当晚，黑岩营地中央燃起了熊熊篝火，火光冲天，将每个人的脸庞映照得明亮而庄重。
大祭司身着兽皮祭袍，手持骨杖，开始了庄严的祭天仪式。
他仰首向天，苍老的声音在夜色中回荡：“感谢上天垂怜，赐下神女指引！
神女赐我族粮种与智慧，今日更赐神力，佑我黑岩不败！”
族人们肃穆跪拜，望向火焰的目光充满虔诚与感激。
在他们心中，那位从未露面的“念禾姐姐”已然与神灵同列。
祭礼完毕，石虎挥手示意。
被俘的三十余人被带到篝火旁的空地，狼牙与鹰眼则被牢牢绑在木桩上，成为全场注视的焦点。
“弄醒他们。”石虎的声音平静而有力。
族人提来清水，泼洒在那些被电晕的俘虏脸上。
他们陆续醒来，茫然四顾，发觉自己未死，只是四肢酸麻无力，眼中俱是恍惚与惊惧。
石虎踏前一步，火光在他年轻而坚毅的脸上跳跃。
“灰狼部落、秃鹫部落的人，听清了。”他的声音清晰传遍营地每个角落，“今日你们来袭我族，欲夺粮杀人。按山林自古规矩，我等可杀你们祭天，或纳你们为奴。”
俘虏们面色惨白，有人已开始发抖。
“但是——”石虎话锋一转，目光扫过一张张惊恐的脸，“念禾姐姐教过我：仇恨催生仇恨，鲜血引来鲜血。唯有分享，能换得真心。”
他走到狼牙面前。这个曾令周边部落闻风丧胆的汉子，此刻被缚于柱上，却仍梗着脖子，眼中凶光未熄。
“狼牙，你为何要抢？”
狼牙啐了一口，咬牙道：“因为我的族人饿！冬天要到了，猎物稀少，不抢难道等死？”
“那你为何不带着族人，像我们一样开垦土地，种植粮食？”石虎问得直接。
狼牙愣住了。
种植？
这两个字对他来说陌生得像天外之语。
祖祖辈辈，灰狼部落靠的是猎兽、采果、掠抢。
土地里长出粮食？那是黑岩才做的、不可思议的事。
石虎不再追问，转向一旁的鹰眼。
这个瘦高的男人眼神躲闪，不敢与他对视。
“鹰眼，你呢？”
“我……我只是跟着狼牙……”鹰眼声音发虚。
“撒谎！”岩峰在一旁厉声喝道，“去年小河部落被灭，女人孩子被掳，就是你出的歹毒主意！”
鹰眼脸色霎时惨白如纸。
石虎转身，面向所有俘虏，也环视着自己的族人。
“今日，我可以杀了这两个首领，也可以把你们全部驱逐。”他顿了顿，让话语沉入每个人心中，“可那样之后呢？明天、后天，还会有新的‘狼牙’、新的‘鹰眼’带着饥饿的人再来。流血不会停止，仇恨只会越积越深。”
篝火噼啪作响，无人说话。
“所以，我给你们另一个选择。”石虎一字一句，说得极慢，“放下武器，加入黑岩。黑岩会教你们开垦土地、种植粮食、修建房屋。你们将成为黑岩的族人，共享这里的食物与庇护。但你们必须遵守黑岩的规矩：不偷不抢，勤恳劳作，守护族人。”
俘虏们面面相觑，难以置信。
一个年轻的灰狼战士怯生生抬起头，小声问：“真……真的？我们……也能学会种那些绿色的东西？”
“能。”石虎斩钉截铁，“黑岩每个人都会教你们。
但你们得学，得认真学。”
“那……狼牙和鹰眼呢？”有人颤声问。
石虎看向被缚的两人。
狼牙低着头，阴影遮住了他的表情。鹰眼却突然挣扎起来，嘶声道：“石虎！你假仁假义！不过是想吞并我们的部落！”
“不是吞并。”石虎平静地摇头，“是邀请。邀请所有愿靠双手劳动、愿和平生活的人，成为一家人。至于你们二人——”
他走到两人面前，火光将他的影子拉得很长。
“你们手上沾过无辜者的血，罪不可恕。但念禾姐姐说过，杀戮并非最好的惩罚。故我给你们两个选择：其一，离开这片山林，永世不得回转。其二，留在黑岩，但不再是首领，而是最底层的劳力，用三年苦役赎罪。”
狼牙猛地抬头：“你让我……当普通劳力？”
“是。”石虎直视他的眼睛，“开垦最硬的土地，搬运最重的石头。三年期满，若你真心悔改，勤勉尽责，可成为正式族人。选择吧。”
漫长的沉默。
只有柴火燃烧的哔剥声，和远处隐约的虫鸣。
狼牙的目光缓缓扫过四周——黑岩的族人虽保持警惕，眼中却没有他熟悉的、对待俘虏的残暴与戏谑。
他们的营地整齐干净，田垄阡陌分明，晾晒的粮食堆成小山。最重要的是，每个人脸上都有一种他从未在自己族人脸上见过的神情——那是安宁，是踏实，是对明日不必忧惧的平静。
“我……”狼牙哑声开口，喉结滚动，“我选留下。”
鹰眼不可置信地瞪大眼睛：“狼牙！你疯了？！”
“我没疯。”狼牙苦笑，笑容里满是疲惫与自嘲，“我带领族人抢了一辈子，可每年冬天依旧饿死人。但黑岩……”他望向那些粮堆，声音低了下去，“他们真的能吃饱。”
石虎点了点头，转向鹰眼：“你呢？”
鹰眼脸色变幻不定，最终咬牙：“我……我离开。”
“好。”石虎示意族人给他松绑，“给你一日时间，离开这片山林。若再回来，后果自负。”
绳索解开，鹰眼踉跄几步，头也不回地冲进夜色，很快消失不见。
石虎重新面对俘虏们。
“现在，轮到你们选择。愿留下的，起身站到左边。想离开的，可以走，但从此不得与我族为敌。”
三十余人面面相觑，窃窃私语。
第一个站起来的是那个年轻战士。
他低着头，快步走到左边空地，小声却清晰地说：“我……我想学种地。”
有了第一个，便有第二个、第三个……最终，二十八人选择留下，仅五人选择离开——石虎依言放行，还让族人给了他们些干粮路上充饥。
篝火愈发明亮，火光温暖了每一张脸庞。
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