村长家是整个村庄最宽敞舒适的屋子,此刻已经被征用为海瑟薇的住处。
英格丽在门外叩响房门,得到允许后才推门而入。
屋内的油灯下,海瑟薇正伏在简陋的木桌上,在羊皮纸上书写着什么。
“稍等片刻。”
海瑟薇没有抬头,声音温和。
英格丽静立一旁,默默等候。
片刻之后,海瑟薇终于写完,将墨迹吹干,然后把写得满满当当的羊皮纸递给英格丽。
英格丽双手接过,只看一眼,脸上就露出了惊愕。
纸上写着的,都是海瑟薇对此次出征军队的犒赏清单。
这很正常,甚至可以说是惯例,军队除了平时的军饷之外,外出作战,凯旋后还需要论功行赏。
但让英格丽震惊的是,海瑟薇给出的赏赐实在是太过丰厚了。每一项都远超常规。
“夫人,太多了。”
英格丽将羊皮纸递回去,语气中带着不赞同,“您只需将上面的数额砍掉三分之二,就已经是最高规格的赏赐了。”
她记得法兰家族被伯爵剥夺了领地,只剩下几片种植庄园,负责日常开销没问题,但绝不能大手笔的花钱,应该把钱用在刀刃上。
海瑟薇没有接回羊皮纸,只是微笑着摇了摇头:“英格丽,安心接受吧。现在的我,有的是钱。”
语气中透露着富婆的阔气。
英格丽闻言更是吃惊,下意识认为海瑟薇为了筹措军费,变卖家族的祖产。
“夫人,您……是不是卖了家中祖产?”
“并不是你想的那样。”
“那您哪来的钱?”
“哈哈……”
提起这个,海瑟薇就忍不住乐了。
在英格丽疑惑的眼神中,海瑟薇将李维在索伦堡与格雷决斗,而自己借着赌局狠赚一大笔钱的经过娓娓道来。
她讲得眉飞色舞,笑得像一个刮奖中五百万的孩子。
只是,当她讲完后,却发现英格丽依旧沉默着,神情非但没有轻松,反而愈发凝重。
“怎么了?”
海瑟薇脸上的笑意渐渐收敛,“有什么问题吗?”
英格丽深吸一口气,终于还是将心中的忧虑说出来:“夫人,恕我直言,您对李维阁下……是否太过言听计从了?我承认他对您的帮助很大,甚至至关重要,但这并非一个好现象。您应当谨记自己身为君主的身份,切莫给下属一种软弱可欺的印象。”
听到这番话,海瑟薇并未生气。
英格丽是她为数不多可以完全信赖的心腹,也只有她,才敢当面说出这样的话。
她故意板起脸,用严肃的口吻问道:“你这样当面指责我,难道不是在欺负我吗?”
英格丽闻言,毫不犹豫地单膝跪下,垂首道:“属下在开口之前,已做好接受任何处罚的准备。”
“英格丽,我们从小就认识,难道你还听不出我在跟你开玩笑嘛?”
海瑟薇对英格丽这种死板的态度有些无奈,上前将她扶起:“跟我独处的时候,不要这么严肃。”
“不行,您现在是我的君主,我必须谨守规矩。”
“你……算了,当我没说。”
海瑟薇重新将英格丽按在桌子上,看着她的双眼,认真解释起来。
“你会有这种担忧很正常,一是因为李维的年龄太小,二是因为我在信中说得不够清楚,导致你其实并不了解他。”
说到这,海瑟薇的语气严肃起来。
“英格丽,你必须明白,并且牢牢记住,李维并不是我的下属,而是我的合作伙伴,是我的朋友。我和他的地位是完全平等,甚至在某种程度上,我的地位比他还要低一些。”
“这怎么可能?”
英格丽脱口而出,脸上写满难以置信,“难道他是某位大贵族的继承人?”
之前海瑟薇无论是在信里,还是当面介绍,都是表示李维是她的伙伴和朋友。
但英格丽一直以为这是海瑟薇的谦逊和对李维的拉拢。
现在看她这么严肃的表态,英格丽才意识到她是认真的。
“你听我说完就明白了。”
海瑟薇重新坐回到英格丽的面前。
她在心里斟酌着语气,然后开始从和李维在森林中的第一次相遇讲起,将一路走来的所有经历,毫无保留讲述给这位自己最信任的下属。
英格丽静静听着,板着一张脸,但眼神却随着海瑟薇的讲述不断变幻。
她对李维的了解,完全来自于海瑟薇那封语焉不详的亲笔信。
此刻,当所有细节被一一填补,她才终于明白,为何海瑟薇会对李维是如此亲切与重视。
原来,两人只是因为共同的敌人才走到一起。
而能发展到如今这般亲密无间的关系,完全是海瑟薇主动拉拢的结果。
英格丽的心中豁然开朗。
本质上,李维和海瑟薇是因为双方有共同的敌人才走在一起,能够像现在这么亲密无间,还是因为海瑟薇主动拉拢双方关系的结果。
而海瑟薇的做法极为正确,李维成为她能够对抗诺曼子爵的唯一王牌。
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