晨曦微露时,蓟城的东城门已在身后化作一道模糊的剪影。三千白马骑兵队沿着官道一路向西疾驰,马蹄踏过凝结着晨霜的路面,扬起阵阵尘土,在朝阳下划出一道蜿蜒的黄龙。达杰骑着白色战马走在队伍前列,赤焰枪斜倚在马鞍旁,枪身的火焰纹路在晨光中若隐若现,他不时回头望向身后的队伍,看着士兵们精神抖擞的模样,心中既有对故土的期盼,也有对前路的凝重。
“达杰大哥,你看前方的地形,已经开始变得崎岖了。” 阿瑶骑着战马来到达杰身边,指着前方渐渐开阔的地貌说道。她一身淡青色劲装在阳光下泛着柔和的光泽,赤木弓斜挎在肩上,眼神锐利地扫视着四周。
达杰顺着她指的方向望去,只见官道两侧的平原渐渐被低矮的丘陵取代,远处的山峦连绵起伏,植被也从茂密的树林变成了稀疏的灌木丛,空气中弥漫着一股干燥的尘土气息。“这里已经是河西走廊的边缘了。” 达杰沉声说道,“我上次来蓟城时,这里虽不算繁华,但沿途还有不少村落与商队,如今却显得格外荒凉。”
正如达杰所说,随着队伍不断深入河西走廊,沿途的景象愈发令人心惊。曾经炊烟袅袅的村庄如今只剩下断壁残垣,倒塌的房屋东倒西歪,烧焦的梁柱发黑碳化,显然遭遇过战火的侵袭。道路两旁不时能看到散落的白骨,有的是人的骸骨,有的是牲畜的遗骸,被风沙半掩着,透着一股阴森可怖的气息。偶尔能遇到零星的流民,他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神中满是恐惧与麻木,看到白马骑兵队时,要么远远躲开,要么跪地乞讨,口中喃喃着 “马贼”“匈奴”“黑狼部” 等字眼。
“这些流民太可怜了。” 阿瑶看着那些瘦骨嶙峋的孩子,眼中满是不忍,“没想到短短数月,河西走廊竟变得如此混乱。”
巴图骑着黑色战马从后面赶来,听到二人的对话,沉声道:“河西走廊是连接燕云与西羌的咽喉要道,向来是马贼、匈奴残余势力盘踞的地方。如今黑狼部在西羌作乱,这里的局势更是雪上加霜,各方势力都在趁机作乱,百姓们苦不堪言。” 他顿了顿,眼神变得锐利起来,“我们此次行军,必须加倍小心,不仅要提防马贼与匈奴探子,还要警惕黑狼部的人,他们很可能会在此地设伏。”
话音刚落,巴图便抬手示意队伍减速,随后高声下令:“全军保持警惕!士兵们两两一组,前后呼应,加强侦查!前锋部队派出十名斥候,分左右两翼探查路况,遇异常情况立刻汇报,不得擅自行动!”
“是!” 士兵们齐声应道,声音震耳欲聋。队伍迅速调整阵型,前锋部队分出十名精锐骑兵,各自骑着战马朝着两侧的丘陵疾驰而去,他们腰间佩刀,背上挎着弓箭,眼神警惕地扫视着每一个可能隐藏危险的角落。其余士兵则两两一组,相互靠近,手中的兵器握得更紧了,目光不时扫向四周的灌木丛与山谷,不敢有丝毫懈怠。
巴图转头看向队伍中后段的赵雷,高声道:“赵雷法师,劳烦你用魂脉之力感知一下周围环境,排查是否有潜在的危险。”
赵雷闻言,点了点头,随即闭上双眼,双手结印,体内的魂脉之力缓缓涌动。他一身红色劲装无风自动,腰间的符咒袋微微鼓起,一股无形的魂脉波动以他为中心向四周扩散开来,如同水波般覆盖了方圆数里的范围。片刻后,赵雷睁开双眼,眼神中闪过一丝凝重:“巴图将军,周围十里内没有大规模的敌军,但西北方向的山谷中,隐隐有一丝微弱的邪术气息,虽然十分隐蔽,但绝非寻常马贼或匈奴所能拥有。”
“邪术气息?” 达杰心中一紧,“难道是黑狼部的人?”
赵雷摇了摇头:“不好说。这股邪术气息很微弱,而且混杂着一丝匈奴人的魂脉特点,可能是匈奴探子与黑狼部有所勾结,也可能是黑狼部的人在此地活动。” 他顿了顿,补充道,“这股气息距离我们大约有三里路程,隐藏在前方的山谷中,若不仔细感知,很容易被忽略。”
巴图眉头紧锁,沉思片刻后说道:“不管是匈奴探子还是黑狼部的人,都不能掉以轻心。达杰,你带领十名精锐骑兵组成侦查小队,悄悄靠近那处山谷,探查清楚情况。切记,不可打草惊蛇,若发现敌人,先观察其人数与动向,再设法活捉一两人回来审问,确认情况后我们再继续前进。”
“末将领命!” 达杰抱拳应道,随即挑选了十名经验丰富的骑兵,皆是身强力壮、身手敏捷之辈。他翻身下马,检查了一下手中的赤焰枪与腰间的斩月刀,确保兵器没有问题,随后对侦查小队的士兵们说道:“兄弟们,此次侦查任务至关重要,我们必须小心谨慎,隐蔽前行,不可暴露行踪。一旦发现敌人,听我号令行事,务必活捉俘虏,查明情况!”
“是!” 十名士兵齐声应道,眼神坚定。
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