秋阳把食品厂的红砖墙晒得发烫，何雨柱蹲在车间后墙根，手里攥着块黑黢黢的碎屑，指腹反复摩挲着。这是从归燕居那块陨铁上刮下来的，凉得像块冰，却比车间里最硬的钢钎还经磨——前儿他偷偷用锉刀试了试，锉刀磨秃了尖，碎屑连道白印都没留。
“柱子，发啥愣？厂长喊你呢！”机修班的老李叼着烟走过来，烟袋锅上的铜箍磨得发亮，“小高炉那边又卡壳了，炼出来的铁疙瘩一敲就碎，你爸急得直转圈。”
何雨柱“嗯”了一声，把碎屑往兜里一揣，拍了拍裤子上的土。他往小高炉那边走，远远就看见父亲何大清站在炉前，背着手来回踱步，劳动布褂子的后背洇出片深色的汗渍，像幅没干透的水墨画。
“爸。”何雨柱递过去个搪瓷缸，里面是晾好的凉白开。
何大清接过缸子猛灌了两口，水顺着嘴角往下淌，滴在沾着铁渣的布鞋上。“你看这铁。”他指着地上的碎块，黑疙瘩上布满蜂窝眼，用脚一碾就成了粉末，“区里催得紧，说再炼不出好钢，就要撤了咱们的突击队称号。”
旁边的小李蹲在地上，抱着脑袋叹气：“昨儿加了三倍焦炭，温度烧得能化铜，可炼出来还是这德行。许大茂在旁边煽风点火，说咱们是瞎耽误工夫。”
何雨柱没接话，眼睛却瞟着高炉的进料口。他想起归燕居那本《格物记》里的话：“异铁可化顽石，如点金之术，量轻则功显。”心里头像有只小鼓在敲——要不要把陨铁拿出来试试？
这念头刚冒出来，就被他按了下去。那块陨铁是天上掉下来的稀罕物，万一露了馅，指不定惹出啥麻烦。可看着父亲紧锁的眉头，还有地上那些一碾就碎的铁渣，他又觉得，这时候藏着掖着，才是真傻。
“爸，我有个法子。”何雨柱往四下看了看，压低声音，“我那儿有块硬铁，说不定能行。”
何大清愣了愣：“啥硬铁？比厂里的锰铁还硬？”
“您别管啥铁，让我试试。”何雨柱的声音发紧，“就加一点点，成不成就这一回。”
老头盯着儿子看了半晌，忽然点了点头：“成！反正也这样了，死马当活马医！”他往小李那边喊，“都回避回避，我跟柱子调调配料。”
众人散开后，何雨柱撒腿往家跑。他没敢直接去归燕居，怕被人撞见，先回了趟四合院，假装去柴房取东西，借着柴草的掩护进了空间。他从陨铁上敲下核桃大的一块，用粗布裹了三层，揣在怀里，隔着布都能感觉到那股钻心的凉。
回到小高炉时，何大清已经把炉温升了起来，火苗从进料口蹿出来，带着股呛人的硫磺味。“快点！”老头往炉里添了勺焦炭，火星子溅在他胳膊上，烫出个小黑点也没顾上拍。
何雨柱解开布包，把陨铁块扔进进料口。黑疙瘩刚碰到火苗，就“滋啦”一声冒起白烟，不是普通铁器烧红时的橘红火光，而是泛着层淡淡的蓝，像淬了冰的火焰。
“这是……”何大清瞪圆了眼睛，手里的长柄勺差点掉炉里。
“别声张。”何雨柱拽了拽父亲的袖子，“看着就行。”
接下来的两个时辰，空气像凝固了似的。何雨柱守在炉前，添料、拉风箱，动作比平时慢了半拍，手心的汗却把粗布手套浸得透湿。何大清蹲在旁边，烟袋锅抽得“吧嗒”响，一锅烟抽完了，也忘了磕烟灰。
太阳往西斜时，高炉里传来“咕嘟”一声闷响，不像往常那样尖利，倒像是有啥东西在里面慢慢舒展。何大清猛地站起来，手都在抖：“准备出铁！”
小李等人赶紧围过来，把个新铸的砂模往出铁口底下一放。何雨柱攥紧了铁棍，心提到了嗓子眼——这要是再不成，不光陨铁白瞎了，父亲的脸面也得跟着掉地上。
“开！”何大清一声令下，铁棍撬动出铁口的泥塞，一股暗红的铁水缓缓流出来。跟往常不同，这铁水不像条乱窜的火龙，倒像匹温顺的绸缎，稳稳地淌进砂模里，表面泛着层奇异的光泽，像撒了把碎银。
“这……这颜色不对啊。”小李挠着头，“咋是暗红色的？”
何大清没说话，眼睛一眨不眨地盯着砂模。铁水慢慢冷却，颜色从暗红变成墨黑，最后泛出层暗银色的光，跟何雨柱兜里的碎屑一个模样。
“拿锤子来！”何大清的声音有点发颤。
小李递过把八磅锤。何大清抡起锤子，对着铁锭猛砸下去。“铛”的一声脆响，震得人耳朵发麻。众人都屏住了呼吸，只见铁锭上只留下个浅浅的白印，连道裂纹都没有。
“再砸！”何大清又抡起锤子，这次用了十足的劲。锤落之处，火星四溅，可铁锭依旧完好无损，倒是锤头上崩掉了个小豁口。
“我的娘哎！”老李蹲在地上，摸着铁锭上的白印，手指都在抖，“这是啥钢？比厂里的轴承钢还硬！”
何雨柱心里的石头“咚”地落了地，后背的汗一下子凉透了，却觉得浑身轻快，像卸下了百十来斤的担子。
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