**第四章：不速之客**
黎明前的镜湖基地，被一种近乎凝固的压抑静谧所笼罩。东方天际线刚刚泛起一丝鱼肚白，却无力驱散弥漫在废墟之上的沉重阴影。霍克的坚韧号如同一头蛰伏的钢铁巨兽，轮廓在微光中显得格外狰狞，它静静地停泊在临时清理出的、还散落着细小残骸的起降坪上，进行着出发前的最后系统自检与装备装载。雷诺队长精心挑选的四名队员——都是经历过数次生死考验、性格沉稳坚韧的老兵——正默不作声地进行着装备的最终检查，他们与那些正在船上忙碌的流浪者船员之间，维持着一种公事公办的、礼貌却明显带着疏离感的气氛。
在临时指挥室的观察窗前，凌风和莉娜并肩站立，沉默地注视着下方最后的准备工作。两人之间的空气依然有些僵硬，伊森·凯勒那句小心守望者的警告，像一道无形却坚韧的墙壁，横亘在他们之间，使得每一次对话都需格外斟酌。
我依然无法完全认同这个决定。莉娜的声音压得很低，几乎像是在自言自语，她的目光追随着下面正在登船的雷诺的身影，将我们有限的希望，寄托在一个来自过去的、含义不明的坐标，以及一群……我们并不真正了解其底细的外来者身上。这感觉就像是在黑暗中蒙上眼睛跳崖。
她的话语被骤然响起的、撕裂宁静的尖锐警报声硬生生打断。基地外围预警系统中，布置在最远端的运动传感器阵列，同时检测到多个高速、高热量信号源，正从西北方向迅速逼近。
什么情况？莉娜几乎瞬间切换回了那个干练果决的指挥官状态，一个箭步冲到主控制台前，双手飞快地在虚拟键盘上操作起来。
雷达屏幕上，清晰地显示出十二个排列成突击队形的飞行器信号，距离已不足五十公里，并且仍在以极高的速度接近，丝毫没有减速或转向的迹象。
识别信号呢？发出警告，要求对方立即表明身份并停止靠近！凌风的声音沉稳，但眼神已变得无比锐利。
正在发送标准警告信号……没有应答！对方屏蔽了我们的通用通讯频段……等等！他们主动发送了识别码！操作员的声音陡然拔高，带着难以置信的惊愕，编码验证……是的加密信号！协议等级很高！
指挥室内瞬间陷入一片死寂，空气仿佛冻结了。镜湖基地刚刚从一场由主导的、近乎毁灭性的维度入侵中侥幸存活下来，废墟还未清理完毕，伤亡尚未完全统计，此刻竟然又有的飞行器编队大摇大摆地直扑而来？这无论如何，都绝不可能是什么友好的访问。
全员进入一级战斗位置！启动所有剩余防御阵列，能量优先供给点防御系统！莉娜没有丝毫犹豫，立刻下达一连串指令，声音冷峻如铁，通知霍克船长，起飞计划无限期暂停！重复，无限期暂停！所有人员准备接敌！
然而，接下来发生的一幕，再次出乎所有人的意料。那十二个代表着致命威胁的飞行器信号，在高速逼近至距离基地外围防线约二十公里处时，竟整齐划一地开始减速，最终在防御武器的最大有效射程边缘稳稳地悬停下来，如同十二只收敛了爪牙的猎鹰。紧接着，其中只有一架体型较小、看起来像是人员穿梭机的飞行器，脱离了编队，独自缓缓地、以一种毫无威胁的姿态继续向基地靠近，并且在公共通讯频道中，持续发送着清晰的、旧时代国际通用的白色信号代码——这通常表示和平意图、请求对话或避难。
他们……想谈判？一位年轻的通讯兵不确定地看向两位长官。
这更可能是一个精心设计的陷阱。莉娜的手已经按在了腰间的脉冲手枪握柄上，指节因用力而微微发白，在经历了米勒的事情之后，我无法再轻易相信任何主动靠近的存在，尤其是打着旗号的。
就在这时，那架孤零零的穿梭机主动接入了基地的加密通讯频道。一个听起来冷静、甚至带着几分学者般克制语调的男声，在频道中清晰地响起：镜湖基地，这里是前所属，第七独立研究站的负责人，艾德里安博士。我们并非敌人，重复，我们并非敌人。我们请求临时避难，并进行一次关乎所有人存亡的紧急对话。
艾德里安？凌风觉得这个名字有些模糊的印象。一旁的小璐反应极快，已经在控制台上快速检索起数据库，几秒钟后，她抬起头，语速飞快地低声汇报：找到了。艾德里安博士，内部知名的理论物理学家和维度理论专家，曾经是引导者在学术和权力上的主要竞争对手之一。记录显示，他在大约三年前，因为强烈反对引导者提出的数项激进的维度交互实验方案，在内部斗争中失势，随后其整个研究团队都被边缘化，调离了核心研究圈。
证明你们所谓的。莉娜对着麦克风，声音冰冷，不带丝毫感情，立刻解除所有武装，只允许你本人，最多再带一名随从，乘坐你们的穿梭机，降落在我们指定的隔离区。这是最后通牒。
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