他没想到，在要塞存亡的关头，李韫珩和薛蔚英还敢如此明目张胆！“拿笔来！”李宗宗怒不可遏，亲自抓过电报纸，笔走龙蛇，字迹带着压抑的怒火：
“急电！第167师师长薛蔚英：据查，你部未沿官道驰援马当，反绕行野猪岭小路，贻误战机，罪莫大焉！现严令：着你部即刻改变路线，全师转向，不惜一切代价，以强行军速度沿官道火速驰援长山！限令一日内抵达！
若再敢拖延，致使要塞有失，军法从事，决不宽贷！第五战区司令长官李宗宗！”
这份电报措辞之严厉，命令之具体，是李宗宗作为战区司令长官能下达的最强硬的直接命令。
师长薛蔚英正骑在马上，慢悠悠地跟着部队在野猪岭深处崎岖难行的羊肠小道上挪动。士兵们疲惫不堪，行军速度比散步快不了多少。一名通讯参谋气喘吁吁地跑过来，递上一份刚译出的电报：
“师座！战区李长官……急电！语气很重！”
薛蔚英漫不经心地接过电报，刚看了开头几句，脸色微微一变。当看到严令即刻改变路线、不惜一切代价强行军沿官道、限一日内抵达、军法从事等字眼时，他的眉头皱了起来，但随即嘴角却勾起冷笑。
“哼！李宗宗？第五战区司令长官？”薛蔚英嗤笑一声，随手将电报揉成一团，像丢垃圾一样扔给旁边的参谋，“管得倒宽！老子是16军的师长！只听军长的命令！他李宗宗的手，还伸不到我167师的头上！”
他勒住马缰，对着传令兵大声道，声音故意让周围的军官都能听见：
“传令下去！按原计划行军！山路难行，注意安全，别摔着了！什么狗屁官道？老子不认识！我只认军座的命令！”他特意强调了军座的命令，然后双腿一夹马腹，继续慢悠悠地向前踱去。
周围的几个嫡系营团长闻言，也都露出了心领神会的笑容。参谋拿着那团被揉皱的电报，看着薛蔚英毫不在意的背影，又看看周围军官们的神情，只能无奈地叹了口气，将电报塞进了口袋。
他明白，师长的态度很明确。李宗宗的命令？当放屁！天塌下来有军长顶着呢！反正167师是16军的部队，又不是你李宗宗的直属！战区司令长官？不好意思，在蓝党军这套体系里，你的下属的下属，不是你的下属！
薛蔚英不仅没有改变路线，他甚至示意部队可以再放慢点速度。既然李宗宗都直接撕破脸皮下命令了，那更得悠着点走，免得真撞上鬼子或者被李宗宗抓到把柄强行干预。
于是，167师的行军速度，在薛蔚英的授意下，变得越发缓慢，几乎是在山沟里散步。
李宗宗在司令部焦灼地等待着。时间一分一秒过去。然而，派出去的侦察机回报：未在官道上发现167师大部队！
“混账！！！”李宗宗气得在指挥部里破口大骂，却又感到一种深深的无力。他明白，自己这份措辞严厉的电报，在薛蔚英和李韫珩眼中，恐怕连一张擦屁股纸都不如！
蓝党军内根深蒂固的派系隔阂和兵为将有的陋习，在此刻成了致命枷锁。他纵然是战区司令长官，也无法直接调动、更无法在战场上就地处置一个抗命军长的嫡系师长！
而长山阵地上，鲍长义和他的弟兄们，在血与火中苦苦支撑，每一分钟都有人倒下。他们望眼欲穿的援兵，不仅没有到来，反而在远离战场的山沟里，以一种近乎嘲讽的速度，磨蹭着走向他们注定无法抵达的终点！
一九三八年九月八号
夕阳的余晖被浓重的硝烟染成一片暗红，无力地洒在长山阵地上。空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦糊味和硫磺的刺鼻气息。
阵地上已是一片狼藉：焦黑的弹坑如同巨大的疮疤，扭曲的钢筋从水泥工事中刺出，残破的军装碎片和散落的子弹壳铺满了地面。随处可见阵亡将士的遗体，许多已残缺不全。
幸存的士兵们蜷缩在残存的掩体或弹坑里，几乎人人带伤。有人头上缠着渗血的绷带，有人胳膊用树枝固定吊在胸前，更多的人军服破烂，露出染血的伤口和疲惫不堪的面容。
他们的眼神空洞而麻木，长时间的激战和绝望的等待抽干了所有的力气和希望。弹药箱大多已经空了，被撬开的箱底只剩下几枚散落的子弹。
士兵们默默地检查着自己的武器：有人只剩弹夹里最后五发子弹；有人握着打空了的手枪；炮位上，仅存的几门火炮旁堆放的炮弹屈指可数，炮手们看着那寥寥几枚炮弹，眼神黯淡。
两天！两天惨烈的血战！他们打退了波田支队无数次冲锋，阵地前沿鬼子的尸体堆积如山，但守军也付出了惨重的代价。原本近4000人的守备力量，如今能拿起枪的不足2000人，而且个个带伤，疲惫欲死。
更致命的是，两天来，他们无数次望向彭泽方向，无数次竖起耳朵倾听援军的脚步声，却始终没有看到哪怕一个援兵的影子，没有听到任何友军反攻的枪炮声！现实浇灭了最后一丝幻想，16军彻底抛弃了他们！
长山，已是彻头彻尾的绝地孤军！
就在刚刚打退鬼子又一次凶猛攻势后，总队司令鲍长义鲍长义靠在一段塌了半边的水泥墙后，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他布满血丝的眼睛扫过这片炼狱阵地，看着身边那些眼神空洞、等待最后时刻的弟兄，心中最后一点侥幸也彻底粉碎了。他知道，正常的求援已经无望！
他挣扎着爬起来，找到还能工作的电台，用尽最后的气力，通过自己原本的海军渠道，口述了一封简短却字字泣血的电文：
“部长钧鉴：陆军友军已全面溃散无踪！鬼子波田支队主力正猛攻我长山核心阵地！我部伤亡过半，官兵疲惫！弹药将罄！职部及全体将士，誓与阵地共存亡！职鲍长义叩首绝笔！”
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