“王家?张家?” 沈惊鸿心里一沉 —— 三大世家向来抱团,之前只查到李家,没想到王家和张家也牵涉其中,难怪当年父亲查案会阻力重重,“货栈有多少守卫?有没有人知道你们今天会招供?”
“货栈有五十名私兵,都是西域训练的死士,首领叫黑狼,是阿古拉部落的人。” 李青连忙补充,“他们不知道我招供了,按规矩,每月初一才会去货栈交接货物,今天是二十九,他们应该在货栈里整理账本,准备迎接明天的西域使者……”
“不好!” 萧玦突然起身,“明天就是初一,他们要是提前整理账本,发现不对劲,肯定会销毁证据!我们现在就去兴盛货栈,晚了就来不及了!”
沈惊鸿立刻下令:“林墨,带三十名昭镜司卫兵,押着李青带路;萧玦,你带五十名禁军,从货栈后门包抄,防止私兵逃跑;我带二十人走前门,先控制货栈大门!陈忠叔,您留在昭镜司,整理已有的证据,要是陛下问起,就说我们去查李家通敌的货栈了!”
“小姐小心!” 陈忠拄着拐杖,看着沈惊鸿的背影,眼眶泛红 —— 二十年前,沈毅就是带着人去查李家的货栈,却遭遇埋伏,从此再也没回来,如今小姐踏着同样的路去,他既担心又骄傲。
城郊的兴盛货栈藏在一片芦苇荡后面,灰扑扑的门面上挂着 “暂停营业” 的木牌,却能看到后院烟囱冒着黑烟,显然里面有人。李青被卫兵押在后面,声音发颤:“黑狼的刀很快,你们一定要小心……”
沈惊鸿示意林墨先派人摸去后门,自己则走到前门,抬手敲门。门 “吱呀” 一声开了条缝,一个满脸横肉的汉子探出头,手里握着弯刀:“干什么的?没看见暂停营业吗?”
“我们是昭镜司的,查盐铁失窃案,需要进去搜查。” 沈惊鸿亮出兵符,趁汉子愣神的瞬间,一脚踹开门,身后的卫兵立刻冲进去,将门口的两名私兵制服。
“有敌袭!” 后院传来一声嘶吼,黑狼带着五十名私兵冲出来,手里的弯刀在阳光下泛着冷光,“敢查李家的货栈,找死!” 他挥刀直劈沈惊鸿,刀风带着西域特有的羊膻味,显然刚和西域人接触过。
沈惊鸿拔出尚方宝剑,剑锋斜挑,挡住弯刀的同时,一脚踹在黑狼膝盖上。黑狼惨叫一声跪倒在地,却趁机从怀里掏出一个哨子,想吹哨召唤援兵 —— 萧玦的长枪及时赶到,挑飞哨子的同时,枪尖抵住黑狼的喉咙:“别动!再动就杀了你!”
私兵们见首领被制,顿时乱了阵脚,有的想逃往后门,却被林墨的人拦住;有的想反抗,很快就被禁军制服。不到一盏茶的时间,五十名私兵全被捆住,货栈里只剩下沈惊鸿一行人,还有散落满地的弯刀和羊毛包 —— 羊毛包里果然藏着几枚米粒大小的巫蛊虫卵,泛着诡异的青黑色。
“地窖在那边!” 李青指着后院的柴房,“掀开柴房的石板,下面就是地窖,账本就在里面!”
沈惊鸿让人掀开石板,一股潮湿的霉味扑面而来,地窖里摆着十几个木盒,打开一看,里面全是泛黄的账本和信件。最上面的一本账本,封面写着 “天启十五年至二十二年,李家与西域交易明细”,里面详细记录了每次交易的盐铁数量、巫蛊道具种类,还有西域支付的 “报酬”—— 竟然是天启城的布防图!
“这是……” 陈忠随后赶到,看到布防图时,突然激动得发抖,“这是沈大人当年丢失的布防图!当年沈大人负责天启城防,布防图被盗后,他还被先帝斥责‘失职’,没想到是李家偷了给西域!”
沈惊鸿握着布防图,指尖冰凉 —— 父亲当年承受的冤屈,比她想象的还要多。她翻到账本最后一页,上面有李嵩的签名,还有阿古拉部落首领的印章,旁边用小字写着 “天启二十三年,计划用巫蛊虫卵污染天启水源,趁乱进攻”,落款日期正是三天前!
“好狠的心!” 萧玦看着账本,脸色铁青,“不仅通敌,还想毒杀全城百姓!必须立刻禀报陛下,下令抄查李府,抓捕李嵩!”
就在这时,天牢方向传来快马的声音,一名禁军翻身下马,气喘吁吁地说:“沈统领!萧王爷!刘嬷嬷招了!她说王家在城东的胭脂铺、张家在城北的当铺,都藏着和西域勾结的证据,还说太皇太后昨天偷偷派人给李嵩送信,让他‘尽快销毁货栈的账本’!”
“还好我们来得及时!” 沈惊鸿松了口气,让林墨留下看管货栈和俘虏,自己则和萧玦、陈忠带着账本、布防图和巫蛊虫卵,快马赶回皇宫。
景明帝在御书房看到这些证据时,气得将御笔扔在地上,朱墨溅满了龙案:“李家!王家!张家!这三大世家,朕待他们不薄,他们竟然勾结西域,想毁了天启!传朕旨意!立刻抄查李、王、张三家府邸,抓捕李嵩、王彦、张鹤三位家主,凡参与通敌者,一律押入天牢,从严审讯!”
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