念念心中一凉,原来皇帝真正忌惮的,是她在漠北的威望。她连忙跪倒在地:“陛下,臣对朝廷忠心耿耿,绝无半分异心。漠北的百姓和部落之所以信服臣,是因为臣一心为民,守护他们的安宁,绝非是为了自己的权势。”
“忠心耿耿?”皇帝冷哼一声,“是不是忠心,不是你说了算的。朕念在你有功于朝廷,暂且饶你一次。即日起,免去你镇北将军的职务,贬为庶民,闭门思过!”
“陛下!”念念猛地抬头,眼中满是震惊和不甘,“漠北局势未稳,西域的残余势力还在虎视眈眈,陛下此时贬斥臣,恐怕会动摇军心,危及漠北的安宁啊!”
“放肆!”皇帝怒喝一声,“朕的旨意已下,岂容你违抗?来人,将她拖下去!”
两名侍卫立刻上前,想要将念念拖走。念念挣扎着,高声道:“陛下,臣不服!臣在漠北浴血奋战,守护边疆,难道换来的就是这样的结果吗?”
就在这时,一名大臣站了出来,拱手道:“陛下,镇北将军有功于朝廷,如今漠北确实离不开她,还请陛下三思啊!”
“陛下,三思啊!”其他大臣们也纷纷附和道。
皇帝脸色一沉,厉声道:“怎么?你们都想违抗朕的旨意吗?”
大臣们吓得连忙跪倒在地,不敢说话。殿内再次陷入了死寂。
皇帝看着念念,眼中闪过一丝犹豫。他知道,念念确实是个难得的将才,漠北也确实离不开她。可他又担心,念念的威望太高,日后会成为心腹大患。
就在这时,一名太监急匆匆地跑了进来,跪倒在地:“陛下,漠北传来急报,黑鸦、苍狼两部的残余势力,联合了西域的其他部落,再次入侵漠北,阿烈副将请求朝廷速速派兵支援!”
“什么?”皇帝脸色一变,猛地站了起来,“竟然有这样的事?”
念念心中一紧,连忙道:“陛下,漠北危急,还请陛下恢复臣的职务,让臣率军前往支援!”
皇帝看着念念,沉默了片刻,终于开口道:“好吧,朕就恢复你的职务,命你即刻率领大军,前往漠北支援阿烈!记住,这是你最后的机会,若是再敢有半点差错,朕定不饶你!”
“谢陛下!”念念心中一喜,连忙跪倒在地,“臣定不辜负陛下的嘱托,誓死守护漠北的安宁!”
离开皇宫,念念立刻召集了秦风等亲兵,准备前往军营调集兵马。刚走出皇宫大门,一名锦衣卫突然拦住了她的去路,冷声道:“镇北将军,指挥使大人有请。”
念念眉头一皱,沉声道:“本将军有要事在身,没空去见你们指挥使,让开!”
“将军若是不去,恐怕会后悔的。”锦衣卫冷笑一声,眼中满是威胁。
念念心中一凛,知道锦衣卫是不会善罢甘休的。她看了一眼秦风,沉声道:“你先去军营调集兵马,我去去就来。”
“将军,万万不可!锦衣卫心狠手辣,您此去恐怕会有危险!”秦风担忧地说道。
“放心吧,我不会有事的。”念念拍了拍秦风的肩膀,跟着锦衣卫朝着锦衣卫的指挥使司走去。
锦衣卫指挥使司位于京城的一个偏僻角落,阴森恐怖,让人不寒而栗。念念跟着锦衣卫走进大堂,只见一名身着飞鱼服的男子正坐在堂上,他面无表情,眼神锐利,正是锦衣卫指挥使陆炳。
“镇北将军,久仰大名。”陆炳缓缓开口,声音冰冷。
“指挥使大人找我来,有何要事?”念念沉声道,心中充满了警惕。
陆炳看着她,嘴角勾起一丝冷笑:“将军在回朝途中,斩杀周老虎,扣押县令,胆子可真不小啊。你可知,周老虎是丞相大人的远房亲戚?”
念念心中一沉,原来周老虎竟然是丞相的人。她冷声道:“不管他是谁,只要他触犯了王法,残害了百姓,我就不会放过他。”
“好一个不会放过他!”陆炳猛地拍了一下桌子,厉声道,“你可知,你这样做,是在与丞相大人为敌?丞相大人已经发话了,要你自请辞官,否则,后果自负!”
念念眼中闪过一丝冷厉:“我是朝廷的镇北将军,只听命于陛下,不受任何人的威胁。想要我辞官,除非陛下亲自下旨!”
“看来,将军是敬酒不吃吃罚酒了。”陆炳眼中闪过一丝狠厉,“来人,给我拿下!”
几名锦衣卫立刻冲了上来,想要将念念制服。念念眼神一凝,弯刀出鞘,迎着锦衣卫冲了上去。
一名锦衣卫挥舞着绣春刀,朝着念念的头顶砍来,念念侧身避开,同时弯刀一挥,直接斩断了他的手臂。另一名锦衣卫从侧面偷袭,被她反手一刀,划破了喉咙。
弯刀在她的手中如同一条银蛇,每一次挥舞,都带着凌厉的风声。锦衣卫们虽然训练有素,但在念念的面前,根本不堪一击,纷纷倒在了血泊之中。
陆炳脸色一变,没想到念念的武功竟然如此高强。他猛地站起身,拔出腰间的绣春刀,亲自朝着念念冲了过来。绣春刀带着呼啸的风声,直取念念的要害。
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