这时，城内和城墙上的其他兵丁见突生变故，纷纷赶过来查看，刘张两人这时已爬了起来，虽所幸没有受伤，但也着实疼痛难忍。刘二虎眼见同伴纷纷聚来，胆气顿时壮了不少，再加年轻气盛，立刻愤愤地质问道：“你们是什么人！竟敢…” 没等刘二虎说完，胡班头便从后边拉住了他，示意他别再说下去。
胡班头细细打量四人，都是头戴斗笠，身披蓑衣，领头一人中量身材，一身劲装，白面微须，双眼精光四射，腰间一把做工精细考究的宝刀，胡班头仿佛见过，又一时想不起来。他后面一人身形魁梧，肤色黝黑，满面虬须，面目甚是狰狞，最后两人一个是身长八尺却瘦骨嶙峋，活像一根瘦竹竿，一个是矮胖子，手捂胸口，似是强忍疼痛，看来受了伤。胡班头心中暗暗讶异，心中猜不透他们是什么来路，但看从他们所骑的追风快马，手中诸般奇异兵刃，一看便知道不是寻常人物，再加上方才发生的种种怪事，更让他觉得其中必有事故。
那领头一人也看出胡班头似是众人头领，冲他沉声问道：“可曾看见有一个身着黑布长袍，身背宝刀，五十多岁年纪，黑面长须的人闯了进去？”胡班头心知这群人不好惹，心想这黑衣人该就是刚才那道黑影吧，想起少爷方才交代的话，正在思索该如何作答，那马上之人似乎有些不耐烦，喝道：“快说！”胡班头只好强装笑脸道：“这位大爷，刚才确实曾有道黑影闪过，只是小的们眼拙，不曾看清是不是大爷所说的那个黑衣人，不知……”话不曾说完，只听唰的一声，脸上被那人抽了一鞭子，登时留下了一道殷红的血痕。“一群废物！”那人骂道。
胡班头脸上剧痛，连忙用手捂住，刘二虎忍耐不住，怒道：“你们究竟是什么人，不问青红皂白，就敢鞭打官军！”其他众人见胡头吃了亏，也纷纷怒不可遏，挺枪的挺枪，举刀的举刀，兵刃齐出将那四人围了起来。那几人眼见被包围，眼中丝毫没有惧色，领头那人嘴角露出一丝轻蔑的笑意，他身后三人更是满脸怒容，手握兵器，眼看就要动手。
胡班头一手捂脸，忍着疼痛大声喝道：“住手！”众兵士听了他的呼喝，都停住了，胡班头脸上再也挤不出笑容，但还是拱手向那领头的人说道：“阁下要找的那个人是否来过，我等确是没有看清，还请见谅。不知阁下来我武陵县有何贵干，若真有什么紧急事务，在下引领去县衙见过我们老爷，再做处置如何？”他见这几人来势汹汹，且对他们有恃无恐，疑心别再是什么官面上的人物，况且适才见那人出手，武功之高，绝非自己这些人所能抵敌，若是动起手来，自己这边只有吃亏。虽然依着他的脾性，受了这样的窝囊气，换在平时，就是明知不敌也要与人拼个死活。但此时他牢牢记着少爷的嘱托，自己的一时意气只有暂且搁下，心想当下只有假意引他们去拜见老爷，再做决断，既不开罪于他们又可以拖延时间。
那人神情倨傲地问道：“我且问你，你们这城里有几家打铁的？”胡班头一愣，心中疑惑他不问刚才那个黑衣人，却突然又问打铁的作甚？他猛然想起方才少爷好像进门急匆匆往城东去了，于是答道：“这武陵县虽是个小县城，可城中大大小小也有近千户，究竟有多少打铁的，在下恐一时难以说全，只知道城西的安平街商铺众多，有那么两家打铁的。”他说话时想着那少年的嘱咐，不免有些不自然，那人目光如炬，如何瞒得过他的眼睛，阴恻恻地问：“只有城西有吗？”好在张厚平时对城里的情况熟悉些，他眼见这些人脾气不好，怕胡头再吃亏，赶忙说：“东边嘛我知道有个木石巷，那是个很偏的小巷子，三教九流各色人等杂处，打铁的据我所知也有一家，从巷子东边数第三间铺子，主人家好像姓刘。”
马上领头之人眼中精光一闪，突然那瘦竹竿喊道：“看，那不是血迹吗？”他身材既高，看的也远，这时众人循着他指的方向看去，果然不远处往东的巷子口有一缕血迹，若不细看确实难以察觉。那魁梧大汉吼道：“那贼子往东边去了！还等什么！”说话的时候眼中充满怨毒，似是要喷出火来。那领头的人微一沉吟，从怀中掏出一块黑色铁牌，向胡班头扔来，胡班头伸手接住，只觉力道奇大，差点拿捏不住，手心兀自辣辣的疼，那人说道：“拿着它去见徐宗禹，叫他立刻赶到城东的那个铁匠铺，一应人等全部抓起来，若是迟了半步误了事，让他当心自己的脑袋。”说罢，一马当先，领着其他三人驰入城中，顺着血迹的方向追去了。
胡班头心中又惊又怒，怒的是这些人如此跋扈，惊的是他们好大的口气，竟敢直呼太爷的名讳，低头看手中那块黑漆漆的铁牌，只见正面刻着“锦衣亲军拱卫司”几个字，背面则是刻着“秋横戈”三字，应当是那人的名字。胡班头一看之下，心头一震，再回想那人所配的兵刃，猛地醒悟，惊道：“绣春刀！他是？”想到这里，他心中愈发觉得不安起来，将铁牌交给张厚，焦急地说道：“快！交给老爷！请他速去城东木石巷，若是见到少爷，让他一定立刻将他带回去！”张厚问道：“胡头，老爷若问起是什么人交给我们这块牌子，我怎么说？”胡班头此时已经追着那四人向城东跑去，边追边喊道：“你只要拿给老爷，他一看便知！快！”张厚不敢怠慢，拿着铁牌赶忙快步向县衙跑去。
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