景琰清朗而庄重的声音在章台宫内回荡,每一个字都如同重锤,敲击在殿内每一位公卿大臣的心上。当《与民更始诏》的全文宣读完毕,那“废除肉刑”、“弛连坐”、“化囚为工”、“罢非急之役”等字句,仿佛在平静的湖面投下巨石,瞬间激起了千层浪。
殿内陷入了一种奇异的死寂,落针可闻。百官们的表情凝固在脸上,惊愕、难以置信、狂喜、忧虑……种种情绪在他们眼中飞速流转。
太子扶苏是第一个反应过来的。他猛地抬起头,脸上是无法抑制的激动与潮红,眼眶甚至微微湿润。他素来主张仁政,屡次进谏请求宽刑省役,却屡屡被父皇驳回。此刻,父皇竟主动颁布了比他想象中更为彻底、更为宽仁的政令!他几乎是踉跄着出列,声音因极致的喜悦而带着颤抖,深深拜伏下去:“父皇!父皇圣明!此诏乃泽被苍生之甘露,安定天下之基石!儿臣……儿臣代天下万民,叩谢父皇天恩!大秦之福,万民之幸也!”他的激动之情溢于言表,仿佛看到了自己理想中的仁德之世正在眼前展开。
与太子的狂喜形成鲜明对比的,是左丞相李斯。他的脸色在诏书宣读过程中就已变得铁青,此刻更是阴沉得能滴出水来。他紧握着手中的玉圭,指节因用力而泛白。作为法家的坚定拥护者和帝国律法的实际制定者,这封诏书几乎推翻了他毕生秉持的“以刑止刑”、“轻罪重罚”的核心理念!废除肉刑,何以震慑奸民?弛连坐,何以杜绝勾结?化囚为工,岂非纵容罪恶?
他深吸一口气,强压下心中的惊涛骇浪,毅然出列,声音虽保持着恭敬,却透着一股冰冷的执拗:“陛下!臣有异议!商君立法,严刑峻法,使秦由弱转强,终并天下。此乃秦立国之本,强国之基!今若骤然废除肉刑,弛缓连坐,臣恐……臣恐奸民无所畏惧,祸乱将由此而生!六国余孽未靖,天下人心未定,此诏一出,无异于自缚手脚,臣深以为忧!请陛下三思!”不少官员纷纷附和,朝堂之上反对之声骤起。
他的话音刚落,上卿蒙毅便踏前一步。他神色肃然,目光扫过李斯,沉声道:“李相之言,未免过于危言耸听。陛下此诏,正是察民心、顺天时之举!严刑酷法可逞一时之威,然绝非长治久安之道。今陛下以仁德化怨气,以役作代残刑,既全生民之体,又得劳作之力,内安民心,外固国本,此乃雄主之略,远非拘泥于古法者所能窥见。臣,全力拥护陛下圣裁!”
就在支持与反对之声初起,争论将启未启的微妙时刻,一个清越而沉静的女声响起,瞬间吸引了所有人的目光。
“陛下,李丞相,可否容臣一言?”
安稷君东方明珠缓步出列,立于御阶之下。她今日穿着正式的朝服,容颜清丽,气度从容,那双清澈的眼眸中闪烁着智慧与坚定的光芒。她的出现,让原本有些躁动的朝堂顿时安静了几分。所有人都知道,这位深得帝心、屡献祥瑞的女君,她的意见举足轻重。
嬴政的目光落在她身上,微微颔首:“准。”
明珠向嬴政行了一礼,然后转向李斯,语气平和却带着不容置疑的力量:“李丞相忧国之心,令人敬佩。丞相所虑,无非是怕法弛而民乱,刑宽而奸生。然,明珠想问丞相,律法之终极目的,究竟是为了惩罚,还是为了秩序与富强?”
她不等李斯回答,便继续道,声音传遍大殿:“昔日秦孝公用商君之法,秦僻处西陲,以猛药治乱世,或有其效。然今天下一统,陛下乃天下共主,岂能仍以旧日之法治理万民?”她环视众人,目光最终落在嬴政身上,朗声道,“星陨东郡,金石为证。始皇不死,地分无期。 此乃上天所示之新天命!上天赐下祥瑞,是肯定陛下之功,亦是期望陛下能以仁德安抚四方,开万世太平!严刑峻法,旨在涤荡旧弊,凝聚国力,于乱世中求强,其功自不可没。然,今天下已定,陛下乃天下共主,非独秦人之王。山东六国,千万生民,初附大秦,其心未安。此时若仍以旧日酷法待之,动辄残损肢体,累及亲族,非但不能使其归心,反而会不断制造仇恨,积累怨气。此非谋求秩序,实乃滋生祸乱之源!”
她目光扫过众臣,最终回到李斯身上:“丞相可知,百万刑徒,意味着什么?意味着百万青壮劳力被囚于囹圄,或残于刑戮,不能耕战,反而需要官府粮饷供养!这于国,是巨大的损耗;于民,是无数家庭的破碎与绝望!《更始诏》化囚为工,正是将这份沉重的‘损耗’,转化为建设国家的‘力量’!让他们去修驰道、浚河渠、实边屯,以自身劳作抵偿罪过,既能创造财富,坚固国本,又能让其家庭保有希望,感念陛下仁德。此乃化害为利,变废为宝之举!”
“至于丞相所忧之奸民,”明珠语气一转,带着一丝凛然,“陛下英明,诏书中言明‘除谋逆大罪外’,可见于大奸大恶之徒,绝不姑息!律法之威,在于其公正与必然,而非在于其残酷。让有罪者通过有益于国家的劳动来赎罪,让无辜者不再受牵连之苦,让天下百姓看到陛下爱惜民力、保全肢体的仁心,此等胸怀,岂不比单纯的威慑,更能收服人心,更能彰显我大秦煌煌气度?”
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