三更的梆子声刚过，后院的巷口就传来一阵轻微的脚步声，踩在青石板上，带着刻意放轻的节奏。众人立刻屏住呼吸，周淮安握紧了手里的麻绳，铜丝上的磁石粉在月光下泛着细微波光；程灵素把陶碗放在灶边的铜片上，粉末开始缓缓挥发，带着淡淡的安息香气息；顾少棠整理了一下衣襟，朝着老槐树走去，脚步尽量模仿平时送香料的姿态。
线人果然戴着个翠绿色的玉扳指，左脸上有一道刀疤，说话带着江南口音，跟顾少棠之前描述的一模一样。他看到顾少棠，警惕地环顾了一下四周，右手下意识摸向腰间的烟杆——那烟杆镶着块白玉，正是上回提到的接头信物。“东西带来了吗？督公说了，只要拿到‘软筋散’，就给你们‘赏赐’，还能让你们的香料铺在西域独占鳌头。”
顾少棠点点头，从布袋子里掏出“假软筋散”，故意放慢了动作，眼神却悄悄瞟向薛冰所在的二楼方向：“东西在这里，但我们要先看到‘赏赐’。上次你们说给我们的西域香料，里面掺了毒粉，这次可不能再骗我们了。”
线人笑了笑，露出一口黄牙，从怀里掏出个钱袋，扔给顾少棠：“这里是一百两银子，事成之后，还有更多。至于香料，等你们帮督公拿到麒麟佩，自然会给你们上好的货。”他说着，伸手就要去拿“软筋散”，右手的玉扳指在月光下格外显眼。
就在这时，薛冰突然晃动铜镜，一道强光直射线人的眼睛，线人下意识眯起眼；程灵素放在灶边的香料开始大量挥发，带着醉蝶花粉的香气弥漫开来；周淮安猛地拉动麻绳，缠着铜丝的绊马索瞬间弹起，线人腰间的玄铁佩刀被磁石吸住，整个人重心不稳，踉跄了一下。
“动手！”顾少棠趁机把布袋子一扔，大喊一声。
风里刀立刻从柱子后面跑出来，手里拿着个铜锣，使劲一敲：“着火了！客栈着火了！大家快救火啊！”铜锣声在夜里格外响亮，既能吸引线人的注意力，又能给埋伏的人发信号。
线人愣了一下，刚要拔刀，却觉得头晕目眩，浑身发软——醉蝶花粉的药效开始发作，他想拔出腰间的刀，却发现佩刀被绊马索吸得死死的，怎么也拔不出来。最终“扑通”一声倒在地上，晕了过去，手里的烟杆掉在一旁，玉坠撞在石板上，发出清脆的响声。
周淮安立刻冲出来，用麻绳把线人捆得结结实实，铜丝勒进线人的手腕，磁石粉让他无法靠近任何金属器物。乔峰和赵怀安也从后巷跑出来，赵怀安蹲下身，小心翼翼地捡起线人掉落的烟杆，发现烟杆的玉坠可以拧开，里面藏着一卷微型密信，用西厂秘文写就。“这烟杆果然有问题，幸好没让他销毁。”赵怀安将密信递给程灵素，“麻烦程姑娘用你的‘神器’看看，上面写了什么。”
程灵素接过烟杆和密信，从药箱里拿出“光谱分析仪”，对着密信仔细观察。水晶镜片折射出的光线在纸上扫过，原本空白的密信上渐渐显露出淡蓝色的字迹。“是西域铁矿的坐标图！”程灵素眼睛一亮，指着密信上的标记，“上面还标着倭寇的船只会在三天后到达铁矿附近，雨化田要把铁矿卖给倭寇，换兵器来消灭东宫旧部！而且这里还提到，他们在铁矿周围埋了‘子母雷’，只要东宫旧部靠近，就会引爆，连方圆十里都会被夷为平地！”
众人都围了过来，看着密信上的标记，脸色都变得凝重。陆小凤叹了口气：“没想到雨化田竟然跟倭寇勾结得这么深，这要是让他们得逞了，西域的百姓就遭殃了，江南沿海也会受到威胁。”
顾少棠和风里刀看着密信，又看了看晕过去的线人，突然走到陆小凤面前，郑重地鞠了一躬：“陆大侠，我们想正式加入抗倭的队伍。以前是我们糊涂，被利益蒙蔽了双眼，差点帮了西厂的忙。现在我们知道错了，想为守护西域出一份力。我们在西域做生意多年，对那里的商道和地形很熟悉，还认识不少商队的人，能帮着传递情报、运送物资，就算是弥补之前的过错。”
风里刀也跟着点头，从怀里掏出个香料账本：“这是我们多年来记录的西域商队名单，上面有哪些商队跟西厂有来往，哪些是可靠的，都写得清清楚楚。我们还能利用香料铺做掩护，在各个商队之间传递消息，比单纯派探子更隐蔽。程姑娘之前说的‘气体扩散’，我们也能学，用不同的香料搭配传递暗号，比如孜然配桂叶代表‘倭寇动了’，胡椒配安息香代表‘西厂有动作’，保证不会被发现。”
陆小凤看着他们，又看了看乔峰和程灵素，笑着点头：“好啊！欢迎你们加入‘抗倭联盟’。你们这是‘从利益贩子到正义合伙人’，转型很成功嘛！现代说‘知错能改，善莫大焉’，只要你们真心想为江湖做事，我们就欢迎。以后你们就是联盟的‘后勤情报组’，负责商道上的消息传递和物资调配，乔帮主，你觉得怎么样？”
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