清明过后的鹰嘴崖下，晨露像碎钻般凝在新抽的玉米苗尖上，微风拂过便簌簌坠落。田垄间此起彼伏的号子声穿透晨雾，惊醒了沉睡的山野。赵卫国挽着裤腿蹲在地里，指尖轻轻抚过带着潮气的嫩绿苗叶，看着白色的根系在翻松的黑土里扎得扎实，嘴角刚扬起一抹欣慰的笑意，就被不远处尖锐的争执声猛地拽回神。通信员周建民攥着一块巴掌大的生锈铁件，脸涨得通红，正跟负责耕种的老乡李大爷争得面红耳赤，脚下刚培好的土垄被踩出几个深浅不一的坑，几株玉米苗也歪倒在地。
“赵队长您来评评理！这就是刚翻地时刨出来的！”周建民看见赵卫国过来，像抓着救命稻草似的冲上前，赶紧把铁件递过去，掌心还沾着新鲜的黑泥，指节因为用力攥得发白，“李大爷非说这是以前老地主埋的破农具，可您仔细看这纹路——哪有农具会刻着这种歪歪扭扭的螺旋槽？这分明是个蹊跷玩意儿！”赵卫国接过铁件在手里掂量，分量比同等大小的农具沉了近一倍，粗糙的锈迹下隐约能辨出精密的螺旋状凹槽，指尖摩挲时还能感受到细微的金属光泽，边缘更残留着一丝若有若无的机油腥气。他忽然想起肃清胡万山巢穴时缴获的那台加密电报机，机身上就有类似的零件结构，心跳猛地快了半拍，指尖下意识地收紧。
“具体在哪儿挖出来的？”赵卫国的声音不自觉地压低，目光快速扫过周围正在弯腰劳作的队员和老乡，指尖在铁件的凹槽上反复摩挲，试图辨认更多细节。周建民往西南角那片荒坡用力指了指，语气带着急切：“就那片刚开垦的生地！离合作社的仓库直线距离不到两百步，我正跟二柱他们拓荒呢，一锄头下去就磕到这硬东西了。李大爷说那片地早年间是乱葬岗，民国初年还有兵匪在那儿埋过军火粮食，谁承想能翻出这不明不白的玩意儿。”
正说着，田埂那头传来拐杖点地的“笃笃”声，赵铁山拄着枣木拐杖从晨雾中走来，粗布衫的袖口卷到肘弯，露出布满老茧和旧伤的胳膊，晨光在他花白的鬓角镀上一层银霜。他没先看周建民手里的铁件，反倒蹲下身小心翼翼扒开周建民脚下的泥土，指腹捏起一点土凑到鼻尖细细闻了闻，又起身沿着荒坡的田垄一步一步慢慢走，拐杖头时不时戳戳地面，留下一个个浅浅的圆印。走到荒坡边缘那几株歪脖子酸枣树旁，他忽然停住脚步，朝赵卫国招手：“卫国，你过来看看这土垄的走向。”赵铁山的声音带着几分不易察觉的凝重，拐杖指向那几垄明显突兀的田地，“正常开垦都顺着地势走，省时又省力，可这几垄偏偏斜着挖，转弯处还特意压实了，像是在刻意避开什么东西。”
赵卫国快步走过去，顺着拐杖指的方向仔细端详，果然发现那几垄土的接口处格外生硬，土色比周围深了一截，还带着未完全干透的潮气，明显是近期重新翻填过的。他立刻给周建民使了个眼色，让他守在原地装作整理农具，又低声叮嘱旁边的队员：“慢慢把老乡往东边地块疏导，就说那边土肥，别惊动任何人。”安排妥当后，他才跟着父亲蹲在荒坡前。赵铁山用拐杖尖轻轻挑开一处松动的土块，里面露出一小截发黑的油纸角，他用指尖捏起来闻了闻，肯定地说：“这不是咱们合作社用的桐油油纸——咱们的油纸是山里桐籽榨的油浸的，有股清香味，这个是柏油浸的，闻着发闷，防潮性比桐油好十倍，最适合埋东西藏货。”
赵卫国的心“咯噔”一下沉了下去。合作社的物资都是由林晓燕统一登记采购的，桐油油纸是用来包种子和农具的，而柏油油纸只有城里的西药铺和洋行才有货，寻常百姓根本用不起。他忽然想起上次排查胡万山余党时的线索：有个叫刘掌柜的西药铺老板，借着给合作社送药材的名义传递情报，后来风声紧了就卷铺盖跑了，铺子里的物资还没来得及彻底清查。他攥紧拳头刚要喊人过来开挖，就被赵铁山一把按住肩膀，父亲的掌心带着老茧的粗糙质感，力道却很沉稳：“别声张。你看那边田埂上，那两个蹲在石头上抽烟的，眼神一直往这边瞟，不是咱们的人。”赵卫国顺着父亲的目光看去，果然看见两个陌生汉子假装歇脚，视线却始终锁定着荒坡。赵铁山往合作社的方向瞥了一眼，烟囱里的炊烟正袅袅升起，混杂着早饭的香气：“先回去吃早饭，等夜深人静了再带精干的人来查，现在动手就是打草惊蛇。”
晚饭时，合作社的伙房里蒸汽腾腾，格外热闹。刚从城里换粮回来的王强唾沫横飞地讲着城里的新鲜事，手里比划着：“你们是没见着！洋行里新到的那批铁犁，比咱们老木犁快三倍，犁出来的地又深又匀，就是要五斗米才换得动。”几个年轻队员围着他追问细节，不时发出惊叹声。林晓燕坐在角落的小桌旁，腰上还缠着渗着淡红药水的绷带——那是上次剿匪时被流弹擦伤的，她手里捧着账本，笔尖在纸上沙沙划过，时不时抬头插两句话，提醒队员们别轻信洋货。赵卫国端着粗瓷碗坐在她对面，留意到她翻到西药采购记录那一页时，眉头轻轻皱了一下，指尖在“酒精二十斤”那行字上顿了两秒，随即又恢复了平静，只是笔尖的力道重了些，在纸上戳出个小墨点。
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