正交谈间,忽见前方小径转弯处转出一人。此人年岁看起来比荀彧稍长几岁,相貌普通,衣着朴素,神情沉静,甚至有些木讷,行走间悄无声息,若非亲眼看见,几乎察觉不到他的存在。
“公达?”荀彧出声招呼。
那人闻声抬头,见到荀彧,脸上露出一丝极淡的笑容,目光随即落在刘乾身上,微微顿了一下,点了点头,算是打过招呼。他的眼神平静无波,却让刘乾感到一种莫名的压力,仿佛那平淡的目光能穿透一切表象。
“文若。”来人声音也如其人,平稳低沉,无甚起伏。刘乾立刻知晓,这位便是荀彧的侄子,被誉为“谋主”的荀攸荀公达。与荀彧的光风霁月不同,荀攸更像是一口深不见底的古井,所有的波澜都隐藏在极致的平静之下。
“这位是自幽州涿郡来的刘乾刘定之,刘府君公子。”荀彧向荀攸介绍,又对刘乾道,“这位是我的侄子,荀攸荀公达,亦在书院求学。”
“小子见过荀先生。”刘乾恭敬行礼,心中凛然。荀攸给他的感觉,比郭嘉、戏志才甚至荀彧都要更加深沉难测。
荀攸微微颔首,算是回礼,目光在刘乾身上停留了片刻,忽然开口,声音平淡无奇:“方才听你们谈及幽州风物。听闻近年乌桓、鲜卑扰边愈频,涿郡乃边郡重镇,刘府君守土有责,想必不易。”他说话不急不缓,却直接切入实质。
刘乾心中一动,谨慎答道:“父亲确常忧心边事。胡骑来去如风,百姓时受其苦。父亲常整军备,修城防,然亦感力有未逮。”他并未夸大,也未隐瞒,只是陈述事实。
荀攸静静听着,又问:“幽州军卒,与胡骑相比,战力如何?粮饷可足?民心可稳?”
这几个问题个个切中要害,直指边郡守御的核心难题,绝非常规的寒暄客套。刘乾暗自惊讶于荀攸的敏锐与直接,他斟酌着词语,以孩童能理解的方式回答了大概:军卒勇悍但缺乏精练,粮饷时有短缺,民心盼安亦惧战。
荀攸不再多问,只是默默听完,眼中似乎掠过一丝极快的思索痕迹,随即又归于平淡。他转向荀彧,简单说了句:“叔父,山长寻你商议明日讲经之事。”
荀彧点头:“我这就去。”又对刘乾温言道:“定之,天色不早,你也早些回去歇息。今日所言,望你细细体会。”
“谢师兄教诲,小子省得。”刘乾恭敬应下。
荀彧又与荀攸低声交谈两句,便先行离去。荀攸则对刘乾再次微微颔首,并无多言,也转身悄无声息地消失在暮色渐浓的梅林小径另一端。
抱着沉重的竹简,刘乾独自站在原地,望着荀攸消失的方向,心中波澜微起。
荀彧如春风雨露,润物无声,其胸怀气度已令人心折;而荀攸,则像一把藏在朴素剑鞘中的神兵,不出则已,出则必中要害。寥寥数语,已显其洞察局势、直指关键的可怕能力。
颖川荀氏,果然名不虚传。文若、公达,皆是人中龙凤。
今日一番接触,虽短暂,却意义非凡。他成功地在荀彧心中留下了“聪慧好学、仁厚知礼”的良好印象,也与深藏不露的荀攸有了初步接触。
未来的路,似乎又清晰了几分。
他抱紧竹简,迈开步子,向着驿舍走去。小小的身影在夕阳下拉得很长,步伐坚定而沉稳。
(第十一章 完)
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