三月十七的未时,东宫烧烤摊炭火正旺,大臣们正围着烤架比拼技艺,御史大夫突然手持奏折,大步走到萧砚面前躬身行礼。
“殿下,臣要弹劾户部主事张大人!”御史大夫声音洪亮,“他在江南赈灾期间贪污粮款,中饱私囊,证据确凿,请殿下严惩!”
人群瞬间安静下来,张大人脸色煞白,连忙跪倒在地:“殿下明察!臣冤枉啊!”萧砚啃着烤串,瞥了他一眼:“冤枉?御史大夫从不打无准备之仗,你且说说,赈灾粮款去哪了?”
张大人支支吾吾说不出话,额头上冒出冷汗。御史大夫趁机递上证据:“殿下,这是灾民的证词和账本记录,张大人将三成粮款换成了珠宝字画,罪证确凿!”
大臣们纷纷议论,有人主张重罚,有人建议流放。萧砚放下烤串,摸着下巴沉思片刻,突然眼睛一亮:“朕有个好主意!不打不骂,让他烤串赎罪!”
“烤串赎罪?”众人愣住,张大人也抬起头,满脸疑惑。萧砚道:“罚你烤100串羊肉串,必须烤得外焦里嫩、咸淡适中,烤不好就抄100遍《廉政律》,抄不完不准回家!”
这个惩罚方式新奇又有趣,大臣们纷纷叫好。张大人虽然不情愿,但也不敢违抗,只能硬着头皮站起来:“臣……遵旨。”
谢云笑着递给他一串生羊肉串和调料:“张大人,好好烤,殿下的口味可是很挑剔的,烤糊了不仅要抄书,还得罚你吃自己烤的‘炭串’!”
张大人接过羊肉串,手忙脚乱地放在烤架上。他平日里养尊处优,哪里做过这种粗活?炭火太旺,羊肉串很快就烤得一边焦黑一边还带着血丝,孜然和辣椒面也撒得不均匀。
“张大人,你这串是烤了个‘阴阳串’?”萧砚凑过去闻了闻,忍不住吐槽,“贪污有一手,烤串没脑子!这串给灾民都不吃,你自己尝尝?”
张大人满脸通红,拿起自己烤的串咬了一口,又苦又焦,差点吐出来。御史大夫在一旁笑着说:“殿下这惩罚真是高明,比打板子管用多了,既让他受了罪,又能让他长记性!”
大臣们也纷纷调侃:“张大人,要不你还是抄书吧,别糟蹋羊肉了!”“就是,你这烤串技术,还不如街上的小贩,以后可别再贪污了,好好学烤串谋生吧!”
张大人羞愧得无地自容,满头大汗地继续烤串。萧砚怕他真的烤不完,暗中让谢云指点了几句:“炭火要转着烤,酱料刷均匀,撒料要趁肉热,不然不入味!”
张大人如获至宝,按照谢云说的方法慢慢尝试,烤出来的串果然好了很多。萧砚尝了一口,点点头:“勉强能吃,继续烤,还差90串,烤不完今晚就睡在烧烤摊!”
就在张大人专注烤串时,一名穿着小太监服饰的人悄悄走到他身边,趁人不注意,塞给他一包棕色的粉末,低声道:“张大人,这是‘特制调料’,撒上后殿下一定喜欢,能帮你减轻惩罚。”
张大人愣了一下,下意识地接过调料包,抬头想看清对方的脸,那人却已经混入人群,消失不见了。他捏着调料包,眼神闪烁,心中犹豫要不要使用。
萧砚将这一切看在眼里,心中暗忖:这调料包里肯定有问题,说不定是裴党残余想趁机搞事,或者有人想拉拢张大人。他没有当场点破,而是继续观察张大人的动作。
张大人犹豫了半天,最终还是将调料包藏进了袖中。他知道自己贪污罪证确凿,就算讨好太子也未必能从轻发落,反而可能惹祸上身。
“殿下,臣一定好好烤串,绝不再耍小聪明!”张大人高声说道,专心致志地翻动着烤架上的羊肉串,额头上的汗水滴落在炭火上,滋滋作响。
大臣们见他态度诚恳,也不再调侃,反而有人主动指点他烤串技巧。御史大夫对萧砚道:“殿下,您这烤串赎罪的方法,既有趣又有效,不如以后就作为廉政教育的新方式,让贪官们都尝尝劳动的滋味!”
萧砚笑着点头:“好主意!以后谁再贪污受贿,就罚他来东宫烤串,烤不好就抄《廉政律》,抄完还要给百姓们免费送烤串,让他知道百姓的血汗钱来之不易!”
夕阳西下,张大人终于烤完了100串羊肉串。虽然有些烤得不够完美,但比起一开始已经好了很多。萧砚尝了几串,满意地说:“算你过关,《廉政律》就抄50遍吧,抄完后交给御史大夫检查,以后再敢贪污,朕可就没这么好说话了!”
张大人连忙磕头谢恩:“谢殿下恩典!臣以后一定奉公守法,绝不再犯!”说完,他拿着自己烤的羊肉串,灰溜溜地离开了东宫烧烤摊。
萧砚看着他的背影,对谢云道:“派人盯着张大人,还有那个给他送调料的人,查清他们的底细,这背后说不定有裴党的影子。”
“明白!”谢云躬身领命。东宫烧烤摊的热闹依旧,大臣们继续烤串比拼,而那包神秘的“特制调料”,却为这场充满烟火气的廉政教育,埋下了一丝隐患。
萧砚知道,裴党残余还在暗中活动,想要破坏他的计划,但他并不害怕。只要他坚守本心,凝聚民心,用自己的方式治理朝政,就一定能粉碎所有阴谋,还大靖一个风清气正的天下。
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