“烫手才记得住。”夏缘放下汽水瓶，玻璃瓶底磕在木箱上，发出清脆的声响，“‘新世纪公司’要的不是搬运工，是狼。接下来一个月，我们要去啃最硬的骨头。省里的百货大楼、供销社、家电卖场，每一个门口都蹲着吃人不吐骨头的坐地虎。这二十万，是买骨头的钱，也是买命的钱。”
她抬起眼皮，目光在昏黄的灯光下显得格外幽深，像两口枯井，“虎哥，你带的人，以前靠拳头吃饭。以后，‘新世纪公司’要他们靠脑子、靠腿、靠那股子不要命的劲儿去抢市场。告诉他们，万象不养闲人，也不亏待功臣。谁能把万象的旗插到一个地级市，那个市明年的利润，‘新世纪公司’给他提两个点。”
孟文虎的呼吸猛地粗重起来。两个点。如果是今晚这个销量……那简直是金山银海。他看着眼前这个才二十多岁的女人，心里那股子因为年龄资历而产生的轻视，彻底碎成了渣。
这哪里是个做生意的小姑娘，这分明是个统帅千军万马的将军。她懂得怎么把人心里的贪欲勾出来，再哪怕是地狱，这群人也会嗷嗷叫着冲进去。
“行。”孟文虎抓起那摞钱，手背上的青筋暴起，“夏顾问，这活儿，我接了。一个月，芙蓉省要是还有人不知道万象，我孟文虎把名字倒过来写。”
他转身就走，步子迈得极大，带着一股子杀气。仓库里只剩下夏缘和唐曜瑞。
空气重新安静下来，只有电流流过测试仪器的细微滋滋声。
唐曜瑞擦了擦眼镜，低头看着那一堆复杂的电路板。他是搞技术的，不懂那些江湖路数，也不懂什么人心博弈。他只知道，夏缘刚才那个许诺，把整个公司的现金流抽空了一大半。
“夏总，”唐曜瑞吞了口唾沫，指着电路板上的几个黑块，“由于刚才连续运转，解码芯片的发热量有点超标。现在的散热片压不住。如果是夏天，或者在通风不好的地方连续播放两小时以上，有30%的概率会死机。”
这是个致命的隐患。刚才的狂热销售掩盖了技术的瑕疵，但作为总工程师，唐曜瑞很清楚，这就是一颗定时炸弹。
夏缘站起身，走到他身边。她不懂电路，但她懂人性，更懂商业的残酷。
“30%。”她重复了一遍这个数字，语气听不出喜怒。
“是。如果不解决，退货率会毁了我们的口碑。”唐曜瑞额头上全是汗，比刚才面对孟文虎时还要紧张，“我们需要更好的散热材料，或者重新设计电路布局，加大机箱空间……但这都需要时间，起码两个月。”
“没时间了。”夏缘打断了他。
她走到窗边，推开一条缝。秋风灌进来，吹乱了她的短发。
“索尼和松下在香江的分部已经注意到了这里的动静。他们不是傻子，买一台机器回去拆开，半个月就能搞明白原理。两个月？两个月后，他们的产品就能铺满货架，那是成熟的工业流水线出来的东西，无论是做工还是品控，都能把现在的万象按在地上摩擦。”
唐曜瑞脸色惨白：“那怎么办？明知道有缺陷还卖？”
“卖。”夏缘转过身，背对着窗外的夜色，整个人像是一个黑色的剪影。
“唐博士，这是一个抢滩登陆的游戏。我们是在跟时间赛跑，不是在实验室里做完美的艺术品。发热？那就加风扇。噪音大？那就把外壳做厚。成本高了？那就涨价。”
“涨……涨价？”唐曜瑞觉得自己脑子不够用了。
“现在的VCD是奢侈品，买得起这东西的人，不在乎多花几十、上百块，他们在乎的是能不能买到，能不能在邻居面前显摆。”夏缘走到唐曜瑞面前，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，上面写着一串号码，“明天联系这个厂，在鹏莞。让他们把所有的存货风扇都发过来。告诉他们，现款现结，价格高一成。我要把所有能用的散热风扇都垄断在手里，哪怕是松下想临时改设计，也得给我等到下个季度。”
唐曜瑞张了张嘴，最后只憋出一个字：“狠。”
夏缘笑了。那笑容很淡，却带着一种令人心悸的寒意。她笃定地说道：“商场如战场。唐博士，欢迎来到最前线。”
芙蓉省第一百货大楼矗立在市中心最繁华的路段，米黄色的瓷砖外墙擦得锃亮，大门上方悬挂的 “为人民服务” 金字匾额在阳光下熠熠生辉。作为全省规模最大的国营商场，这里不仅是老百姓购物的首选之地，更是芙蓉省零售业的脸面，进出的皆是有头有脸的品牌，一号柜台更是黄金中的黄金，多少厂商挤破头都想入驻。
三楼总经理办公室的门虚掩着，一道缝隙里突然传出 “哐当” 一声脆响，陶瓷茶杯摔在水泥地上，碎片飞溅，滚烫的茶水顺着地板纹路蜿蜒流淌。
“简直是胡闹！什么狗屁万象，听都没听过的杂牌子，也想进我们的一号柜台？让他滚！” 咆哮声震得门板微微发颤，“告诉那个姓孟的，别以为纠集几个街头混混就能在第一百货撒野！这是国营单位，不是他打打杀杀的地盘！”
说话的是第一百货总经理陈少仁。五十有三的年纪，头顶早已谢顶，只剩周遭一圈稀疏的黑发勉强遮掩，活脱脱的地中海发型。他挺着圆滚滚的啤酒肚，紧绷的白衬衫扣子快要崩开，脸上的横肉随着怒吼不住抖动。在芙蓉省零售业圈子里，他凭借国营单位的金字招牌和多年经营的人脉，向来是说一不二的土皇帝，没人敢轻易驳他的面子。
办公室门外的走廊里，孟文虎穿着一身深灰色西装，手里紧紧攥着黑色公文包，脸色铁青得能滴出水来。身后跟着三个小弟，都是剃着寸头、眼神桀骜的模样，见大哥受了气，下意识地把手往怀里伸 —— 那里藏着家伙，是他们以前闯江湖的底气。
孟文虎眼角的余光瞥见小弟的动作，眉头一拧，眼神像淬了冰似的扫过去，带着不容置疑的威严。三个小弟悻悻地缩回手，嘴里嘟囔着：“虎哥，这老东西太狂了，咱们给他点颜色看看！”
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