就在这时，门“吱呀”一声被推开，王寡妇捧着一叠缝补得整整齐齐的土布书包走进来，书包是用家里织的粗布做的，颜色各异，却都洗得干干净净，每个书包上都用红线绣着小小的向日葵图案，针脚细密扎实，看得出是花了大心思的。她脸上带着腼腆的笑容，将书包放在桌上：“晓燕姐，这是我们几个姐妹连夜赶做的，油灯都点了两盏。村里适龄的三十八个孩子都数过了，一人一个，让孩子们都能背着新书包，风风光光上学堂。”
村外的山路上，李大叔带着当年运输队的五个老伙计正在修整路面。这条贯穿黑风岭、连接外界的土路，在战时被日军的炮火炸出了不少深浅不一的坑洼，最深的地方能没过膝盖，每逢雨天就变得泥泞不堪，连独轮车都要几个人推着才能勉强前行，稍不留意就会陷在泥里。老伙计们都是干惯了重活的人，他们从山脚下的河床里挑来大小均匀的碎石，用竹编的扁担颤悠悠地挑到坑洼处，扁担压得弯成了弧形，肩上的垫布都被汗水浸透。
挑够碎石后，再合力推动沉重的石碾子反复碾压平整，石碾子滚动时发出“咕噜咕噜”的厚重声响，在寂静的山谷间久久回荡。李大叔的儿子狗剩刚从部队退伍回来，脸上还带着未脱的稚气，肩膀却比参军前更结实了。他穿着一身灰布褂子，挽着袖子，扛起一把沉甸甸的大锤走在最前面，走到路边一块突出的顽石前，双腿扎成马步，高高抡起锤子，“嘭”的一声砸下去，火星四溅，碎石纷纷脱落。
他连续砸了几下，才直起腰抹了把额头的汗水，声音洪亮得像敲钟：“爹，咱们干脆把这条路再修宽两尺，铺上碎石子压实！将来合作社种的粮食、后山摘的核桃、板栗熟了，就能用马车拉出去卖，一次能装三百斤，比原来的独轮车多装三倍的货！还能让外面的货郎进来，咱们买东西也方便。”
李大叔放下手中的铁锹，用搭在脖子上的粗布毛巾擦了擦额头和脸颊的汗珠，看着儿子结实的背影和额角的锐气，脸上露出欣慰的笑容，用力点头赞许道：“好小子，不愧是当过兵、见过世面的人，想得就是长远！这条路不光是运货的路，更是咱们黑风岭的孩子们将来走出大山、去外面学本事、看世界的路，一定要修得结结实实、平平整整的，让他们走得稳、走得远！”旁边的老伙计们也纷纷附和，手里的活计干得更起劲儿了。
五月底，当崖壁上的野蔷薇开得如火如荼，粉白色的花瓣铺满崖脚时，新学堂终于建成了。青砖黛瓦的校舍坐落在合作社东侧的高地上，地势开阔，能望见整个山坳的风光。六间宽敞的教室窗明几净，木质的窗户装着崭新的窗纸，屋顶的瓦片排列得整整齐齐，像鱼鳞一样严密，屋檐下还挂着乡亲们特意采来的辟邪艾草，散发着淡淡的清香。
门前的甬道果然铺着孙老石精心挑选的青石板，被石匠们打磨得光润平整，倒映着蓝天白云和来往的人影；东边小院子里的向日葵已经长到半人高，肥厚的绿叶间顶着嫩黄的花盘，像一个个小太阳，齐刷刷地朝着东方的太阳绽放。开学那天，黑风岭的乡亲们几乎全员出动，男人们穿着过年才舍得穿的干净褂子，女人们梳着整齐的发髻，有的还抹了点自家熬的桂花油，连腿脚不便的张老太都让孙子用竹椅抬着赶来。
邻村的村长带着几个代表特意翻山越岭赶来祝贺，带来了一筐自家种的大红枣和一坛酿了三年的枣酒作为贺礼。陈指导员特意从边区骑马赶来为学堂揭牌，他穿着笔挺的军装，军靴擦得锃亮，亲手将覆盖着红绸布的牌匾挂在学堂大门上方。
随着红绸布缓缓落下，“薪火学堂”四个苍劲有力的大字映入众人眼帘——这是牺牲的赵卫国班长生前特意托人请边区的老秀才写的，字体筋骨分明，透着一股军人的不屈不挠的坚韧劲儿。揭牌仪式后，周建民小心翼翼地捧着一个木盒走出来，打开木盒，里面是那只带着明显弹痕的旧怀表和三枚锃亮的军功章。他将它们轻轻摆在学堂专门打造的玻璃陈列架上，玻璃罩被林晓燕擦得一尘不染，能清晰地看到怀表壳上深褐色的凹痕和弹孔。
周建民站在孩子们面前，目光扫过一张张稚嫩的脸庞，声音低沉却有力：“孩子们，这只怀表是赵卫国老班长用生命换来的。当年在传递重要情报时，敌人的子弹射向他，是这只怀表挡住了子弹，保住了情报，也让咱们黑风岭避免了一场灾难；这三枚军功章，是赵班长、石根队长还有其他牺牲的乡亲们在战场上用热血挣来的。
你们要永远记住，能安安稳稳坐在这样明亮的学堂里读书写字，能吃饱穿暖，都是这些先辈们用命拼出来的！”孩子们仰着小脸，睁大眼睛看着陈列架上的怀表和军功章，眼神里满是敬畏。
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