第二天一早，天刚蒙蒙亮，碧华就起床了。她走到院子里，抬头看了看天色。东边的天空虽然已经泛白，但西边和北边的天际线上，堆积着厚重的、铅灰色的云层，像浸了水的棉絮，低低地压下来，空气也变得异常闷热潮湿，没有一丝风，树叶都耷拉着，知了也停止了鸣叫，一种暴雨来临前的压抑感笼罩着整个村庄。碧华皱了下眉头，走进屋，对正在准备早饭的婆婆和刚起床的父母说：“娘，爸，妈，我看这天色不对劲，乌云很厚，怕是今天要下大雨。场院里那些麦粒，虽然盖了苦布，但边角可能没盖严实，要是淋了雨，很容易发霉发芽。要不，今天早点去把麦粒收拢装袋，运回家里或者仓库里吧？”
王强正在院子里劈柴，听到碧华的话，也抬头看了看天，有些犹豫地说：“这……云是有点厚，但说不定下不下来呢？要不……咱们先干着看？万一雨下不来，咱们不是白忙活了？要是真下起来了，咱们再赶紧收，也来得及吧？”他潜意识里还是怕麻烦，抱有侥幸心理。
父亲也走到门口，手搭凉棚仔细观望了一番天际的云势，他毕竟有多年农村生活的经验，沉吟了一下，说：“碧华观察得细。这云头确实不善，像是雷阵雨前的征兆。不过，这雨到底下不下的来，啥时候下，还真说不准。要不这样，咱们抓紧时间，先去场院，能收多少是多少，见机行事。”
于是，一家人匆匆吃过早饭，带上麻袋、木锨、扫帚等工具，又来到了打麦场。婆婆留在家里照看刚刚醒来的安安。到了场院，大家立刻动手，揭开苦布，开始将摊开的麦粒收拢、装袋。碧华也挽起袖子，拿起木锨，默默地加入到劳动中。她干活细致，尽量把边缘和低洼处的麦粒都清扫干净。王强和父亲则主要负责将收拢的麦粒装进麻袋，扎紧口子。
果然，干了一个多小时，天色骤然变暗，原本铅灰色的云层迅速变成了墨黑色，像一口巨大的黑锅倒扣下来。远处传来了闷雷的滚动声，闪电像银蛇一样在云层间窜动。风也开始刮起来，卷起地上的尘土和麦壳，打在脸上生疼。
不好！真要下了！快！抓紧！”父亲经验丰富，一看这阵势，立刻大喊。
然而，已经晚了。几乎是话音刚落，豆大的雨点就夹杂着冰雹，噼里啪啦地砸了下来，密集而猛烈，瞬间就在干燥的土地上砸起一片烟尘。雨势极大，很快就连成了雨幕，视线变得模糊。
“快跑！先回屋躲雨！”父亲当机立断，大喊一声，自己率先顶着雨，快步朝家的方向跑去。他毕竟年纪大了，反应快，想着先跑回去再说。
王强也慌了神，下意识地想跟着父亲跑，但看到碧华和母亲还在手忙脚乱地拉扯着那块巨大的、被风吹得鼓胀起来的苦布，试图把剩下的麦粒盖住，他犹豫了一下，还是咬牙留下来帮忙。碧华和母亲奋力地将苦布拉扯过来，盖在还未装袋的麦堆上，用砖头、木棍压住边角。但雨太大了，风也猛，她们的动作显得杯水车薪，很快，母女二人的头发、衣服就彻底湿透了，单薄的夏衣紧紧贴在身上，勾勒出狼狈的曲线。冰凉的雨水顺着头发流进脖颈，冻得人直打哆嗦。
等他们三人深一脚浅一脚、像落汤鸡一样跑回家时，父亲已经换上了干爽的衣服，正坐在堂屋的椅子上，拿着毛巾擦头发。他看到浑身湿透、头发滴水、脸色发白、嘴唇发紫的女儿和亲家母，又看看同样狼狈但眼神里带着关切和自责的女婿，脸上非但没有担忧，反而露出一丝难以掩饰的、带着点幸灾乐祸和“我早就料到了”的得意神情，半开玩笑半认真地数落道：“我说什么来着？我说这雨下不下来，就下不来了？你们还真信！看看，看看！淋成什么样了！我一看苗头不对就赶紧撒丫子跑了，你们俩傻闺女，还在那儿磨蹭啥呢？麦子重要还是人重要？真是的！”
王强一听，心里又急又愧，也顾不上自己湿透难受，连忙对碧华和岳母说：“碧华，妈，你们赶紧的，快去里屋洗个热水澡！用热乎水好好泡泡，驱驱寒气！千万别感冒了！快去吧！”他又转头对正在逗弄安安的父亲说：“爸，您帮忙看一下安安。”
碧华和母亲相互搀扶着，冷得牙齿都在打颤，赶紧去烧水洗澡。张老爷子看着她们的背影，摇了摇头，嘟囔了一句“死心眼”，然后继续乐呵呵地逗弄着对外面暴雨浑然不觉、兀自玩着布娃娃的小外孙女。
等碧华和母亲洗完热水澡，换上干爽的衣服，用毛巾擦着湿漉漉的头发从里屋出来时，王强已经不在堂屋了。过了一会儿，只见他端着一个冒着热气的搪瓷盆从厨房走出来，盆里是两碗深褐色、散发着浓郁姜辣气息的汤水。“碧华，妈，快，把这姜汤喝了，我刚熬好的，趁热喝，发发汗，去去寒。”他把姜汤分别端到碧华和母亲面前，眼神里充满了关切和讨好。
碧华默默地接过碗，碗壁传来的温热让她冰凉的手指稍微恢复了一点知觉。她看着碗里晃动的、带着姜末的褐色液体，又抬眼看了看王强那张被雨水和汗水弄得脏兮兮、却写满了笨拙的关心的脸，心里最坚硬的那个角落，似乎被这碗普通的姜汤散发的热气，熏开了一道极其细微的裂缝。她没有说话，低下头，小口小口地吹着气，然后慢慢地喝了起来。辛辣的姜味刺激着味蕾，一股暖流顺着食道滑入胃里，继而向四肢百骸扩散开来，驱散了部分浸入骨髓的寒意。
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