景琰清朗而庄重的声音在章台宫内回荡，每一个字都如同重锤，敲击在殿内每一位公卿大臣的心上。当《与民更始诏》的全文宣读完毕，那“废除肉刑”、“弛连坐”、“化囚为工”、“罢非急之役”等字句，仿佛在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了千层浪。
殿内陷入了一种奇异的死寂，落针可闻。百官们的表情凝固在脸上，惊愕、难以置信、狂喜、忧虑……种种情绪在他们眼中飞速流转。
太子扶苏是第一个反应过来的。他猛地抬起头，脸上是无法抑制的激动与潮红，眼眶甚至微微湿润。他素来主张仁政，屡次进谏请求宽刑省役，却屡屡被父皇驳回。此刻，父皇竟主动颁布了比他想象中更为彻底、更为宽仁的政令！他几乎是踉跄着出列，声音因极致的喜悦而带着颤抖，深深拜伏下去：“父皇！父皇圣明！此诏乃泽被苍生之甘露，安定天下之基石！儿臣……儿臣代天下万民，叩谢父皇天恩！大秦之福，万民之幸也！”他的激动之情溢于言表，仿佛看到了自己理想中的仁德之世正在眼前展开。
与太子的狂喜形成鲜明对比的，是左丞相李斯。他的脸色在诏书宣读过程中就已变得铁青，此刻更是阴沉得能滴出水来。他紧握着手中的玉圭，指节因用力而泛白。作为法家的坚定拥护者和帝国律法的实际制定者，这封诏书几乎推翻了他毕生秉持的“以刑止刑”、“轻罪重罚”的核心理念！废除肉刑，何以震慑奸民？弛连坐，何以杜绝勾结？化囚为工，岂非纵容罪恶？
他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，毅然出列，声音虽保持着恭敬，却透着一股冰冷的执拗：“陛下！臣有异议！商君立法，严刑峻法，使秦由弱转强，终并天下。此乃秦立国之本，强国之基！今若骤然废除肉刑，弛缓连坐，臣恐……臣恐奸民无所畏惧，祸乱将由此而生！六国余孽未靖，天下人心未定，此诏一出，无异于自缚手脚，臣深以为忧！请陛下三思！”不少官员纷纷附和，朝堂之上反对之声骤起。
他的话音刚落，上卿蒙毅便踏前一步。他神色肃然，目光扫过李斯，沉声道：“李相之言，未免过于危言耸听。陛下此诏，正是察民心、顺天时之举！严刑酷法可逞一时之威，然绝非长治久安之道。今陛下以仁德化怨气，以役作代残刑，既全生民之体，又得劳作之力，内安民心，外固国本，此乃雄主之略，远非拘泥于古法者所能窥见。臣，全力拥护陛下圣裁！”
就在支持与反对之声初起，争论将启未启的微妙时刻，一个清越而沉静的女声响起，瞬间吸引了所有人的目光。
“陛下，李丞相，可否容臣一言？”
安稷君东方明珠缓步出列，立于御阶之下。她今日穿着正式的朝服，容颜清丽，气度从容，那双清澈的眼眸中闪烁着智慧与坚定的光芒。她的出现，让原本有些躁动的朝堂顿时安静了几分。所有人都知道，这位深得帝心、屡献祥瑞的女君，她的意见举足轻重。
嬴政的目光落在她身上，微微颔首：“准。”
明珠向嬴政行了一礼，然后转向李斯，语气平和却带着不容置疑的力量：“李丞相忧国之心，令人敬佩。丞相所虑，无非是怕法弛而民乱，刑宽而奸生。然，明珠想问丞相，律法之终极目的，究竟是为了惩罚，还是为了秩序与富强？”
她不等李斯回答，便继续道，声音传遍大殿：“昔日秦孝公用商君之法，秦僻处西陲，以猛药治乱世，或有其效。然今天下一统，陛下乃天下共主，岂能仍以旧日之法治理万民？”她环视众人，目光最终落在嬴政身上，朗声道，“星陨东郡，金石为证。始皇不死，地分无期。 此乃上天所示之新天命！上天赐下祥瑞，是肯定陛下之功，亦是期望陛下能以仁德安抚四方，开万世太平！严刑峻法，旨在涤荡旧弊，凝聚国力，于乱世中求强，其功自不可没。然，今天下已定，陛下乃天下共主，非独秦人之王。山东六国，千万生民，初附大秦，其心未安。此时若仍以旧日酷法待之，动辄残损肢体，累及亲族，非但不能使其归心，反而会不断制造仇恨，积累怨气。此非谋求秩序，实乃滋生祸乱之源！”
她目光扫过众臣，最终回到李斯身上：“丞相可知，百万刑徒，意味着什么？意味着百万青壮劳力被囚于囹圄，或残于刑戮，不能耕战，反而需要官府粮饷供养！这于国，是巨大的损耗；于民，是无数家庭的破碎与绝望！《更始诏》化囚为工，正是将这份沉重的‘损耗’，转化为建设国家的‘力量’！让他们去修驰道、浚河渠、实边屯，以自身劳作抵偿罪过，既能创造财富，坚固国本，又能让其家庭保有希望，感念陛下仁德。此乃化害为利，变废为宝之举！”
“至于丞相所忧之奸民，”明珠语气一转，带着一丝凛然，“陛下英明，诏书中言明‘除谋逆大罪外’，可见于大奸大恶之徒，绝不姑息！律法之威，在于其公正与必然，而非在于其残酷。让有罪者通过有益于国家的劳动来赎罪，让无辜者不再受牵连之苦，让天下百姓看到陛下爱惜民力、保全肢体的仁心，此等胸怀，岂不比单纯的威慑，更能收服人心，更能彰显我大秦煌煌气度？”
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