“司、司公子，误会！都是误会！”王掌柜的山羊胡抖得像筛糠，“小的不知道哪里得罪了您——”
司文郎没理他，径直走到柜台后的药架前，鼻子在一排排药抽屉上嗅着。当他拉开标着“巴豆”的抽屉时，系统提示音适时响起：“检测到刺激性泻药成分，与密信描述吻合。”
【果然在这儿。】他抓起一把灰扑扑的粉末，转身怼到王掌柜鼻子前：“这玩意儿，是给我预备的？”
王掌柜的脸刷地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。旁边一个药童吓得“哇”地哭出来，指着墙角的纸包：“是、是李府的人让配的，说给一个踢球的公子用……”
“听见了？”司文郎把药粉往王掌柜怀里一扔，“五十两银子就把良心卖了？你这‘仁心堂’的招牌，不如改成‘黑心铺’！”
赵二楞早就按捺不住，一脚踹翻了旁边的药碾子，铁滚子在地上撞出火星：“文郎哥，别跟他废话，先卸了他一条胳膊再说！”
“不可！”司文郎突然喝止。他看着满地的药材，想起小时候生病，父亲请御医来看病时，那些金贵的药材都用锦盒装着。这些草根树皮虽说不值钱，却是穷人家的救命稻草。
“把他绑了。”司文郎指着王掌柜，“账本、药材、还有这包‘好东西’，全都带走。咱们去见巡街御史。”
赵二楞愣了一下，随即明白过来。这招比砸店狠多了——巡街御史是个出了名的老古板，最恨商贾勾结权贵，把人交给他，保管王掌柜吃不了兜着走。
汉子们七手八脚地捆王掌柜时，他还在哭喊：“司公子饶命啊！我上有八十老母下有嗷嗷待哺的孩子……”
“你配提‘孩子’？”司文郎一脚踩住他试图挣扎的手，“要是我明天真吃了这药，我那帮等着打预选赛的弟兄，一家子老小喝西北风去？”
这话像块石头砸在王掌柜嘴里，让他瞬间没了声。
一行人押着王掌柜往御史衙门走时，月亮已经爬上了城墙。赵二楞嫌王掌柜走得慢，时不时推搡一把，引得路边住户纷纷开窗张望。
“文郎哥，你说这李老虎会不会还有后手？”小三子凑到司文郎身边，手里还紧紧攥着那包泻药。
司文郎望着远处巡街御史衙门的灯笼，那点昏黄的光在夜色里却显得格外清亮。他突然想起老卒赠他鞠球时说的话：“踢球跟打仗一样，不光要硬拼，还得防着冷箭。”
【防？爷爷偏要把冷箭变成自己的武器。】他嘴角勾起一抹冷笑，突然停住脚步对赵二楞说：“去，把李府护院在药铺门口接头的事，跟巡街御史说清楚。就说……我们怀疑李老虎不仅想害我，还想操纵整个预选赛。”
赵二楞眼睛一亮：“文郎哥这招够狠！李老虎他爹是户部主事，御史正想找由头参他一本呢！”
司文郎没说话，只是抬头看了看天上的月亮。月光洒在他淌着汗的胸膛上，把那些新旧交织的伤疤照得明明灭灭。从永宁侯府的锦衣玉食，到破庙栖身的颠沛流离，他以为自己已经跌到了谷底，却在这泥球场上找到了比侯府更硬气的活法。
御史衙门的鼓被赵二楞敲得震天响。巡街御史穿着睡袍出来时满脸不耐烦，可当他看到被捆成粽子的王掌柜，还有那包泻药和密信时，眼睛瞬间瞪圆了。
“竟有此事？”老御史气得山羊胡都翘了起来，“朗朗乾坤，竟敢在本御史的地界上搞这种龌龊勾当！”
他连夜升堂，王掌柜没挨几板子就全招了，连李府管事给的五十两银票都交了出来。老御史拍着惊堂木：“来人，去李府传讯！就说本御史要问问李主事，是怎么教儿子的！”
司文郎站在堂下，看着烛火在老御史的官帽上跳动，突然觉得这冰冷的公堂，竟比侯府的大堂更让人心里敞亮。
【李老虎，这才只是开始。】他攥了攥拳头，指节在灯笼光下泛着白。明天的预选赛，他不仅要去，还要带着弟兄们踢得漂漂亮亮的，让那些想看他笑话的人，都睁大眼睛瞧清楚——
他司文郎，就算跌进泥里，也能凭着这双脚，踢出一条通天的路来。
离开御史衙门时，天已经蒙蒙亮了。赵二楞搂着司文郎的肩膀笑：“文郎哥，这下李老虎得扒层皮！”
司文郎望着东边泛起的鱼肚白，突然往回跑。赵二楞在后面喊：“干啥去？”
“回球场！”司文郎的声音迎着晨风飘过来，“还得练球呢！”
（本章完）
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