第八层入口处，两位古代先贤的能量投影散发着令人敬畏的威压。他们的存在本身就像两个微型的时空奇点，周围的空气因能量密度过高而出现视觉扭曲。
左侧的老者须发皆白，穿着朴素的灰色长袍，手中握着一根木质手杖。他的眼神温和如智者，但深处藏着看透时光的沧桑。
右侧的老者则更加威严，金边白袍，头戴象征知识的水晶冠冕，手中托着一本悬浮的金属典籍。他的目光锐利，仿佛能洞悉一切秘密。
“老夫名为‘守时者’欧洛姆。”灰袍老者微微颔首，“这位是‘掌卷者’海德拉姆。我们是古代文明‘奥术议会’的末代成员，也是‘永恒计划’的监督者。”
“监督者？”白宇握紧撬棍，警惕不减，“也就是说，你们认可这个将两千万人结晶化作为燃料的实验？”
海德拉姆翻开金属典籍，书页自动翻动：“年轻人，你看到的是表象。‘永恒计划’并非掠夺，而是升华。在遥远的过去，我们的文明达到了巅峰，却也看到了终点——熵增不可逆，宇宙终将热寂。我们试图创造一种超越时间的存在形式，让文明的精华得以永存。”
他的声音平静而充满说服力：“奇普托斯的居民们，他们的生命短暂而脆弱。但在‘永恒计划’中，他们将融入更伟大的整体，他们的意识将化为永恒意识之海的一部分，他们的能量将驱动新世界的诞生。这是进化，不是毁灭。”
“那为什么需要欺骗和强迫？”辉夜上前一步，“如果这真是进化的必经之路，为何不告知所有人，让他们自愿选择？”
欧洛姆叹息：“因为恐惧。凡人恐惧未知，恐惧改变，恐惧失去自我。告知真相只会引发抵抗和混乱。而时间......已经不多了。”
他抬起手杖，在空中划出一个沙漏的虚影：“我们的世界早在万年前就已毁灭。现在你们看到的，只是我们用最后力量维持的‘时间泡’——一个停滞在毁灭前一刻的时空片段。一旦这个泡破裂，一切都将归于虚无。‘永恒计划’是唯一能让文明延续下去的方法。”
白宇看着两位先贤投影。从能量波动判断，他们说的可能是真的——这两个投影虽然强大，但深处隐藏着一种虚弱，像是即将燃尽的烛火。
“所以你们用自己的最后力量创造了永恒核心塔，设计了‘苏醒实验’？”亚子问道，“那‘主人’是谁？你们中的一员吗？”
海德拉姆摇头：“‘主人’是计划的最终载体，也是开启‘永恒之门’的钥匙持有者。他是我们中最年轻的成员，也是唯一选择了完全融合实验的存在。当所有条件满足时，他将苏醒，带领升华后的文明进入新纪元。”
“条件是两千万人的能量、三百具完美容器，以及......”欧洛姆看向白宇手中的撬棍，“‘源初之匙’的碎片。”
源初之匙。这是白宇第一次听到撬棍的正式名称。
“这把钥匙是什么？”他追问。
“古代文明的最高成就，能够干预世界规则的造物。”海德拉姆解释道，“完整的源初之匙可以重塑现实，创造新世界。但在文明毁灭的灾难中，它破碎了，碎片散落在各个时空。你手中的，是其中之一。”
“你们想用钥匙碎片做什么？”
“开启‘永恒之门’。”欧洛姆眼中闪过一丝狂热，“让沉睡的十二先贤意识完全降临，与完美容器融合。然后，用钥匙碎片的力量，将整个奇普托斯从时间泡中剥离，转化为独立的永恒维度——一个不会衰老、不会死亡的新世界。”
听起来美好，但代价是两千万被结晶化的普通人。
“我拒绝。”白宇斩钉截铁，“即使你们说的都是真的，即使这真的是文明的唯一延续方式——用无数人的生命和自由换取的永恒，不过是另一种形式的囚笼。”
“幼稚。”海德拉姆合上典籍，“在文明的存续面前，个体的牺牲微不足道。你还没有看到真正的绝望——时间尽头的虚无，万物归零的寂静。与之相比，现在的牺牲又算得了什么？”
“也许吧。”辉夜突然开口，“妾身见过漫长岁月，见过无数文明的兴衰。的确，万物终将终结。但正因为如此，每一个瞬间才弥足珍贵。强行延长本应结束的事物，只会让一切变得苍白而空洞。”
她看向两位先贤：“你们害怕终结，所以创造了这个虚假的永恒。但真正的永恒不是时间的无限延长，而是每个瞬间都被充分活过。你们囚禁的不是别人，正是你们自己——对终结的恐惧。”
这番话让两位先贤投影都沉默了。
几秒后，欧洛姆缓缓开口：“很有力的论点。但是，你们依然无法通过这里。”
他举起手杖：“作为计划的监督者，我们必须执行职责。击败我们，或者被我们击败。这是唯一的选择。”
海德拉姆翻开典籍，金色的文字从书页中飞出，在空中组成复杂的法阵：“但我们可以给你们一个机会——三场试炼。每通过一场，你们就能获得关于计划的关键信息，以及前进的资格。”
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