崇祯十四年七月二十一日,护国府,刘氏家
清晨的阳光透过窗棂洒进屋内,王婉清已经起床了。
她今年十八岁,按照大户人家的规矩,早该嫁人了。但王维翰对这个小女儿格外疼爱,一直没有着急把她嫁出去。
自从三个月前来到护国府,她就住在刘氏家里。
刘氏是纺织工坊的管事,也是女兵营的营长。她三十来岁,丈夫在太行山保卫战中战死,留下她和一个七岁的儿子。
原本,刘氏也想寻死。但卢象升给了她一份工作,让她管理纺织工坊。她从此自食其力,还带出了一百多个女工,成了护国府有头有脸的人物。
婉清姑娘,起来了?刘氏端着洗脸水进来,快洗洗,早饭做好了。
刘姐姐,让我自己来吧。王婉清接过水盆。
哎,你是客人,哪能让你自己动手。刘氏说。
什么客人不客人的。王婉清笑道,我在这里住了三个月,早就把这里当自己家了。
刘氏看着她,眼中闪过一丝欣慰。
这个大户小姐,刚来的时候她还担心伺候不好。但相处下来,发现王婉清一点都不娇气,反而很随和,什么活都肯干。
对了,刘氏说,今天工坊要赶一批布,人手不够。你要是有空,能不能帮帮忙?
当然可以!王婉清立刻答应,我虽然织得不好,但帮忙递线、整理布匹还是可以的。
那就好。刘氏笑了。
上午,纺织工坊
纺织工坊位于护国府东侧,占地约十亩,有三座大房。
工坊里有一百二十台织布机,一百二十个女工在忙碌。
咔嚓,咔嚓。
织布机的声音此起彼伏,交织成一曲劳动的乐章。
王婉清跟着刘氏走进工坊,立刻被眼前的景象震撼了。
她见过织布,王家也有织坊。但王家的织坊里,工人们都是沉默的,眼神麻木,机械地重复着动作。
这里不一样。
这里的女工们虽然在干活,但脸上都带着笑容。她们一边织布,一边聊天,气氛轻松愉快。
刘姐,昨天我儿子在学堂里得了第一名,先生还夸他了!一个年轻女工兴奋地说。
好事啊!旁边一个中年女工说,俺家闺女也在学堂,说以后要当大夫,像刘婆子那样!
可不是,咱们的孩子都有出息了。
这都是托护国公的福啊!
王婉清听着这些对话,心中涌起一股暖流。
护国府的女人,不是附属品,而是独立的人。
她们有工作,有收入,有尊严。
她们的孩子能上学,能改变命运。
这在外面的世界,是不可想象的。
婉清姑娘,刘氏叫她,你先帮忙把那边的线团整理一下。
王婉清撸起袖子,开始干活。
她蹲在地上,把散乱的线团一个个整理好,缠成规整的团。
手指被粗糙的麻线磨得有点疼,但她没有停下。
一个女工看到了,走过来:姑娘,你的手这么嫩,别干这个了,会磨破的。
没事。王婉清笑道,我能干。
姑娘是王家的小姐吧?女工问,俺听说过,王家是大户人家。
王婉清点头。
那你怎么会来这里干活?女工好奇,像你这样的大小姐,不都是在家里绣花、弹琴吗?
王婉清停下手中的活,认真地说:我来这里,是想了解护国府到底是什么样的地方。
因为我听说,护国府和外面不一样。这里的女人,可以自食其力,可以有自己的事业。
我想看看,这是不是真的。
女工笑了:是真的!俺以前是个寡妇,没了男人,就没法活。俺差点被人欺负,被人当货物一样卖掉。
是护国公救了俺,给了俺这份工作。
现在俺每月能挣五百文,够吃够穿,还能给孩子交学费。
俺不用依靠任何男人,俺能养活自己!
说到这里,她的眼中闪着光。
那是自信的光,是尊严的光。
王婉清被深深打动了。
另一个年轻女工也走过来:姑娘,你知道吗?俺以前在地主家做工,天天被打骂,一个月只给一百文,还经常被克扣。
来了护国府,俺才知道,原来人可以这样活着。
有尊严地活着。
王婉清的眼眶湿润了。
她在王家,虽然锦衣玉食,但也是被困在内宅里的。
女子无才便是德,女子不能抛头露面,女子的命运就是嫁人、生子、相夫教子……
她偷偷读书,偷偷学识字,被父亲发现后还挨了训。
但在护国府,女子可以读书,可以工作,可以有自己的人生。
这是她梦寐以求的世界。
下午,学堂
王婉清来到学堂,这是她第一次进来。
学堂有五间大教室,每间能容纳五十个学生。
她走进其中一间,看到赵文华正在讲课。
读书,不是为了做官,不是为了发财。赵文华的声音洪亮,读书,是为了明理。
明白什么道理?
明白人应该怎样做人,明白世界是怎样运转的,明白对错、是非、善恶。
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