“也难怪她。” 舒雅低声自语，目光落在尼禄带着倦容的脸上。
昨天回到独立自由都市时，尼禄几乎是被她半扶半拖回来的。这趟军国之行实在太过疲惫，光是乘坐马车就磨伤了尼禄的尾椎，让她一路上不时皱眉；途中遭遇三次刺客袭击，她们几乎未曾合眼，时刻保持着警惕；抵达军国后又是连日的会议，持续与人周旋；还得应对那些明里暗里的试探，耗费心神；最后那场近身搏斗中，尼禄为了保护她，胳膊被异类的利爪划开一道深可见骨的伤口，至今还在恢复期。
返程的路上，尼禄几乎是靠在她的肩头睡着的，下车时双腿都在打颤，脚步虚浮。回到住处后，连晚饭都没吃，沾到枕头便沉沉睡去，此刻睡得这般深沉，完全在情理之中。
按照莱尔的安排，今日可以睡到中午再去办公厅。舒雅望着尼禄熟睡的侧脸，长长的睫毛垂落，呼吸均匀，不禁想着，若是能彻底休息一天该多好。但她也清楚，随着大陆各国大型会议的临近，事务会愈发繁忙，这样的空闲只会越来越少。
她小心翼翼地掀开被子下床，将滑落的麦秆色针织被重新盖回尼禄身上，仔细掖好边角，避免她着凉。走到房间角落的铜镜前，舒雅用手指梳理了一下凌乱的长发，镜中的人脸色依旧有些苍白，眼底带着淡淡的青黑，显示出睡眠的不足。她迅速换上那件灰蓝色的制服，系好腰带时，目光不经意间扫过墙上的剑鞘。
那抹胭脂色在晨光中泛着柔和的光泽，细长的线条与墙壁的弧度恰好贴合。这是她拜托莱特特意制作的剑鞘，专门用来收纳身为魔剑的自己，是她为可能出现的失控所做的准备。
舒雅凝视着剑鞘许久，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄，触感冰凉而熟悉。
—— 自己能维持这样的姿态多久呢？这个问题在心中反复浮现。
四十四年前的那场大战中，为了杀神而诞生的恶魔，这便是她的本质。魔剑天生便带着对神的憎恨，那股杀意如同潜藏的毒藤，潜伏在意识深处，随时可能缠绕住她的精神，让她彻底沦为杀戮的工具。所以她才需要剑鞘，需要一个能在失控时封锁力量的容器，这是她对自己的约束，也是对身边人的保护。
此次回到独立自由都市，大抵是因为离霍尔凡尼尔火山太近。那座沉睡的火山中封印着神的气息，即便隔着厚厚的岩层，也能让她本能地感到躁动。那些尘封已久的记忆，那些诞生之初便刻在骨子里的杀戮本能，都借着噩梦浮现出来，提醒着她无法摆脱的过去。
“你就是这样的存在。”
“你从诞生起便是用于互相残杀的工具。”
“别忘了这一点。”
噩梦中的低语仿佛仍在耳畔回响，带着不容置疑的强硬。舒雅深吸一口气，强迫自己从这些念头中抽离，转身走向窗边。推开铁窗的瞬间，带着凉意的风涌入，吹起她额前的碎发，让她精神为之一振，远处的天际已泛起鱼肚白，预示着新一天的开始。
她探身向外望去，越过层层叠叠的屋顶，能看见远处森林上空的灰雾。灰雾的尽头，便是霍尔凡尼尔火山的轮廓，即便在晨光中，那巨大的阴影也透着令人窒息的压迫感，始终是她心头无法忽视的存在。
“我不认输。”
舒雅的声音不高，却带着斩钉截铁的坚定，每个字都清晰有力。她伸手指向那片阴影，指尖因用力而微微发白，传递出内心的决绝。
“我绝对不认输 ——”
无论噩梦多么真实，无论诞生的使命多么沉重，她都不会屈服。为了杀戮而存在又如何？她偏要亲手改写这既定的轨迹，走出属于自己的路。
—— 她是为了守护而存在的剑，这个信念在心中无比清晰。
背后突然传来一声含糊的梦呓，音节模糊不清。舒雅猛地回头，身体因动作过急而失去平衡，险些从窗台上摔落。她急忙稳住身形，心脏因这突如其来的动静而加速跳动。却见尼禄翻了个身，原先搂着她脖子的手在空中漫无目的地抓了抓，像是在寻找失去的依靠，最终无力地落在床单上，嘴里还嘟囔着听不懂的话语，带着睡梦中的懵懂。
看着搭档那副如同迷路孩童的模样，舒雅心中的激昂骤然平息，嘴角不由自主地扬起，露出一抹柔和的笑意。
尼禄或许已经知晓她是魔剑了。军国也有魔剑存在，那位 “少女王” 想必不会隐瞒相关的信息。而且从军国回来后，尼禄看她的眼神总带着一丝难以掩饰的担忧，虽嘴上依旧不饶人，言语间带着惯有的冲劲，却会在她做噩梦时，下意识地将她抱得更紧，用这种沉默的方式给予安慰。
但尼禄从未提及剑鞘之事，也从未要求她变回剑的形态。她依旧如从前一般，训练时毫不留情地击败她，用严苛的方式帮助她提升；吃饭时抢她碗里的食物，带着孩子气的霸道；寒冷的夜里钻进她的被窝，将冰凉的脚贴在她的小腿上，分享彼此的温度。
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