，常去府上的药房帮忙。”林清轩继续道，“有次我发热，她偷偷从药房拿药给我，被管事发现，打了十板子。”
阿桑记得那次。她趴在床上养伤，林清轩偷偷来看她，还给她带了最爱吃的桂花糕。
“那她...一定很忠心。”她轻声道。
“不，”林清轩摇头，“我不需要她忠心，我只希望她活着。”
阿桑再也忍不住，起身就要离开，却被林清轩拉住手腕。
“阿桑，”他声音哽咽，“我知道是你。”
四目相对，时光仿佛静止。三年来的思念、担忧、苦难，在这一刻奔涌而出。阿桑的眼泪终于落下。
“少爷...”
“别叫我少爷，”林清轩紧紧握住她的手，“林家已经没了，我也不是什么少爷了。”
“在我心里，你永远是。”阿桑挣脱他的手，“但我不能留在你身边。”
“为什么？”林清轩不解，“既然你还活着，为什么不来找我？你知道这三年来，我有多自责吗？我以为你因我而死！”
阿桑摇头，“正因为我活着，才更不能连累你。若是被人知道你我相认，定会引来猜疑。那些害了林家的人，不会放过你的。”
“我不怕！”
“我怕！”阿桑抬头，泪眼朦胧，“少爷，如今的你不再是孤身一人。你在矿场有了追随者，有了自己的势力，这是你翻身的本钱。若因我而毁于一旦，我万死难赎。”
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