南京城的雨终于歇了,天边扯出一道淡淡的虹,像谁不小心打翻了胭脂盒,将七彩的颜料泼在了湿漉漉的云层上。梅家别院的青石板路还泛着水光,倒映着飞檐翘角的影子,风一吹,影子就跟着晃悠悠地动,像幅活过来的水墨画。
李青坐在廊下的竹椅上,手里摊着块素布,上面整齐地摆着从土地庙荒地里寻来的零碎——半截刻着“阴”字的石碑拓片、沾着鬼针草种子的破布、还有那枚锁孔里插着半截钥匙的梅花铜锁。阳光透过窗棂斜照进来,在布上投下斑驳的光斑,铜锁上的梅花刻痕被照得格外清晰,像朵要从金属里绽出来的真花。
“青哥,你看这个!”黄大仙从云逍的剑穗上跳下来,嘴里叼着枚骨牌,正是之前在土地庙神像里找到的十二枚之一。它大概是觉得这东西冰凉光滑,好玩得紧,一路叼着跑来跑去,此刻把骨牌往李青面前一放,尾巴得意地翘得老高。
李青拿起骨牌,指尖刚触到那惨白的骨质,心里就是一沉。这枚骨牌和其他十一枚不同,上面刻着的不是孩童的名字,而是三个字——玉麒麟。字迹是用朱砂写的,笔锋凌厉,像把小刀子,刻得极深,仿佛要把这三个字钉进骨头里。
更奇怪的是骨牌背面,竟用青墨画着朵小小的梅花,花瓣边缘有些模糊,像是被水浸过,却能看出和李青道袍上的白梅胎记有着几分相似的风骨。
“玉麒麟……”云逍不知何时站到了廊下,青铜剑靠在肩头,剑穗上的红绳还沾着雨珠,“这不是人名,倒像是个代号。”他弯腰拿起那枚骨牌,指尖在“玉麒麟”三个字上轻轻摩挲,“阴尸教用孩童骨牌炼制十二镇魂幡,为何会混进这么一枚?”
李青的目光落在骨牌背面的梅花上,道袍后背的白梅胎记突然微微发烫,像有团暖烘烘的气在里面转。他想起师父临走前塞给他的那半块玉佩,玉佩上也刻着朵梅花,和这骨牌上的笔迹竟有七八分相似。当时师父只说“遇梅则安”,如今想来,这“梅”指的或许不只是花。
“我知道玉麒麟是谁。”清玄的声音从屏风后传来,她刚用艾草水净了手,素色道袍的袖口还沾着点草绿,手里捧着个描金漆盒,“师父当年云游时,收过一个俗家弟子,小名就叫玉麒麟。”
这话像颗石子投进李青心里,荡得他指尖都有些发颤:“师姐是说……这骨牌是那位师兄的?”
清玄打开漆盒,里面铺着层暗红色的绒布,放着几页泛黄的纸,是从三清观旧卷宗里拓下来的。她抽出其中一页,上面画着个少年的画像,眉眼英挺,腰间挂着枚玉佩,玉佩上的梅花赫然和李青那半块一模一样。“他比你入门早三年,天生能通百兽语,师父说他是‘麒麟降世’,便给取了这个代号。”
画像旁边写着几行小字,记录着少年的生辰与入门年月,最后一句却被墨团涂了,只隐约能看出“南京……失踪”的字样。
云逍突然倒吸一口凉气,手里的骨牌差点没拿稳:“他们的目标从一开始就包括玉麒麟。”他猛地看向李青,眼神里带着惊惶,“你道袍上的白梅,你那半块玉佩,还有这骨牌上的梅花……青玄师姐,玉麒麟的本命物是不是梅花?”
清玄点头,拂尘轻轻扫过画像上的玉佩:“他的本命符就是用梅花枝做的,师父说他与梅有缘,能借梅木之力驱邪。”
廊下顿时静了下来,只有风穿过庭院的竹丛,发出沙沙的轻响。李青捏着那枚骨牌,指节泛白,骨牌背面的梅花像团烧得旺旺的火,烫得他手心发疼。原来阴尸教收集孩童魂魄是假,寻找玉麒麟的骨牌才是真?可他们要一枚俗家弟子的骨牌做什么?
“苏姑娘,能不能把其他骨牌都拿来?”李青突然抬头,目光落在正在给药箱归置银针的苏荣身上,“我想看看这些骨牌拼在一起会是什么样子。”
苏荣应声而去,不多时就捧着个木托盘回来,上面放着另外十一枚骨牌。每枚骨牌都被她用细布擦得干干净净,惨白的骨质在阳光下泛着冷光,上面的孩童名字像血一样刺眼——狗剩、丫蛋、小石头、小花……一个个鲜活的生命,如今只剩下这么块冰冷的骨头。
“小心点,别被骨刺扎到。”苏荣把托盘放在廊下的矮桌上,拿起枚刻着“小花”的骨牌,指尖轻轻抚过那稚嫩的字迹,“真不知道他们是怎么下得去手的。”
李青深吸一口气,将十二枚骨牌一一摆开。起初是胡乱拼的,骨牌边缘磕磕绊绊,怎么也合不拢,黄大仙看得着急,跳上桌子用爪子扒拉,结果把骨牌扒得更乱,被云逍一把按住后颈,才委屈巴巴地缩成一团。
“应该按方位来。”云逍指着骨牌边缘的细小缺口,“你看,每个骨牌的侧边都有凹槽,像是特意打磨过的。”他捡起刻着“狗剩”的骨牌,将其凹槽对准刻着“丫蛋”的骨牌凸起,“咔哒”一声轻响,两枚骨牌竟严丝合缝地拼在了一起。
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