花满楼的“听觉侦探术”比现代测谎仪还精准，石观音藏在腰间的令牌果然因紧张碰撞，发出一声细微的脆响。她的脸彻底沉了下来，却仍强装镇定：“花公子说笑了，我只是觉得那佩饰好看，多看了两眼而已。既然大家不相信我，那我这就走，省得碍眼。”
“姐姐别急着走啊。”小昭突然开口，手里攥着麒麟佩，佩饰的温度越来越高，贴肤处甚至映出点淡红色的纹路——是个模糊的“西”字，与第十二回雪莲共鸣时显示的符号一脉相承。她笑着说：“我知道姐姐不是故意的，许是真的弄错了瓶子。不如留下来一起用膳，程姐姐做了西域手抓饭，里面加了雪莲碎末（呼应第十二回追回的雪莲），据说能安神，比‘凝神露’管用多了。”
小昭心里清楚，石观音定是冲着麒麟佩来的，但她不想把事情闹僵——陆小凤说过，“敌人的敌人可能是朋友”，石观音与雨化田之间未必没有矛盾，或许能从她嘴里套出更多西厂阴谋。更何况，客栈外已被乔峰安排的丐帮弟子布下“地听仪阵”，石观音插翅难飞。
石观音脚步顿住，心里飞快盘算：若是现在走，就再也没机会靠近麒麟佩；若是留下，说不定能找到别的机会，比如趁众人用餐时下手。她权衡片刻，终于转过身，脸上重新堆起笑容：“既然妹妹盛情邀请，那我就却之不恭了。”
楚留香看着她的背影，眉头皱得更紧了。他走到陆小凤身边，低声说：“这女人不对劲，肯定在打麒麟佩的主意。你可得盯紧点，别让她伤了小昭。我刚才注意到，她袖口绣着水母宫的标记，却故意用针线缝住了，显然是不想让人知道她还与水母宫有联系。”
陆小凤晃着酒壶，酒液在壶里撞出轻响：“放心，她这点小伎俩，还逃不过我的眼睛。现代说‘欲擒故纵’，咱们就陪她演场戏，看看她到底想干什么。程灵素，等会儿给她的饭里加点‘醒神粉’，别让她真的睡着，咱们还得从她嘴里套话呢。”
程灵素点点头，从药箱里拿出个小瓷瓶，眼里闪过一丝狡黠：“放心，这‘醒神粉’是用西域‘劲草’磨的，喝了能让人‘精神抖擞’，却又不会显得异常，正好方便我们观察。”
席间，石观音频频给小昭夹菜，还时不时提起西域的风土人情，想趁机套近乎。她说自己曾在水母宫见过类似麒麟佩的玉佩，“那玉佩能打开地宫宝藏，里面藏着无数金银珠宝”，试图引诱小昭透露佩饰的秘密。小昭一一应对，却始终把麒麟佩护得很紧，只说“这是家传之物，不懂什么宝藏”，巧妙避开话题。
楚留香坐在一旁，偶尔插一两句话，看似随意，却总在石观音想靠近小昭时，不动声色地挡住她。比如石观音想帮小昭整理披风，楚留香会借口“妹妹的披风绣着西夏花纹，很别致”，顺势转移话题；石观音想摸小昭的佩饰，楚留香会突然提起“西厂最近在水母宫附近活动”，让石观音瞬间警惕，不敢轻举妄动。
薛冰看出了端倪，故意凑到石观音身边，啃着馕饼说：“姐姐，你是不是很喜欢小昭妹妹的佩饰？我听说这麒麟佩是东宫的信物，不仅能感应敌人，还能和雪莲产生共鸣（呼应第十二回情节），可珍贵了——不过你放心，小昭妹妹很大方，你要是喜欢，她说不定会借你戴戴。”
石观音的眼睛瞬间亮了，刚要开口，就被楚留香用扇子挡住：“薛姑娘别开玩笑了，这佩饰是小昭的贴身之物，岂能随便借人？”他给石观音递了杯酒，语气平淡，“观音，尝尝这西域的葡萄酒，比你们水母宫的酒醇厚多了，据说还能解乏。”
石观音只好压下心里的念头，接过酒杯，却没喝，只是放在桌上。她知道，楚留香已经起了疑心，再想动手难如登天。但她并不慌张——雨化田早已安排好后手，只要她在亥时三刻点燃房里的“信号香”，西厂的人就会突袭客栈，到时候就算拿不到麒麟佩，也能把客栈搅个天翻地覆。
饭后，石观音借口“累了”，想在客栈客房歇息。陆小凤立刻安排了间靠近小昭的房间，还让程灵素“送些安神香”——实则在香里加了点“追踪粉”（改良版，遇热会发出荧光，肉眼不可见，需用程灵素的“荧光镜”才能看见），只要石观音离开房间，就能顺着粉迹找到她的行踪。
石观音进房后，立刻关上门，从袖里掏出个小瓷瓶，里面装着雨化田给她的“迷魂香”。她心里盘算着：等夜深人静，就用迷魂香迷晕小昭，趁机抢走麒麟佩，然后点燃信号香，让西厂的人接应她逃走。到时候，既能完成任务，又能嫁祸给客栈内鬼，可谓一举两得。
却不知，她的一举一动，都被窗外的花满楼听得清清楚楚。花满楼的盲杖在地上轻轻敲了敲，对着暗处的陆小凤比了个手势——计划开始了。陆小凤立刻召集众人，在客栈大堂布置：乔峰带着丐帮弟子在客栈外围布防，用“地听仪”监测西厂动静；程灵素准备好“破毒散”和“烟雾弹”，随时应对突袭；薛冰和石破天守在小昭房外，假装闲聊，实则警惕石观音的动向；楚留香则埋伏在石观音房外的屋顶，等着她露出破绽。
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