凛冽的朔风卷过荒原，发出呜咽般的呼号。
唐军大营，中军帐内，炭火盆烧得正旺，驱散着从门帘缝隙钻入的寒意。
李默端坐在主位之上，手指无意识地敲击着铺在膝上的西域舆图，目光沉静。
他的下首，阿史那啜正襟危坐，这位曾经的处木昆部设之子，脸上早已不见了初被俘时的桀骜与慌乱。
数月来的羁縻生活，亲眼目睹唐军严明的纪律、强大的战力，尤其是李默那鬼神莫测的手段，早已磨平了他的棱角，更滋生了一种敬畏情绪，以及一丝连他自己都不愿承认的，对于借助唐军力量夺回失去一切，甚至获得更多的……渴望。
帐内除了他们，只有侍立在李默身侧，如同影子般的亲卫队长，以及负责文书记录的冯青。
炭火偶尔发出一声噼啪轻响，更衬得帐内一片沉寂。
“阿史那啜，”
李默终于开口，声音平稳，听不出喜怒，
“贺鲁可汗的‘坚壁清野’之策，确实给我军后勤带来了些许麻烦。”
他顿了顿，抬眼看向阿史那啜，目光如炬。
“但也正因如此，许多依附于他的中小部落，被强行迁离故地，挤在贫瘠的草场上，牲畜掉膘，人心惶惶。这是我们的机会。”
阿史那啜心脏猛地一跳，他隐隐猜到了李默的意图，喉咙有些发干：
“将军的意思是……”
李默没有直接回答，而是对冯青微微颔首。
冯青会意，将一卷早已准备好的羊皮纸，以及特制的炭笔推到阿史那啜面前。
“给你旧日的部属，那些对贺鲁不满，或者只是为求生存的部落首领们，写封信。”
李默的语气带着不容置疑的力量。
“告诉他们，大唐王师至此，只为惩戒悖逆天可汗的贺鲁，并非要与所有突厥儿郎为敌。”
“凡愿弃暗投明者，大唐不仅赦其前罪，更可准其回归故地牧场，其部族财产，受大唐保护。若能阵前倒戈，或提供贺鲁军情者，依功劳大小，另有封赏，土地、草场、盐铁交易之权，皆可商议。”
条件优厚得让阿史那啜都感到心惊。
这已不仅仅是招降，更是一种承诺，一种对于未来秩序的勾勒。
他知道，对于那些在贺鲁高压政策和唐军兵锋之间挣扎的小部落而言，这无疑是黑暗中的一缕曙光。
“将军……信，以谁的名义来写？”
阿史那啜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李默嘴角勾起一抹极淡的弧度，已经看穿了他的心思：
“自然是以你，阿史那啜，处木昆部嫡系继承人的名义。我会给你一枚我的私人印信拓样，以证真伪。”
这无疑是给予了阿史那啜极大的权限和信任。
阿史那啜深吸一口气，压下心中的激动与一丝不安。
他知道，这封信一旦写出并送出，他就彻底绑在了大唐的战车之上，再无回头路可走。
但这也是他重获权力和地位的唯一捷径。
他不再犹豫，抓起炭笔。
这笔不同于他惯用的毛笔，写起来却别有一种流畅之感，让他心中对李默那些层出不穷的“奇技淫巧”又添一分惊叹。
他先用突厥文写下措辞恳切，又暗含威慑的正文，陈述利害，描绘归附大唐后的美好前景。
接着，他又用掌握的粗浅汉文，在信末附上简短语句，并郑重地画上了李默给予的特殊印信图案——那是一个结合了唐军虎符与他自己设计的、带有“默”字变体的徽记。
李默静静地看着他书写，没有催促，也没有指点。
直到阿史那啜写完最后一笔，将信纸双手呈上。
李默接过，快速扫了一眼冯青低声翻译的汉文大意，点了点头：
“可。冯青，立刻安排‘驿卒’，以最快速度，将这些信送到名单上的部落首领手中。”
“驿卒”，是李默效仿现代特种通信建立的轻骑斥候，擅长伪装渗透与快速传递信息。
“是，将军！”
冯青领命，小心地收起信件，快步走出大帐。
帐内又只剩下李默、阿史那啜和亲卫几人。
阿史那啜心中忐忑，不知李默接下来还有何吩咐。
李默重新将目光投向案上的舆图，没发一言。
“阿史那啜，”
李默忽然再次开口，语气平淡，
“你觉得，最先响应的，会是哪些部落？”
阿史那啜精神一振，知道这是考较，也是展示自己价值的机会，忙收敛心神，凑近舆图，指着几处地点分析道：
“回将军，依末将看，最可能动摇的，是原本就与处木昆部交好，或被贺鲁强行吞并的几个小部，如乌纥部、拔野古部的一支……他们实力不强，贺鲁对其控制力也相对薄弱，为了生存，他们必须寻找新的依靠。”
李默微微颔首，不置可否：
“那么，核心部落呢？比如贺鲁的本部，还有那些与他联系紧密的大部。”
阿史那啜的脸色凝重起来，摇了摇头：
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