玄清刚踏进青石巷，就被一股檀香混着霉味的气息缠上。巷口的红灯笼歪歪斜斜挂着，绢面被雨水泡得发皱，烛火在里面明明灭灭，照得地上的青石板泛着冷光——这“落灯镇”明明该是热闹的灯节，整条街上却连个叫卖的小贩都没有，只有风吹过灯笼骨架的“吱呀”声，像有人在暗处磨牙。
“先生，这镇子邪性得很，您确定要往里走？”赶车的老周攥着缰绳不肯挪步，指节泛白，“昨儿个有个货郎进来躲雨，今早就有人在河边发现他的草鞋，人没了踪影，就找着个纸扎的货郎小人，穿着跟他一模一样的蓝布衫。”
玄清没接话，目光落在巷尾那座亮着灯的宅院。院门虚掩着，挂着两盏白纸灯，灯面上用朱砂画着人脸，眼角往下垂，看着像哭又像笑。他从背包里摸出三枚五帝钱，塞给老周：“挂在车辕上，别离开马车，我一个时辰就出来。”
老周哆嗦着接过铜钱，刚要再说什么，玄清已经抬脚进了巷。刚走两步，身后突然传来“哗啦”一声响，他回头，就见老周的马车竟自己往巷外退，车辕上的五帝钱叮当作响，像是在挡什么东西。玄清皱了皱眉，指尖掐了道护身符，隔空往马车方向一弹，铜钱声才渐渐平息。
越往里走，檀香越浓。巷两侧的院门全关着，却能听见院里传来细碎的“剪子声”，“咔嚓、咔嚓”，节奏规整得吓人。玄清摸出腰间的骨笛，指尖刚碰到冰凉的笛身，就听见巷尾宅院传来一阵孩童的笑声，脆生生的，却带着股说不出的僵硬。
他加快脚步走到院门前，刚要推门，门却自己“吱呀”开了。院里种着棵老槐树，枝桠上挂满了纸人，红的绿的，全是孩童模样，手里拿着纸扎的灯笼，脸上用墨点着眼睛，齐刷刷朝着门口的方向。树下摆着张八仙桌，一个穿灰布衫的老太太正坐着剪纸，剪刀起落间，一张红纸很快变成了个小小的纸人，眉眼竟和玄清有三分像。
“来了。”老太太头也没抬，声音哑得像砂纸磨过木头，“你要找的人，在西厢房。”
玄清握紧骨笛，目光扫过那些纸人——纸人的衣角沾着露水，竟像是刚挂上去的。“你是谁？”他问。
老太太终于抬头，脸上布满皱纹，左眼是个空洞的黑洞，右眼浑浊不堪，手里的剪刀还夹着那张剪了一半的纸人。“我是守灯人。”她笑了笑，嘴角往耳根扯，露出参差不齐的牙，“这镇子的灯，得用人的影子来点，你哥哥的影子，已经挂在槐树上三天了。”
话音刚落，树上的纸人突然动了。最中间那个穿青布衫的纸人，竟慢慢抬起手，指了指西厢房的方向。玄清心里一紧——那纸人的衣服，和三哥沈砚常穿的青布衫一模一样。
他没再追问，转身往西厢房走。房门虚掩着，推开门的瞬间，一股寒气扑面而来，房里没点灯，却透着股诡异的亮，借着光，玄清看见床上躺着个人，正是沈砚。他闭着眼，脸色苍白，手腕上缠着红绳，红绳的另一端系在房梁上，吊着个纸扎的灯笼，灯笼里没有烛火，却泛着淡淡的绿光。
“三哥！”玄清冲过去，刚要碰沈砚的手，就被一股无形的力量弹开。他抬头，看见房梁上的灯笼突然转了个方向，灯笼面朝着他，上面竟慢慢浮现出沈砚的脸，嘴唇动了动，发出细若蚊蝇的声音：“别碰红绳……纸人……换影……”
声音刚落，门外突然传来老太太的笑声：“晚了。”
玄清猛地回头，就见老太太站在门口，手里拿着那张剪好的玄清纸人，指尖沾着朱砂，往纸人的眉心点了点。“你的影子，马上就要变成我的灯油了。”她说着，抬手把纸人往灯笼里一扔，房梁上的灯笼瞬间亮了起来，绿光刺眼。
玄清只觉得浑身一冷，像是有什么东西正从自己的身体里往外抽。他低头，看见自己的影子正慢慢变淡，而床上沈砚的影子，竟开始往房梁上的纸人里钻。
“骨笛……吹破灯……”沈砚的声音再次响起，带着股拼尽全力的劲。
玄清立刻反应过来，骨笛凑到唇边，破邪调急促响起。笛声刚起，房梁上的灯笼就开始摇晃，绿光忽明忽暗，老太太手里的剪刀“哐当”掉在地上，捂着耳朵惨叫起来。玄清趁机往前冲，指尖掐诀，一道黄符飞出去，贴在吊着灯笼的红绳上。
“滋啦——”红绳瞬间被符纸烧断，灯笼掉在地上，摔成了碎片。里面的纸人烧了起来，火光里竟传出孩童的哭声，渐渐消散在空气里。
床上的沈砚猛地睁开眼，咳嗽起来。玄清赶紧扶他坐起，刚要说话，就听见院里传来槐树断裂的声音。两人冲到门口，就见老槐树的树干裂开一道大口子，里面钻出无数纸人，全是镇上失踪的人的模样，朝着老太太围过去。
“你们不能忘恩负义！”老太太尖叫着，想要往后退，却被一个纸人抓住了衣角，“是我给你们灯，让你们能留在这镇上……”
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